Во славу человечности!

Гор вскочил и собрался в считанные минуты. Парочка минут, чтобы ополоснуться, половинка, чтобы одеться, ещё мгновение — провести по волосам пятерней; и вот уже он смотрит с тоской на Аню, свесившую с кровати ноги.

— Как же не хочется от тебя уходить!

— Подождал бы, вместе пойдём.

— Обстановка накалённая, не стоит тянуть время.

— Да, понимаю. Я скоро, — нахмурилась она.

Стоило Гору выйти за двери, как послышался лёгкий стук, и сквозь щель просунулась голова Данияры.

— Госпожа, можно?

— Да, Данияра, надо торопиться.

— В ваших покоях всё готово.

— Бегу!

Аня обмоталась одеялом и выскочила в коридор. Стражи стояло в два раза больше, чем обычно. Пробежавшись до своих дверей, она облегчённо выдохнула. Всё тут родное и привычное. Девушка бросилась в туалетную комнату и приводила себя в порядок, пока помощница готовила кофе.

— Данияра, какие сплетни? — схватив сырник, спросила Аня.

Пока женщина докладывала, королева подъела всё, что принесли.

— Ой, что-то я обожралась!

— Так я на всякий случай вам на двоих принесла, а вы, как всегда, работаете и едите, ничего не замечаете!

— Ладно, переварится, — буркнула Аня, допивая кофе с молоком.

Пока новоиспечённая жена альфы занималась собою, Гора в большом зале дожидались гости. Их количество заметно уменьшилось, и это сулило в будущем проблемы. Каждый убежавший вожак — это искра к подготовленному кострищу. Если он вспыхнет, то потом будет неважно, из-за какого недопонимания разгорелся мятеж. Закон един, поднялся против альфы Чёрных — казнь.

— Вы все были свидетелями, как отстаивала права своего народа правительница лейнов. У вас было время подумать о том, что она говорила о нашей стае, которая теперь носит официальное название — Империя. В тот момент, когда я принял всех лейнов, желающих жить в моей империи на равных, многое изменилось.

Гор говорил медленно, чтобы каждый прочувствовал важность и значение его речи.

— Все слышали, что предлагал мой новый бета Кирам, но не слышали, что я одобрил его слова и согласился с ним. Отныне мы строим новое государство.

Тишина и настороженные взгляды стали ответом.

— А где человечка? — выкрикнул кто-то. — Она жива?

— Анна — моя жена и…

— Императрица, — закончила Аня, входя в зал, — да-да, не думайте, что я не собираюсь править вами. Ведь так? — обратилась она к Гору, сидящему на своём эксклюзивном месте.

Двое мужчин подсуетились и поставили рядом с «троном» альфы стул для королевы и подпихнули подушечку на сидение и под ноги, чтобы они не болтались на весу.

Она без тени сомнений села рядом с Гором. Он одобрительно кивнул, и оба они оглядели притихших глав. На их глазах свершалось невероятное, но другого от королевы Анны не ожидали. Самки могли править внутри семьи, заведовать хозяйством, но часто прикрывались мужем, и никогда не желали власти, которую не пощупать руками.

Человечка же уже пришла в их стаю правительницей, её уверенность в себе была настолько заразительной, что её изначально принимали как исключение из правил. За прошедшие месяцы она у всех была на слуху и за ней следили. Её не всегда воспринимали как самку, а о том, что она юна, вообще забывали.

Во всех сплетнях её неизменно представляли управленцем, политической фигурой, интриганкой, властительницей сердца вожака… Сейчас она заняла место рядом с альфой и смотрела на всех как на своих подданных. Анна и Гор смотрели одинаково, только она с участием, а он грозно. Теперь все поверили, что их ждут перемены и что отныне есть не только карающая длань, но и защищающая.

Представители кланов склонялись один за другим, заново подтверждая своё подчинение вожаку, теперь уже императору и улыбающейся императрице. Хотелось верить, что теперь для них всё будет по-другому.

Аня наблюдала за обстановкой и обдумывала, какие вопросы уместно сейчас поднимать, что лучше отложить на потом и как исправить ситуацию с убежавшими главами. Но Гор всё взял в свои руки.

— В ближайшее время наша жизнь кардинально поменяется. Я полагаю, что многие захотят покинуть свои земли в поисках лучшей доли, но ваш долг предупредить своих жителей, что в этом плане новое далеко не всегда лучше старого.

— Но в столице завсегда легче жилось! — воскликнул представитель большеухих лисиц и испуганно замолчал.

— Свобода — это в первую очередь ответственность, — спокойно пояснил Гор. — Предположим, приедут лисы сюда, и что вы станете делать?

— Найдём, что.

— Устроятся единицы, а остальные начнут нарушать закон, и последствия известны, — сурово ответил Гор.

— Почему как нарушать закон, так сразу лисы?!

— Потому что! — обрубил старый глава из какого-то малочисленного рода.

— Дороги внутри наших земель открыты. Каждый должен знать, что теперь он житель огромной империи и волен поселится там, где считает удобнее, работать так, как считает выгоднее. Но в тоже время нельзя терять голову и поспешно принимать решения. Помните, что многие покинут свои земли в поисках лучшей доли, и это может вызвать соперничество.

— Разберёмся! А налоги?