Во славу человечности!

— Может. Только предупреди его сразу, что берёшь его на испытательный срок?

— Несомненно.

— Тебе придётся многое объяснить ему, подробно растолковать, чего ожидаешь от него. Возможно, имеет смысл настоять на разновидовом штате помощников.

— Здесь в основном одни волки, так что…

— М-да, но в будущем…

— Всё скажу, не беспокойся, — улыбнулся Гор и пощекотал её запястье.

— А ещё обрати его внимание, что с народом надо общаться!

— Сомневаюсь, что он будет регулярно выходить на площадь и спрашивать у всех, как дела.

— Главное, чтобы ему было что сказать, чтобы у него были эти дела, а наладить общение можно разными способами.

Гор с интересом посмотрел на неё.

— Ну, про новостные листки ты уже знаешь?

Альфа, помогая Ане надеть нарядное платье, угукнул.

— А ещё можно нанять обаятельного или наоборот представительного оборотня, который будет регулярно выходить на площадь, и сообщать народу о происходящих событиях. О том, что думает по этому поводу наместник, глава города, вполне возможно озвучить чьё-то частное мнение.

— Это то же самое, что новостной листок!

— Да, но читать не все умеют, а тут информация из первых рук. В новостном листке можно размещать разную информацию, а представитель власти будет докладывать именно о работе официальных структур.

— Обо мне?

— О тебе — в первую очередь! — улыбнулась Аня.

— Вроде как я беспрестанно думаю о них, — усмехнулся Гор.

— Это же правда, ведь ты всегда заботишься о стае, только теперь все об этом будут знать.

— Хорошо, я обдумаю это, — он не удержал и притянул её к себе, чтобы поцеловать и потереться носом у шеи. В дороге Анна не могла себе позволить принимать ванну, обходясь ведром с ковшом, и он балдел от запаха её тела. А ещё он втихушку выкинул все душистые растворы — и не признавался в этом. Аромат пары, смешанный с его запахом, сводил с ума и дарил чувство полнейшего удовлетворения. Ему не жалко, пусть все чуют её волшебный запах, а вместе с этим знают, кому она принадлежит. Но на эту тему он никогда не разглагольствовал, подозревая, что Аня не одобрит.

Вожака с его парой встретили и проводили к столу. С удовольствием перекусив, они отказались от праздничных сражений и других развлечений.

— Пригласите своих помощников, и обсудим текущее положение дел, — велел Гор.

Работали до позднего вечера. Зять не вернувшегося с Совета наместника заново принёс клятву верности и убедил альфу, что его семья удержит власть и учтёт ошибки тестя.

— Правь доверенными тебе землями так, чтобы тебя уважали и помни, что почёт и уважение добываются не силой, а приходят сами, — дал наставление Гор, вручая оружие наместника.

Из помещения, где устроились сильнейшие волки города, часто выбегали помощники, требовали какие-то бумаги и спешно возвращались, чтобы снова выскочить и велеть пригласить других знатных волков.

Обсудили всё. Работы за счёт города по его благоустройству. Строительство новых госучреждений, расширение казначейства и стражи. Образование новой структуры, которая будет заниматься школами. Гор настойчиво рекомендовал принимать на государственные должности не только волков, и Аня видела, что ему хотелось приказать, но он ограничивался лишь подчёркиванием своего пожелания, что отныне во главу всего надо ставить личные способности и качества любого оборотня.

В перерыве совещания Гор подошёл к старому Седу.

— Ты же всё слышал, понимаешь, к чему я веду стаю?

— Слышал, понимаю.

— Одобряешь?

— Ты же знаешь, альфа — всё, что ты сейчас делаешь, всегда было созвучно псам. Для нас это возвращение к истокам. Не только мой жизненный опыт говорит, что наша нынешняя жизнь неправильная, словно больная, но ещё и душа поёт, что ты всё делаешь верно. Я с тобой, мой клан с тобой.

Гор одобрительно похлопал по плечу старого оборотня и провёл его к своим командирам.

— Послушайте Седа, он разъяснит вам цель нашей поездки. Объясните всё ребятам и пусть они вечерком погуляют по городу и успокоят жителей. Мне не нравится, что местные пугают сами себя и придумывают небылицы.

Командиры выслушали старика, потом, помявшись, стали задавать вопросы. Их, в отличие от простых оборотней, задевало, что отныне чёрные волки не привилегированный класс от рождения. Но, с другой стороны, они слушают старого пса и испытывают к нему уважение. Может, это честнее — ориентироваться на личные качества, а не черноту шкуры? В конце концов, они при вожаке за свои заслуги, а не по другой причине.

Сед ушёл, командиры провели работу среди своего состава, а сами потом ещё долго сидели и спорили: к добру изменения или нет. В любом случае, будущее будоражило и беспокоило своей неизвестностью, но раз даже простая болтовня поможет вожаку избежать волнений, то они выполнят приказ, причём с удовольствием, так как понимают его значение.

Императорская чета не стала задерживаться в городе и отправилась дальше уже на следующий день, повелев присылать гонцов с отчётами вослед кортежу. Ближайшие города вызывали опасения, но приезд вожака с парой улаживали возможные волнения одним своим присутствием.