Во славу человечности!

Он всё же выскочил вслед за Аней и, хищно оглядев окружающих, увидев её, успокоился. Почему он подумал, что она его бросит? Нет, она сердита, но не в её характере долго находиться под влиянием эмоций. Она наверняка сейчас сама ищет выход из сложившегося положения. Он отправился к ней.

— Анечка, ты права, что винишь меня в том, что творится, но есть вещи, которые не исправишь указом. А то, что я сам бывало… Так глуп был, о многом не задумывался, да и льстило мне, что самые лучшие самочки пытались мне угодить.

— Молодой и глупый? — недоверчиво переспросила она.

— Мне хотелось верить, что хотя бы деревенские девушки искренне считают меня самым сильным, красивым, и вообще… — признался Гор.

— Не верю в твою наивность, — буркнула Аня, но без всякой злости, лишь с грустью.

— Иногда можно себя обмануть или просто воспользоваться тем, что дают.

— Да, — согласилась она, — воспользоваться. Я понимаю, Гор, всё я понимаю. Но надо что-то делать, нельзя это оставлять без изменений.

— Аня, давай мы сейчас уладим самое острое, а дальше у нас с тобой запланировано много дел, причём срочных, и все они направлены на улучшение жизни. Уже эти весна-лето должны стать другими для всех крестьян. Если у нас всё получится, то их жизнь начнёт меняться, и год от года будет расти их благосостояние.

— Я понимаю, не будет необходимости вот так выбегать к любому чёрному волку в надежде заработать, да и самосознание начнёт меняться. Сначала у старост, потом у зажиточных крестьян. Но всё же надо им придумать защиту от знати.

— Аня, тут скорее знать надо защищать от простых самок!

Она прижалась к Гору:

— Я иногда чувствую себя такой бессильной! Вот понимаю, что надо что-то делать, но не понимаю — что! А ещё снова это чувство, что не время сейчас заниматься этим, что надо ехать дальше и торопиться…

— Хотел бы я знать, что гонит тебя и чего ожидать?

— Я думала, что вся опасность таится в мятежах, но именно сейчас происходит угроза с этой стороны, а Дудич намекал, что всё решится, когда отступит снег. Значит, есть какая-то другая опасность? Я написала главам крупных кланов, с которыми у меня заключены договоры. Подтвердила, что ничего не меняется с моим замужеством, но надо будет их пригласить к себе. Не хочу, чтобы у нас случилась с ними вражда.

— Не ко времени, — одарив ревнивым взглядом, буркнул Гор.

— И всё же надо поддерживать связи, — мягко заметила Аня, — причём позовём всех вместе с жёнами.

— У нас неспокойно, — облегчённо выдохнул муж, — никто в здравом уме не потащит к нам свою пару.

Аня укоризненно покачала головой: Гор не умеет быть радушным хозяином, впрочем, как и другие. И всё же, надо делать шаги навстречу друг к другу и интересоваться жизнью соседей. Даже нотки соперничества не повредят, лишь бы оно было здоровым и помогало всем двигаться вперёд, развиваться. Но это всё в будущем, а сейчас есть другие дела.

При въезде в город все были настороже. Несмотря на то, что главой города являлся один из чёрных волков, здесь же проживал вожак стаи гривистых, и он с Большого Совета не вернулся. При подъезде к дому главы города караван окружили гривистые, и их ярость была столь сильна, что к ним присоединялись смески.

— Плешивые шакалы! — выругался Гор, увидев, что большинство оборотней остались в зверином обличье, это означало, что они понимают — обратного пути у них нет. Он их не боялся, но они не оставляли ему выбора, нападая на него в зверином виде. Самое обидное, что их вожак не стоит такой преданности.

— Защищать мою пару! — дал он указание своей охране и, обернувшись зверем, оскалился на подступающих волков. Он дал им последний шанс, надавив на них силой и властью. Многие заскулили и прижались к земле, отступая.

Из дома вышел глава города:

— Альфа, площадь перекрыта, никто не уйдёт! — свирепо крикнул он — и его воины начали окружать осмелившихся напасть.

Гривистые, подчиняясь силе альфы Чёрных, отступили; но ни им, ни обозлённым на всех и вся смескам не оставалось шанса на спасение, и они бросились в бой.

Это была первая расправа Гора над бунтовщиками на глазах Ани.

Глава города так и не понял, за что альфа снял его с должности, и почему он был зол на него не из-за того, что тот недосмотрел за гривистыми, дав им возможность собраться вместе, а за ту бойню, что вынудил его устроить на площади. Аня была подавлена, а Гор, чем больше узнавал о жизни и причинах отчаянного поведения гривистых, тем больше рычал на всех.

— Глупость и жестокость, — устало произнёс он, смотря в глаза поникшей жены.

Присев перед ней на корточки, он осторожно взял её руку и, прижимая её к себе, пытался понять, не отвергнет ли она его. В пути она не один раз просила его давать шанс выражающим несогласие оборотням.

Она объясняла и показывала на примере, что все запутались и уже ничего не понимают. Он соглашался с ней, заранее обдумывая, как можно разворачивать конфликтные ситуации в свою сторону, но здесь и сейчас ему не оставили выбора. Кажется, любимая это понимала.