Во славу человечности!

— Да. Мы все горели жаждой мести! Мы убили их охрану и напали. Нам удалось многих отправить в гости к Светилу, прежде чем раздался оглушающий, страшнейший грохот. Казалось, что Серебряный Мрак и Золотой Свет проклинают нас и крушат всё вокруг, неся нам погибель. Никто не видел, откуда приходила смерть, и все валились один за другим как подкошенные. Я видел, как многие оборачивались зверьми и метались без толку, сходя с ума из-за гнева Светил, а потом их сотрясало от невидимого удара и на теле открывались кровавые раны.

— Тебе бы страшные сказки писать! — не выдержала Аня. — Ведь предупреждала командиров, обращала внимание на особенности оружия, так нет, никто не счёл нужным хоть как-то психологически подготовить своих солдат. А теперь вот такие сказочники будут сеять панику — и можно сразу паковать чемоданы!

Гор хмурился.

— Дальше! — рыкнул он и гонец заторопился.

— Почти всех поразил гром, но некоторых ребят ловили летучими сетями, а ещё люди без лиц наставляли палку и из неё пыхал белёсый туман. На кого попадал этот туман, тот скулил и вскоре падал замертво. Я не стал дожидаться, когда человеческие воины начнут прочёсывать территорию, отполз и побежал докладывать.

— Почему не передал сведения другому дозорному, зачем сам всё расстояние бежал?

— Дозорные остались следить, и будут сообщать о чужаках по мере их продвижения, — опустив голову, совсем сник оборотень.

Когда он бежал, то казалось, страшнее невидимой смерти и разрывающего уши грохота ничего нет, но стоять перед вожаком было так же страшно. Он дрожал, но когда увидел, как рука альфы стала лапой, то он упал на колени.

— Госпожа, спасите! Я ничем не мог помочь ребятам, но должен был всё рассказать…

Аня скосила глаза на мужа, и выражение его лица ей не понравилось, а увидев его руку, поняла, что он еле сдерживает себя, чтобы не вырвать гонцу горло.

— Под стражу? — спросила она мужа, и одновременно утягивая его в сторону, заострила внимание на подготовке оборотней к грохоту и разъяснению о действии нового оружия.

— Гор, вы же тренируетесь слышать стрелу и уклоняться от неё, а некоторые ловят её на лету. В предстоящих сражениях чуткость оборотней сыграет во вред. От грохота пострадают уши, а ещё непонимание, откуда приходит смерть. Не суди строго этого гонца, он сделал правильный выбор. Принесённые им сведения помогут нам тщательнее подготовиться.

Гор обнял жену. Она всё правильно говорит, но на душе от этого не становится легче. Его волки в страхе бегут, оставляя товарищей, это ли не позор. Он даёт приказ наблюдать, а командир решает выслужиться и отвечать бы ему перед вожаком, если бы он уже не был мёртв. Привыкли побеждать, рвутся за наградами, хотят доказать своё превосходство перед другими оборотнями. Глупость, ревность, жадность и недомыслие привело к плачевному результату. Но Нюта верно подметила — польза от этого доклада есть.

— Пойдём в дом, мне надо заняться организацией перемещения войска. Враг обнаружен.

— Но этот оборотень сказал, что там было меньше сотни кораблей. Видимо, шторм всех разбросал и надо бы продолжить сторожить побережье.

— Может, беры ошиблись в подсчётах?

— Нет, Гор, медведям пришлось много считать за время своего путешествия и в их способностях я не сомневаюсь.

— Они могли и соврать.

— Зачем?

— Затем, радость моя, что мы не друзья с ними.

— Я же вижу, что ты сам не веришь в то, что говоришь, — одёрнула мужа.

— Видит она, — поворчал он, не удержался, поцеловал в висок, в красивейшие глазки и в чудесно приоткрытый ротик. И в кого такая прозорливая? В сложившемся положении дел очевидно и другое: если не собрать войско, то чужаков не одолеть. Охрана всего побережья слишком рассредоточила все силы и это становится рискованно. Но если не отследить остальные корабли, то это может стать катастрофой.

Гор подхватил Аню на руки и, крепко прижав её к себе, прошептал:

— Нюта, а сейчас у тебя нет никакого предчувствия?

Она замерла, на всякий случай, прислушалась к себе.

— Нет, никаких подсказок.

— Жаль, теперь я бы поверил безоговорочно. Не представляю, что бы я делал, если бы сейчас ещё вспыхнули бунты.

— Ты про Совет вспомнил? Если бы ты знал, как я мучилась, прежде чем решиться, — пожаловалась ему Аня и так жалобно заглянула ему в глаза.

— Анюта, что ты со мной делаешь?!

— Что?

— Ты такая очаровательно… — поцелуй, — трогательная, — ещё один поцелуй, — такая притягательная.

— Горушка, у нас дела, — улыбнулась Аня, и в то же время поглаживая его ладошкой.

— Ни о чём не могу думать, горю и пламенею. Только ты справишься с моим пожаром, — хрипло, даже немного порыкивая, выдавил он.

— Моя разумность всегда на страже! — хихикнула она. — Я призову тебя к порядку!

— Уверен, что ты бессильна в этом случае! Капле не потушить мой пыл.

До дома остались считанные шаги, и Гор перешёл на бег.

— Что? Капля? Мой разум — капля? — возмутилась Аня.

— Смирись, дева, тебе я хоть каплю оставил, а у меня мозги напрочь отшибает, пока сгораю в страсти к тебе.

— Обалдеть, — она приоткрыла рот и в изумлении посмотрела на мужа. Эк его прихватило!