Во славу доминиона!

– Так точно… – Мотиф замялся, поджал хвост, не зная, как обратиться к гиганту, его профиль был пустым. – Могу заставить любого… почти любого быть откровенным.

– Не вздумай применять к вышестоящим по званию, – грозно предупредил демон. – Иначе сожру.

Потом посмотрел на меня:

– Не хотел, чтобы хаотическая месть настигла тебя, а потому вмешался, декан Хаккар. Или правильнее будет называть тебя центурион, а? – Он подмигнул, похлопал меня по плечу. – Следуйте за мной, центурион тринадцатой когорты Хаккар! Нам есть о чем поговорить.

Демон начал трансформироваться во что-то куда более крупное и кошмарное. Профиль над ним ожил: Аваддон, высший демон, легат тринадцатого легиона, доминион Белиала.

Глава 4. Легат Аваддон

Аваддон не уступал по силе Баалу – двенадцать красных звезд. Еще одна – и он возьмёт черную, если такое вообще возможно. Вряд ли князья потерпят демонов, сравнявшихся с ними… Хотя Люцию позволили.

Что меня поражало в демонах, так это их невероятное владение телом. Оборотни и перекидыши метаморфировали из одной стабильной формы в другую. Если взять мое превращение в тифлинга, Имитация создавала мощную иллюзию. Бегемот и Тиамат трансформировали свои аватары, а не настоящие тела (если таковые, конечно, вообще имелись). При определенном уровне развития демоны творили с собой что угодно. Достаточно вспомнить, как менялись Аваддон-босс 666-го этажа на Играх и тиран Баал перед тем, как я их развоплотил.

Вот и сейчас Аваддон-легат уменьшил свой размер до обычного для среднеразвитых демонов, лишь на пару голов возвышаясь надо мной. Возможно, в таком режиме он тратит меньше энергии, то есть хао?

– Следуйте за мной, центурион Хаккар, – повторил он команду. – Вы не ослышались.

И только тогда бойцы моего взвода, не скрывая ликования, огласили округу восторженными криками. Абду подбросил визжащую Лерру, Каракапанка встал на четыре руки и начал танцевать, а Руперт затрещал что-то несуразное, однако под суровым взглядом легата стушевался.

Но ярче всех сиял наш хилый демон Мотиф, оказавшийся мастером Лести. Эту радость можно было понять, ведь его заметил легендарный, пусть бывший и опальный, но сам генерал Аваддон! Личность для Преисподней просто мифическая, уровня Люция – ведь кого попало на Игры не отправляли, только лучших.

Перемигнувшись со своими бойцами, я направился за Аваддоном, чья мощная аура концентрированной силы и, я бы даже сказал, ненависти расчищала нам путь – легионеры расступались, приседали на одно колено, били себя кулаком в грудь и замолкали, салютуя опальному генералу необычным жестом: воздев левую руку с растопыренными мизинцем, указательным и большим пальцем. Нечто подобное я наблюдал в исполнении высшего легата Чумного мора Шазза.

Аваддон же всех игнорировал и шел так целеустремленно и молчаливо, будто забыл обо мне. Со стороны, наверное, казалось, что он сам по себе, но легионеры точно так не думали. То и дело я слышал ободряющие крики; бойцы, уступая путь Аваддону, за его спиной стекались ко мне:

– Кто это с новым легатом? Хаккар? Ничего себе! Неужели повышение?

– Хей! Хо! Хаккар! – танцевал и верещал бес с шестью желтыми звездами. – Хей! Хо! Вечного угля и неоскудевающего хао!

– Давай, Хаккар! Мы за тебя! – кричал народ. – Больше огня под ногами твоих врагов, декан!

– Берите выше! – проблеял черт-ветеран, приблизившись и похлопав меня по плечу. – Хаккар станет префектом легиона вместо Саргатанаса! И добьется он множества звезд на роге!

Отдохнув три дня в столице, участники битвы с легионом Азмодана точно не забыли, кому обязаны призовыми, передышкой между сражениями и, возможно, собственными жизнями. Это было чертовски приятно не только мелкому тифлингу с окраины доминиона, но и Скифу.

Аваддон резко остановился… и зашагал дальше. В это мгновение всех легионеров смело по сторонам так, что они пропали из моего поля зрения. Стало так тихо, что я расслышал, как легат тихо посмеивается.

Тот ли это Аваддон, с которым я бился на Играх? Возможно, в Окаянной бреши был заскриптованный моб, а этот появился на свет лишь тогда, когда в Преисподнюю попал я? Но… Но в любом случае воспоминания о бое, в котором Аваддон потерпел поражение, у него явно сохранились! Ведь даже Баал говорил, что демон проиграл Игры Скифу! То есть новости о событиях в Окаянной бреши достигли Преисподней, а учитывая, что Провал был изолированной локацией, их мог донести только сам Аваддон (и те демоны, что участвовали в Играх).

А значит, он вполне мог узнать мой стиль боя, провести параллели и разоблачить меня, даже если у него нет способности почуять во мне Упорядоченное.

Остаток пути я думал, что двигало легатом, когда он лично явился за мной? К чему тратить время? Аваддон мог вызвать меня к себе, а не устраивать это непонятное шоу для подчиненных. Где это видано, чтобы генерал собственной персоной ходил за рекрутом-новичком, а потом сопровождал его?