Во славу империи

Девушка отвернулась, а Рик занялся привычным делом — он начал размышлять. И в первую очередь о падении мощности сигнала усилителя. Портить его, по сути, смысла не было, потому что оставались гарнизон и корабли. Это только навлекало подозрения. На самом деле глупый поступок, а «крыса» глупой быть не может. Значит, эта диверсия должна иметь смысл… Или действительно просто сбой и случайное совпадение? И на поверхности шпион еще не засветился… Следилка до сих пор не обнаружена, иначе дежурная смена уже знала бы об этом, но замечаний нет. Вскрыт уровень без защиты, а тишина пока еще не нарушена. Пока… Однако усилитель ни с того, ни с сего стал бесполезен.

— Хм…

Может, шпион ждет, когда вскроют двери, чтобы узнать точно, что находится за ними? И как ученые поняли, что это лаборатория? Здесь ни указателей, ни… И в этот момент они дошли до двери, перед которой, скрестив ноги, сидел прямо на полу молодой мужчина перед голографическим экраном. Рик скользнул взглядом с мужчины на экран и усмехнулся, увидев ответ на последний вопрос. В левом верхнем углу экрана разместился сектор, в котором можно было увидеть то, что скрывается внутри закрытого помещения. Это действительно была лаборатория, без всяких сомнений.

— Что такое?!

Майор, вздрогнув, очнулся от своих размышлений. Резкий высокий звук могла издать глотка только одного человека, и он обнаружился рядом со второй закрытой дверью.

— Началось, — буркнул себе под нос Рик, и Настя поспешила вперед, вскинув руки:

— Папа, спокойно! Господин майор ничего не запрещает и не останавливает. Это я привела его. Ты же знаешь, что майор Саттор интересуется раскопками, потому не смог остаться в стороне, когда узнал о нашей удаче.

— Только зевак нам тут и не хватало, — желчно произнес профессор Прыгунов, но заметно успокоился. Кажется, дочь успела убедить его, что Рик — самый безопасный военный из всех военных на Демосе.

Саттор едва заметно улыбнулся, глядя на нахохлившегося Прыгунова. Тот еще пару раз бросил на майора подозрительный взгляд и опять сосредоточился на работе девушки, засевшей перед второй дверью.

— Анжелика, ну что? — спросил профессор.

— Уже скоро, — буркнула та.

Анастасия, успокоенная тем, что ее отец быстро угомонился, вернулась к Саттору.

— Хотите пройти весь открытый участок? — спросила она.

— Да, давайте пройдемся, — согласился Рик, не видевший смысла торчать под закрытой дверью без дела.

Девушка на мгновение задержалась, она склонилась над девушкой, чтобы заглянуть в экран, чему-то кивнула и направилась дальше. Саттор тоже ради любопытства посмотрел в экран, ничего не понял в хаосе символов и поспешил за Анастасией. Они некоторое время шли по коридору. Им попалось еще две двери на большом удалении друг от друга, а затем коридор закончился. Здесь был тупик — очередные металлические створы, сомкнутые наглухо. Над ними тоже колдовали, и Рику подумалось, что ученые слишком спешат прорваться дальше, как следует, не изучив уже открытое помещение.

— Настя, — позвал он девушку.

Та обернулась и посмотрела на майора вопросительным взглядом.

— Почему такая спешка? Я понимаю, что эйфория и жажда узнать разом всё-всё- всё, но разумно ли это? — она собралась ответить, но Рик поднял руку, останавливая, и продолжил сам: — Я доверился вашим знаниям, как и обещал, но вопросы от этого никуда не делись. Работать головой бывает полезно для здоровья, согласны? — майор мягко улыбнулся, и Анастасия все-таки кивнула в ответ. — Возвращаясь к возможной инфекции. Почему нет никаких защитных костюмов? Хотя бы на всякий случай, чтобы исключить всякую возможность заражения неизвестным вирусом, который, может быть, просуществовал тысячу лет. Куда вы спешите, когда перед вами еще не обследованное поле в еще закрытых помещениях?

Девушка устремила взор за спину майора и коротко вздохнула. А когда посмотрела на Саттора, в ее взгляде мелькнула ирония. Рик вопросительно приподнял брови, и Настя улыбнулась.

— Хорошо, — наконец заговорила она. — Давайте рассмотрим ситуацию со знакомой вам позиции. Итак, идет группа кораблей. Это незнакомый сектор космоса. Кто будет впереди?

— Разведка, — тут же ответил майор и тихо рассмеялся, сразу сообразив, что хочет сказать девушка.

— Понимаете? — улыбнулась Анастасия. — Скажем так, мой отец занял место на острие. Он идет вперед, исследуя местность. За ним тянутся специалисты, которые начнут изучение уже открытого участка, который прошел первое исследование.

— Но исследование только начинается…

— Нет, — девушка отрицательно покачала головой. — Исследование этого коридора ведется уже десять часов. Он был просканирован, взяты пробы воздуха, смывы со стен, пола и потолка. Микробиологи, о который я вам говорила, закончили анализ два часа назад, и с этого момента появились следующие специалисты, чтобы начать свою работу. Защитных костюмов нет, потому что нет угрозы здоровью, но воздух прошел дополнительное обеззараживание.

— Но за этими дверями… — Рик кивнул на металлические створы, и Настя снова прервала его: