Во славу короля!

Альтрес подозревал, что да, но вслух этого не озвучил. Только махнул рукой – мол, понятно все. Вот Сидал и актерствовал, как мог. Получалось не очень, но зрители попались благодарные, и не смотрели на его ляпы.

Что теперь с ним будет?

Лорт подумал, да и махнул рукой.

А, пусть катится на все четыре стороны. Из вояк его, конечно, попросят, с таким-то пятачком, а в остальном… видно же, что не врал. В таких случаях не врут.

Дурак, да, но если всех дураков убивать, пожалуй, что и земля обезлюдеет. Да и помрешь раньше.

А покушение…

Не Сидал бы, так кто другой нашелся. Лорта столько народа «любит», что очередью половину Уэльстера опоясать можно. Главное впредь не расслабляться.

Или убить?

Все же предательство… нет, предателей в живых оставлять нельзя. И своего он ранил, друга который ему доверял. Берола жалко…

Ладно, потом добьем.

Лорт пинком откатил от огня Сидала и взялся за убийцу.

И тут его тоже постигла неудача.

Да, убийца был нанят конкретно на горбуна. Вместе со старшим братом они ждали в засаде, они знали, что дичь проедет здесь.

Кто нанимал? Да пес его знает, в маске был, в плаще, может, братец и знал побольше, но не того ты убил, сучий граф, ох, не того…

Альтрес Лорт поспрашивал еще, с кочергой, потом понял, что это бесполезно, и махнул рукой.

Кивнул солдатам, чтобы вытащили тела в сарай, и там лично добил обоих. Показалось, что так правильно. Ему принимать решение, ему отвечать, и оправдываться он не собирается, вот еще не хватало.

Его хотели убить.

Он опередил убийц.

Остальное – слюнявый и сопливый гуманизм. К Мальдонае в… да, именно туда. Чтоб ей сидеть стало неудобно.

Впрочем, была в этой стычке и хорошая сторона.

За ночлег, ужин, завтрак и припасы в дорогу, Альтрес Лорт не заплатил. Вилли так и не вернулся.

Ативерна, Лостр.

С эввирами Лиля увиделась только на следующий день.

Вирмане, получив приказ, утащили эввиров в трактир, вымыли, накормили и уложили спать. И встали на страже, на все вопросы отвечая коротким: «не велено». Или: «господин граф не велел говорить». Жалко им стало эввиров.

Почему-то хорошенькие девушки в беде всегда вызывают желание помочь. А вот дурнушки – не всегда.

И почему так происходит?

Загадка.

Одежду им тоже подобрали, и мастер Шмульц выглядел уже не бездомным бродягой, а вполне почтенным старцем. И Рута была чудо как хороша в простом сиреневом платье, Ирэна позаботилась.

– Ваше сиятельство. Госпожа графиня…

Эввир низко поклонился. Джерисон небрежно кивнул, Лиля улыбнулась. Рута побледнела и тоже низко поклонилась. Помнила взгляд Джерисона и боялась. Логично.

– Итак, мастер…

– Крет Шмульц, ваше сиятельство. К вашим услугам. Я ваш вечный должник.

– Оставим долги, – махнул рукой Джерисон. – Все получилось неожиданно, моей супруге нужны были услуги ювелира, вот так и пришлось вас выручать. Но это вы с ней еще поговорите.

Благодарности в глазах эввира хватило бы на троих Лилиан.

– Ваше сиятельство…

– Вы едете с нами?

Хоть и звучала вопросительная интонация в голосе Джерисона, всем было ясно, что это приказ. И эввир кивнул.

– Да, ваше сиятельство. Так будет лучше для всех.

– Сколько времени вам надо на сборы?

– Заехать домой… и там минут десять, – прикинул Крет Шмульц. – Мне хватит.

– Вашей дочери?

– Служанка ее сиятельства, госпожа Ирэна, была так любезна, что предоставила Руте все необходимое.

– Замечательно. До какого города вас довезти?

– Ваше сиятельство, – поклонился эввир. – Я знаю, вы едете в Кардин.

– Да.

– Можем ли мы поехать с вами?

Джерисон пожал плечами.

– Можете. Но по дороге будете работать с ее сиятельством. Про мастера Лейтца слышали?

– Да… ох, ваше сиятельство!

Теперь поклон был исполнен истинного уважения. Дошло, кто тут мимо проезжал.

– Простите старого дурака. Не сообразил. Простите, госпожа графиня…

Лиля махнула рукой. Мол, не будем о грустном, что было, то прошло, надо смотреть в будущее.

– Думаю, мы с вами сможем поработать над интересной новинкой. И заработать.

Мастер неуверенно улыбнулся и кивнул.

– Теперь о неприятном, – Лиля уже договорилась с Джерисоном, кто и что будет говорить. – Я беру вашу дочь к себе в служанки. Так будет безопаснее на время пути.

Эввир низко поклонился.

– Для всех она будет считаться любовницей моего мужа.

Девушка побледнела и едва не упала в обморок, цепляясь за отца. При этом она стала еще очаровательнее. Лиля даже растерялась, но выручил медицинский опыт.

Нюхательные соли под нос, потрепать по щекам….

– Ты чего? Ну-ка, дыши! Что непонятного? Лучше пусть сплетни походят, чем тебя в кусты потащат!

– Сп-плетни?

Джерисон покачал головой.

– Мастер Шмульц, я счастливо женат. И не стану так унижать супругу. Но для безопасности вашей же дочери… у нас много людей, слуги, солдаты, дворяне. Кто-то захочет получить то, что уже один раз было отдано не по доброй воле. А мое имя послужит защитой. И только.

– Н-но госпожа графиня…

– А я побуду несчастной женой, которая благородно ничего не замечает, – отмахнулась Лиля. – Переживем. Не я первая, не я последняя, и уж точно – не единственная. Еще и сочувствовать будут.

Эввир посмотрел на графа.

На графиню.

На дочь.