Во славу короля!

Интересно, сколько таких в средние века пожгли?

На завтрак Лиля махнула рукой, и решила сделать то, что надо бы еще вчера. Прогуляться в монастырскую библиотеку.

Скрипторий.

Место, где переписываются летописи, откуда по миру расходится культура. В это время – точка грамотности.

Интересно, есть ли здесь кто-то?

Оказалось, что есть.

Пожилой невысокий монах приветливо улыбнулся Лилиан.

– Благословите, светлый.

Почти привычно. Даже не замечая смысла слов.

– Да осенит тебя Альдонай своим крылом. Что тебе угодно, дитя Альдоная?

Лиля улыбнулась.

– Сложно сказать. Я всегда любила книги… нет ли у вас чего-то по лекарскому делу? Я заплачу за копирование.

Монах оглядел ее уже более серьезно, оценил графский перстень, обручальный браслет с изумрудами, дорогую одежду.

– Ваше сиятельство…?

– Графиня Иртон. А вы…?

– Патер Элура.

– Рада знакомству. Что вы мне подскажете, светлый?

Патер задумался.

– Я работаю в скриптории вот уже сорок лет, ваше сиятельство… пожалуй – есть нечто, могущее заинтересовать вас.

Мужчина уверенно потянулся к одной из множества полок и снял с нее несколько свитков.

– Взгляните, ваше сиятельство, возможно, это вас заинтересует?

Лилиан тут же воспользовалась приглашением.

И – ахнула от восторга.

Кто-то умный составил описание растений. Причем сделал это весьма интересным образом.

Рисунок растения, в цветущем и плодоносящем виде, название, где произрастает, когда собирать, а далее приведены рецепты, в которых оно используется.

– Какое чудо!

Лиля потерла руки.

Безусловно, здесь будет и нечто фантастическое, вроде того же корня мандрагоры, да и черт с ним! Информация-то бесценная!

– Патер Элура, скажите, возможно ли заказать копию этих свитков?

– Безусловно, ваше сиятельство.

– И… если это будет возможно? Если у вас есть что-то еще в том же духе? Про растения, про животных, или описание болезней и их лечения?

Патер Элура задумался.

– Я посмотрю, ваше сиятельство. Но должен заметить, это будет достаточно дорого стоить. Переписка, доставка…

– В столицу. В замок Тараль, для графини Иртон.

– Да, это дорого.

– Знания – ценнее всего на свете, – отрезала Лилиан.

Патер посмотрел на женщину с искренним уважением.

– Впервые слышу нечто подобное из женских уст.

– Знания помогают спасти жизни. Если нам, женщинам, предназначено давать их, так может, стоит и сохранять?

– Мало кто об этом задумывается, дитя Альдоная.

– Но кто-то должен. Разве нет?

– Хорошо, если есть равно и возможность и желание.

Патер явно загрустил, вспоминая что-то свое. Лиля коснулась его руки.

– С кем надо поговорить о цене?

– С настоятелем, ваше сиятельство. Если пожелаете, я провожу вас.

– Буду очень признательна.

Лиля и монах рука об руку вышли из скриптория, и первым, на кого наткнулся взгляд, стал лэйр Сиврал.

Вот ведь, паразит!

Преследует он ее, что ли?

Лиля аж зубами скрипнула.

– Вам неприятен этот человек, ваше сиятельство?

Лиля выдохнула.

– Это заметно, светлый?

– Мне – заметно. А вашему мужу?

– Нет. И я не хотела бы поднимать шума.

Патер прищурился. Подумал пару минут – и не стал оскорблять женщину недостойными предположениями.

– От огласки страдает честь женщины. Даже если она ни в чем не виновата.

– Вы все правильно понимаете, светлый.

– У этого человека плохие глаза. Жадные.

Лиля знала.

А жадность толкает на самые гадкие поступки, кто бы сомневался.

– Его привлекаю не я. Я поняла это, но пока не вижу выхода.

– Я помолюсь за вас, ваше сиятельство.

Лиля улыбнулась.

Произнесено это было искренне, без какого-либо желания выслужиться или выудить пожертвование. И дорогого стоило.

– Патер Элура, я не стану предлагать вам деньги, чтобы не оскорблять вас. Но может быть, вы примете от меня маленький подарок?

Патер поднял брови.

Лиля достала из маленькой поясной сумочки чернильную ручку в футляре. Она запаслась ими перед поездкой, и сегодня, пред походом в скрипторий, взяла одну с собой.

– Эти вещи делает мастер Хельке Лейтц, в замке Тараль. Смею надеяться, это будет удобнее, чем очинять гусиные перья. Только чернила надо будет процеживать, чтобы канал не засорялся.

Ручка была опробована тут же, в ближайшей оконной нише, на кусочке пергамента, на подоконнике, и патер улыбнулся вполне благодарно.

– Спасибо, дитя Альдоная. Это тот подарок, который и правда мне по душе. Я буду беречь его.

Лиля улыбнулась. И решила отправить в монастырь еще парочку перьев. Напишет в Тараль, пусть прибавят их к вознаграждению.

Такие люди, как патер Элура, делают нужную и очень тяжелую работу. Стоит помочь им в их нелегком труде.

Вирма.

Его высочество Ричард Ативернский сходил на землю Вирмы.

Земля благоговейного трепета не испытывала, равно, как и вирмане. Видно было, что встречу организовывали, готовились, старались, но для вирман все эти дипломатические ухищрения не слишком привычны.

Они не глупее и не дурнее. Они просто другие.

Лавери – громадный порт.

Причал, множество кораблей и складов. Соответственно, нищие, карманники, грабители – горе тем, кто окажется на причале после захода солнца. Особенно в одиночку и не умея защитить себя.

И это – столица.

У Вирмы столицы нет.