Во тьме 3 книги в 1

– То, чем мы занимаемся с отцом – это ещё неисследованная область. Никто и никогда не открывал портал в мир сумеречных самостоятельно. Прежде такое делали только они. Наше преимущество – это остаточный след портала, застывший в янтаре. Я пытаюсь расширить его, но слишком много факторов не дают продвинуться дальше достигнутого эффекта. Портал начинает немного шевелиться, но не расти. При участии второго жреца, думаю, успех будет, однако в идеале нужен и жрец, и шахта поглубже, и люди с более чёрным свечением, – разжевал нам Адамант. Мне захотелось сесть, но, как назло, все диваны были завалены одеждой, что не подошла нам, или той, которую мы сняли перед приготовлениями.

Пока я всеми силами старался придумать способ, как избежать столкновения с сумеречными и попадания в их мир, кто-то, наоборот, прилагал усилия, лишь бы оказаться там. Несправедливо. Вот бы они приходили к тем, кто этого хочет.

– Постой, а ты не знаешь, правда ли то, что сумеречные не приходят к тем, кто совершает бескорыстные поступки? Ведь такие люди для вас светятся, как Кристалина, не так ли? Я вот как свечусь? – всполошился я, вспомнив строчку из дневника отца.

Прежде мне не представлялся шанс пооткровенничать с Адамантом или каким-нибудь другим жрецом. Тот, кого приставили к моей крепости, особо не разговаривал. Ему было далеко за пятьдесят, и большую часть времени мужчина посвящал обучению детей, родители которых порой не хотели тратить время на то, чтобы их отпрыски владели элементарной грамотой. До моих вопросов он даже не снисходил, а просто отмахивался от них, имея на то полное право. Раньше Адамант просто держался от меня с Нейтаном подальше, и до таких доверительных бесед у нас никогда не доходило.

– Даже если бы это было так, о чём я не могу сказать, то я бы на твоём месте особо не надеялся. Ты чернее парочки тех доходяг, тела которых валялись в шахте, когда вы там были. Уж не знаю, что такого ты натворил, Хессвандай, но очищаться тебе придётся долго.

У меня чуть не подкосились ноги, но я устоял. Сжав руки в кулаки, я посмотрел на Адаманта и подумал: это он так шутит или мне на самом деле не стоит даже пытаться? Будет ли освобождение сотни рабов и спасение их жизней куда более значимым поступком, чем всё то, из-за чего я стал светиться чёрным? Интересно, что вообще стало тому причиной? Я же никого не насиловал. Все барышни отдавались мне сами, моей вины в их наивности не имелось. Только если… Нет, в этом я не был виноват.

– Не забивай ему голову перед балом, а то он своим угрюмым настроением попортит его всем вокруг, – подал голос Нейтан.

– Ну, ему особо напрягаться и не надо. Это ты должен очаровать наследницу барона и заставить её принять твоё предложение. Или ты уже забыл? – напомнил брату Адамант.

– Не забыл, – недовольно буркнул Нейтан.

Тут двери соседней комнаты распахнулись, и оттуда уверенными шагами вышел герцог. Окинув нас оценивающим взглядом, он кивком велел слугам убираться, и те поспешили прочь, стараясь не создавать лишнего шума.

– Вижу, вы уже готовы, – обозначил очевидный факт хозяин дворца. – Только попробуй состроить такую гримасу в бальном зале, – указав на младшего сына, добавил он, а я успел заметить, как всего на секунду лицо Нейтана перекосилось от неприязни.

– Да помню я, чего вы от меня ждёте. Добуду я вам пропуск на рудники. Сам придумал, сам и выкручусь, – отмахнулся друг от своего отца, но тот словно не верил словам сына.

– Я тебя подстрахую, – решительно заявил я, привлекая к себе внимание. И уточнил: – Может, на меня одна из них клюнет быстрее.

План казался мне отличным. Я не знал, что связывало Кристалину со жрецом и была ли она влюблена в него, но это не имело значения. Внутренний голос подсказывал, что я смогу склонить её к согласию на брак со мной, если только немного поднажму. В неприступности Клементины я не сомневался, а вот младшая дочь при всей своей уверенности и стойкости уже попала под моё очарование, и это был лишь вопрос времени, когда она поддастся мне.

– Отличный план. Я на вас рассчитываю, – согласился со мной герцог.

Развернувшись, он направился к двери. Адамант, покачав головой и сцепив руки за спиной, последовал за отцом. Когда мы с Нейтаном остались одни, друг ни с того ни с сего ударил меня кулаком в плечо так, что я вскрикнул, подскочил и потёр больное место.

– Вот кто тебя за язык тянул? Ты совсем сдурел? – рявкнул на меня он.

Признаться, я не понимал причины его негодования. Что я такого сказал? Проследив за тем, как друг поворачивается ко мне спиной и засовывает руки в волосы, взъерошивая их пальцами, я удивлённо приподнял брови.

– Не хочешь мне ничего пояснить?

– Теперь, если мы оба провалимся, они возьмут всё в свои руки. Я даже не хочу думать, что будет с нами в наказание за неудачу, – процедил друг сквозь зубы, толком ничего не пояснив. – У меня был план, Хесс, и твои заигрывания с Кристалиной в него не входили.

Нейтан со всей силы ударил по занавеске, отчего та взметнулась вверх, а затем снова вытянулась по всей длине.