Во тьме 3 книги в 1

– Ты мог меня предупредить о своих планах? – не менее зло пробормотал я. Вот так всегда – он втихую что-то придумал, а я, видите ли, испортил то, о чём не знал.

– Зачем я только во всё это ввязался? – недовольно проговорил друг, уставившись в окно.

– Ради помощи мне в спасении от сумеречных? Действительно, пусть приходят и разрывают меня на куски, ведь есть вероятность, что в поединке я проиграю.

– Да не проиграешь ты, уж я-то тебя знаю, – тяжело вздохнув, ответил Нейтан и повернулся ко мне лицом. Теперь его причёска оказалась чуть приподнята из-за последних действий. – Но вот в идею с браком тебе ввязываться не стоило, всё это может плохо закончиться. Я хотел обсудить этот момент с Клементиной и заключить договор, ведь ни ей, ни мне брак пока не нужен. Но если мы официально объявим о помолвке, без самой церемонии, то и избавим друг друга от нападок родни, и в случае чего обеспечим себе защиту от других претендентов. Думаю, она нашла бы выгоду для себя из моего предложения. Конечно, шанс отказа был. Ей и так никто не мешает жить спокойно. А вот если ты будешь крутиться возле её сестры, то ещё неизвестно, как она воспримет это. Может, вообще решит, что моё предложение – отвлекающий манёвр, пока ты пудришь мозги Кристалине. Ведь обычно ты поступаешь так со всеми девушками.

Стоя посреди комнаты, я смотрел на Нейтана, нахмурив брови. Это я пудрю девушкам мозги? А я виноват, что они сами вешаются мне на шею, но как только дело доходит до самого интересного, сразу начинают отмахиваться и нести бред про свадьбу и принесение клятв в вечной любви? Вот не лезли бы ко мне, и я никому ничего не пудрил бы. А так, видите ли, поцелуйчики, которые я терпеть не могу, подавай им, это они запросто и с лёгкостью, а как осознают, куда мои руки залезли и что там скоро вместо пальцев окажется, так: «Ой, ах! Мы же не женаты!» Они все меня благодарить должны, что я вообще своё время на них трачу.

– Так и быть, ради тебя буду держаться от Кристалины Десмонтас подальше. Исполняй свои планы, как задумал, – буркнул я.

Повернувшись, я пошёл к выходу, не намереваясь больше продолжать этот разговор.

– Хесс, – позвал меня Нейтан из-за спины, но я уже хлопнул дверью.

Коридор в этом крыле дворца так и кипел жизнью. Слуги носились в разные стороны, и никто из них не обращал на меня внимания. У кого-то в руках были белые скатерти, у кого-то – поднос с пустыми стаканами. Трое мужчин пробежали мимо меня с охапкой свечей.

Моё настроение было испорчено. Мало того что я, оказывается, почему-то чернее настоящих преступников, если верить словам Адаманта, так ещё и, видите ли, мозги девушкам пудрю. И это мне говорит суровый и неприступный Нейтан. Он просто завидует, вот и всё, хотя сам вполне мог бы сразить десяток девок, а то и два, если бы хотел. За время нашей дружбы я видел его в обществе красоток всего пару раз, и то это было при нашем визите к какому-то лорду на другом конце королевства.

Злость на Нейтана не утихала, что меня раздражало, ведь я не любил незаконченных дел и невыясненных отношений, а сейчас между нами возникло именно это. Надо было снять напряжение, расслабиться и в здравом уме поговорить с другом, разрешив этот конфликт. В сложившейся ситуации только одно могло мне помочь отойти от нахлынувшей злости. Заприметив служанку с довольно симпатичным личиком, я натянул на себя одну из безотказных улыбок и уверенным шагом направился за ней.

Глава 9. Мой герой

За сто шестьдесят восемь дней до их прихода

Криста

На фоне крутившейся перед зеркалом сестры я казалась блеклой тенью самой себя, а уж с ней не шла ни в какое сравнение. Мама настояла на том, чтобы Клео надела тёмно-бордовое платье с открытыми плечами. Её шею украшало алмазное ожерелье, оттеняющее загорелую кожу. Когда она успела получить такой хороший загар? По сравнению с её кожей моя была мертвецки бледной, словно я днями и ночами сидела в тёмной комнате и годами не видела солнечного света. Брови и ресницы сестра подвела углём, как делала постоянно. Мама пожертвовала ей серьги, что хотела надеть сама, и они идеально подходили к ожерелью. Внимание всех лиц мужского пола на этом балу будет привлечено к моей сестре. В этом я была полностью уверена.

Мне же выбрали розовое платье с широкими лямками и небольшим квадратным вырезом, но я категорически отказалась его надевать. В нём я бы точно потерялась на фоне сестры, став просто пятном, каким себя и видела. Тяжело вздохнув, мама снова пожертвовала мне одно из своих.