Во тьме 3 книги в 1

Бросив ещё один взгляд за угол и поймав образ девушки в тёмно-бордовом, я всмотрелся в безразличное лицо Клементины, а ведь она танцевала с Адамантом. Половина восторженных мужских взглядов, которые мне удалось заметить, были обращены именно на неё. Но ей не нужен был брак, даже в качестве прикрытия или хорошей сделки, тут Нейтан попал в точку. Она была такой же, как и я, и просто брала от оставшихся ей лет то, что могла, и не надеялась на хороший исход своей стычки с сумеречными, если та случится. Адамант сказал, что она не светится, как её сестра, а значит, какие-то грехи за старшей дочерью барона всё же есть.

Выйдя из своего угла, я встал в дверях и окинул взглядом зал целиком. Теперь картина сложилась передо мной полностью, и я смог проследить скучающий и равнодушный взгляд девушки до того, кому он предназначался. В другой части зала, ближе к выходу на балкон, я заметил вторую пару и сразу их узнал. Кристалина Десмонтас была в платье в тон наряду Нейтана. Это меня позабавило. Её партнёром по танцу оказался тот самый жрец – Стеллан. Он выглядел гордо и величественно. Это совершенно ему не шло.

Именно на них и смотрела старшая сестра, зарождая во мне всё больше подозрений на свой счёт. Друг хочет, чтобы я включил всё своё очарование, но как раз им этих девушек было не пробить. Здесь требовался другой подход, и он у меня имелся.

Что бы от меня для этого ни требовалось, но в крепость барона Десмонтас я вернусь вместе с его семьёй, как будущая её часть. Ну, а потом приглашу туда герцога в качестве благодарности за организованный бал.

Глава 11. Услуга за услугу

За сто шестьдесят восемь дней до их прихода

Криста

Стоило звукам музыки закончиться, и я позволила себе расслабиться, ведь рука Стеллана убралась с моей талии. Ещё никогда и нигде он не касался меня на людях, и сегодняшний вечер стал необычайно волнительным в этом плане. Честно признаться, на протяжении танца я ожидала, что к нам подойдёт мама и начнёт отчитывать жреца за неподобающее поведение. Естественно, этого не случилось, ведь всё было в рамках приличия. Присев в реверансе в качестве благодарности, я совершенно случайно бросила взгляд в сторону входа в зал и замерла на месте, не в силах его отвести.

Тот, кто не соизволил явиться к началу первого танца, стоял в дверях и смотрел на меня так, словно это я обманула его ожидания, а не он мои. Причёска графа была такая же, как и утром: он даже не соизволил пригладить волосы или хотя бы причесать их. Вот только это ничуть не портило его, а наоборот, привлекало восторженное внимание. Праздничный тёмно-зелёный костюм очень шёл ему и сочетался с цветом глаз. У меня в горле мигом пересохло, а Стеллан, проследивший за моим взглядом, нахмурился.

– Я могу надеяться на то, что ты будешь держаться от него подальше? – нагнувшись к моему уху, шёпотом спросил жрец.

Словно догадавшись, что речь идёт именно о нём, граф направился в нашу сторону, а я краем глаза заметила Нейтана. Сын герцога стоял у ближайшего к входу стола с бокалом в руке. Его лицо выражало величайшую скуку и раздражение – балы ему явно не нравились. Когда он успел вернуться? За время танца я пропустила его приход.

– Чтобы он имел возможность исполнить свои угрозы? – поинтересовалась я в ответ, но Стеллан не успел ничего сказать. Хессвандай остановился возле нас, учтиво кивнул жрецу, а затем протянул мне руку.

– Вижу, вы не дождались моего появления, – переведя взгляд со Стеллана на меня, выпалил граф ледяным тоном, от которого мне разом стало холодно.

Жрец дёрнулся, собираясь ответить, но я успокаивающе едва заметно коснулась его рукой, вкладывая вторую в протянутую ладонь Хессвандая.

– Я обещала графу танец, а тебя я просила о другом, – напомнила я Стеллану.

Судя по выражению его лица, он был не в восторге от сложившейся ситуации, но намёк понял. Кивнув, жрец направился в сторону столика, возле которого Клео оживлённо беседовала с Адамантом Нейрон, уже наполовину опустошив очередной бокал. Какой это был по счёту? Я видела только три, а сколько она выпила, пока я находилась на балконе?

Граф Вольман сразу провёл меня в центр зала, где пары готовились к следующему танцу.

– Помнится, при моём визите к вам в крепость вы заявили, что будете ждать предложения от человека, для которого будете на первом месте. Вам не кажется, что при подобном условии любой мужчина будет ожидать ответного отношения и своего первенства для вас? – всё тем же тоном поинтересовался Хессвандай.

– Мы, кажется, уже решили, что раз вы продемонстрировали пренебрежение моей персоной ещё там, в моём доме, то ни о каком согласии на предложение не может быть и речи. Или вы надеялись, что я буду ожидать вашего появления весь вечер? – я постаралась ответить его же тоном, но, естественно, у меня не получилось. Столько уверенности, сколько было в графе, во мне никогда не приживалось.

– А мне показалось, вы поняли, что ваша сестра никогда не была для меня на первом месте, – ответил мужчина.