Во тьму

Девушка приняла это за фатализм, но когда они приблизились к шлюзу, ступая по ковру из лиан, Аффи увидела, что лозы поднимаются по стенам, а их стебли проникли во все щели и отверстия. Она бросилась в корабль и облегченно вздохнула, увидев, что на борту растений нет. Облегчение, однако, было недолгим, потому что, вбежав в кабину, она увидела, что толстые лианы оплели весь нос корабля.

Лиокс уселся в кресло пилота и начал изучать показания датчиков.

– Проклятье, просил же Жеода никуда не уходить.

– А что он мог бы тут поделать? – Аффи махнула рукой в сторону лиан.

– Ничегошеньки. Просто хотелось бы, чтобы он был здесь, а не махался на станции… он же не соображает, когда в драку лучше не лезть. – Лиокс бессильно обмяк. – Они повсюду. Дренгиры крепко связали нас.

Аффи попыталась представить, как лианы могли бы выжить в космическом вакууме. Возможно, им и не нужно жить долго. Мертвые стебли будут держать «Посудину» не хуже живых.

– Свяжись с джедаями, – сказал Лиокс. – Сообщи им, что появилось новое осложнение.

Аффи тихо спросила:

– Как мы теперь отсюда выберемся?

Тем же тоном Лиокс ответил:

– Будем пробиваться, хоть ты тресни.

* * *

Хотя переговаривались они тихо, Комак, который стоял недалеко от двери кабины, все слышал. Он хотел поговорить с ними о Дезе, разузнать больше о том, что происходит внутри станции, а потом отправиться туда, чтобы сражаться вместе с Орлой и Ритом. Но вместо этого он развернулся и выбежал из корабля, направляясь обратно на кольцо шлюзов.

«Чем там заняты нигилы и дренгиры, нас в данный момент уже не касается, – подумал Комак, перескочив через сплетение лиан на палубу. – Мы отвечаем только за жизни экипажа „Посудины“ и Деза Райдена. С остальными осложнениями можно разобраться потом. Сейчас надо уносить ноги».

Пробежав по обломкам, которые усеивали пол станции, Комак оказался возле дендрария, где кипела битва. Не успел он начать разыскивать Орлу и Рита с помощью Силы, как оба выскочили из коридора. От них слабо пахло отравляющими газами. У обоих на поясах мигали комлинки – несомненно, это Аффи пыталась предупредить их о лианах.

Впрочем, они уже и сами видели проблему.

– И что теперь? – спросила Орла. – Это какой-то… гигантский дренгир?

– Непонятно, – ответил Комак. Рит пнул ногой одну из лиан. – Очевидно, лианы созданы дренгирами; вот все, что нам известно. Лианы уже начали охватывать «Посудину». Нужно немедленно улетать.

Они торопливо зашагали обратно. Орла пристроилась рядом с Комаком:

– Хорошая новость в том, что дренгиры и нигилы заняты друг другом. Если сумеем выбраться, то, думаю, погони можно не опасаться. Как там Дез?

– По сути, бредит, – ответил Комак. Его мысли сейчас были заняты другим: он пытался придумать, чем можно повредить лианы.

По этой причине он заметил пропажу лишь в тот момент, когда они уже заходили в «Посудину».

Орла обратила внимание одновременно с ним:

– Секунду… а где Рит?

* * *

Рит отделился от остальных, пройдя всего несколько метров.

Юноша проводил взглядом Комака и Орлу. Он решил остаться и сделать абсолютно все возможное, чтобы события разворачивались так, как было задумано. Если же что-то пойдет не по плану, Риту и его друзьям следовало узнать об этом незамедлительно. Но пускай даже все будет хорошо, у юноши все равно оставалось одно важное дело.

Станцию нельзя было оставлять в качестве приза для нигилов или дренгиров. Тысячи лет назад она обеспечивала амаксинам стратегическое преимущество; она и сейчас могла стать орудием зла. Возможно, Республика могла бы забрать ее себе, но ведь Республика шла в эту часть Галактики не для того, чтобы завоевывать ее, нападая исподтишка.

«Мы удерживали бы ее лишь для того, чтобы не отдавать дренгирам и нигилам, – рассуждал Рит. – Но те и другие будут точить на нее зубы. Это лишь будет поддерживать ненужный конфликт, будут жертвы, и ради чего?»

Если станцию невозможно было удерживать без риска, ее следовало уничтожить.

Не в буквальном смысле – по крайней мере, не сейчас; у Рита не было с собой ничего настолько мощного. На «Посудине» тоже. Но для того чтобы лишить амаксинскую станцию ее стратегического значения, уничтожать ее физически было необязательно.

Нужно было просто запустить все без исключения гиперпространственные капсулы – порожняком и предпочтительно в какие-нибудь точки посреди глубокого космоса.

Несомненно, озвучь он этот план, либо Орла, либо мастер Комак настояли бы, что этим должны заняться они. Рит не хотел, чтобы кто-то из них рисковал своей жизнью.

– Пульт управления должен быть где-то внизу, – пробормотал юноша, пробираясь через центральную сферу. – Не слишком хочется лезть туда снова.

Второй спуск по туннелю, как и первый, прошел без приключений, только тогда чувство тревоги было повышенным, а сейчас стало невыносимым. Возможно, когда он будет настоящим джедаем, то сможет в такие моменты входить в медитационный транс. Но пока он еще до этого не дорос.