Во тьму

Орлу накрыла волна облегчения. Больше всего она ненавидела ощущение замкнутого пространства, и в этом лабиринте она чувствовала себя как в тюрьме.

Но теперь они смогут выйти на волю.

Глава 21

Держа оба меча скрещенными перед собой, Рит начал отступать к транспортной капсуле. Плечом он кое-как подталкивал Деза, но идти быстро не получалось.

Прибавить ходу очень хотелось, поскольку дренгиры продолжали сжимать кольцо. Однако совершенно очевидный план побега их, похоже, не заботил, откуда следовало, что в этом плане есть важный изъян, которого Рит пока не распознал.

«Если проблема серьезная, я узнаю довольно скоро», – сказал он себе.

Ему хотелось разговорить растения – как из желания узнать побольше, так и для того, чтобы они перестали именовать его мясом.

– Так что, – сказал юноша, – дренгиры происходят с этой планеты и некоторые из вас отправились на станцию? Или вы заселили эту планету, улетев со станции в одной из гиперпространственных капсул? – На взгляд Рита, ускоритель был автоматическим, но он хотел, чтобы дренгиры это подтвердили.

Его слова вызвали интерес, это было видно, – но его самого продолжали игнорировать. Один дренгир отметил:

– Наши сородичи до сих пор на станции. Оно их видело.

Вожак зашипел, что у этих растений явно выражало задумчивость:

– Значит, они не погибли. Только впали в спячку. А раз они впали в спячку, то их можно освободить.

– А если мы сами впадем в спячку? – спросил другой дренгир. – Зачем рисковать собой ради слабаков?

В ответ вожак хлестнул своей колючей плетью, заставив говорившего покорно припасть к земле.

– Мы рискнем не ради слабаков. Мы рискнем, чтобы выяснить, сможем ли мы снова использовать капсулы. Если да, мы продолжим охоту. И наконец-то найдем себе свежее мясо.

– Ну все, вот теперь я достаточно наслушался про «мясо», – заявил Рит, активнее подталкивая спотыкающегося Деза к первой капсуле.

– Мы сможем охотиться! – Дренгир указал плесневелым зеленым пальцем на Деза: – Оно сказало, что нас больше ничто не сдерживает.

«С каких это пор Дез стал толкать мотивационные речи для дренгиров?» – Но к этому времени Рит уже понял, что Дез был сам не свой, причем еще с момента своего прибытия. Он явно получил травму головы, но то было лишь начало его проблем. Одной Силе ведомо, чем дренгиры его накачивали и о чем допрашивали.

Невозмутимо глядя на врагов, юноша продолжал подталкивать Деза все дальше и дальше назад. Они уже почти добрались до пускового механизма.

– Когда-то амаксины были нашими врагами, – воззвал к толпе вожак дренгиров. Его паства зашелестела, явно выражая согласие. – Они построили это сооружение, чтоб было сподручней воевать с нами. Потом мы нашли его и атаковали их самих. Они покинули станцию, оставили ее нам. Победа за нами!

Дренгиры завопили, радуясь воспоминаниям о былой славе. Судя по тому, что Рит узнал об амаксинах, победа над ними наверняка далась нелегко. Главным было то, что, пока враги восторженно улюлюкали, он успел затолкать Деза в дверь капсулы. Дез споткнулся и упал на четвереньки; Рит поморщился, но сказал себе, что уж на этом страдания Деза Райдена закончатся.

Один из дренгиров шагнул в их сторону:

– Пусть отправляются на станцию. Мы полетим следом.

– Следом… – Рит запнулся. В ускорителе находились две капсулы, и пока он пробирался к одной из них, то не заметил, что дренгиры уже забирались в другую. Призвав всю свою храбрость, юноша сказал: – Ладно. Летите. На станции нас ждут друзья.

Они снова отреагировали на его слова, но ответом был лающий, шелестящий смех, от которого по спине Рита пробежали мурашки.

– Станция будет нашей, и завоевание Галактики продолжится.

Рит вспомнил густую зелень на амаксинской станции. Все это время дренгиры могли быть – нет, были – в стазисе, прячась у всех на виду. Царящая там тьма была тенью не чего-то давно умершего, а вполне способного пробудиться снова.

– Нам пора, – сказал Рит. – Спасибо за увлекательную беседу.

Хохот дренгиров продолжал звучать в его ушах, пока он тоже не забрался в капсулу. Выключив мечи, юноша уронил их на пол, затем рывком захлопнул дверь и вдавил единственную кнопку на панели управления. В тот же миг механизм отозвался своим странным воющим жужжанием.

– Где мы? – выговорил Дез. Он так и стоял на четвереньках. – Я не понимаю, где мы.

Рит усадил его в кресло и сам пристроился рядом, чтобы не дать упасть.

– Это неважно, потому что мы здесь не останемся, – мягко ответил он. – Мы летим домой.

«А прямо за нами летят дренгиры».

* * *

Бластерная винтовка Хейга выстрелила.

Будто в замедленном движении Комак увидел, как Орла подняла ладонь, и почувствовал ее толчок Силой.

Энергетический разряд продолжал с шипением лететь вперед – он не застыл на месте, но двигался достаточно медленно, чтобы джедаи с легкостью убрались с пути. Разряд ударил в стену, выбив сноп искр, который на мгновение осветил ошарашенное лицо Хейга.

– Зачем стрелять в нас? – пожелал знать Комак. – Мы не сделали вам ничего дурного.

– Мы даже вам помогли, – прибавила Орла.