Во тьму

Однако она взяла эту штуку с собой, чтобы спасти своих друзей, и именно это она собиралась сделать. Аффи установила таймер на десять секунд и швырнула детонатор прямо в шлюз, к которому был присоединен корабль нигилов.

Она бросилась на пол и как раз успела прикрыть голову.

БУМ! Взрывная волна накрыла девушку, ударив в бок. Хотя уши ее были закрыты руками, Аффи на несколько секунд оглохла и не слышала ничего, кроме статического писка. Часто моргая, она уставилась на густые клубы пыли и мелких обугленных кусочков, которые могли быть клочьями ткани, брони или кожи.

На нее накатила дурнота. Аффи уже доводилось раньше защищать свою жизнь и свой корабль, но реально убить кучу народа… пускай даже нигилов…

Затем она не столько услышала, сколько почувствовала топот ног, шагавших по металлическим ступенькам.

Некоторые нигилы пережили взрыв, и теперь они маршировали прямиком в ее сторону.

* * *

«Вот кто меня за язык тянул, – уже в который раз подумала Орла, осознав, что в каких-то пятидесяти метрах дальше по дуге кольца шлюзов, как раз за ближайшей аркой, пристыковывается корабль нигилов. – Ну похвасталась, что у нас есть мечи, и дальше что? Врагов больше, чем мы втроем могли бы покрошить».

Вероятно, Сила учила ее смирению. Которое Орла ненавидела.

Ее испуг длился ровно столько, сколько было нужно, чтобы повернуться к врагам, потому что в тот же момент что-то сдетонировало с оглушительным грохотом. Взрывом Хейга отбросило назад, и даже джедаи еле устояли на ногах. Как минимум часть нигилов попадала, но сквозь клубы черного дыма, застлавшего арку, не обращая внимания на павших товарищей, продолжали выбегать другие воины.

Случайно сработало какое-то нигильское оружие? Или древняя станция наконец начала разваливаться после той катавасии, которую пережила за последние несколько дней?

«Неважно, – решила Орла. – Вот передышка. Воспользуйся ею».

Она прыгнула к Хейгу, который уже успел оправиться, но не совсем. Орла приземлилась практически ему под ноги, как будто преклонив колени. Возможно, он даже подумал, что она решила сдаться. Но Орла зажгла свой двухклинковый меч – лезвия параллельны, рукояти все еще соединены, – и рубанула вверх, разрезав его бластерную винтовку на три части. Полетели искры плазмы, а Орла развела рукояти, так чтобы клинки смотрели в противоположные стороны.

Хейг скривился, но его ярость была сильнее осторожности. Все еще сжимая в руках дымящийся обрубок винтовки, он замахнулся с явным желанием врезать ей по голове. Орла с трудом увернулась, затем отпрыгнула на несколько метров назад, чтобы получше осмотреть назревающее столкновение.

Комак стоял лицом к арке, отражая мечом выстрелы с такой скоростью, что клинка было почти не разглядеть; казалось, будто он держит щит из ярких вихрей света. Из-за этого нигилы не могли пройти через арку и проникнуть на саму станцию.

Это не была победа. Всего лишь патовая ситуация. Даже если бы Орла пришла на помощь, двое джедаев не смогли бы бесконечно сдерживать такую толпу вооруженных воинов.

Оглянувшись вокруг, Орла увидела внутри различных арок внешнего кольца что-то, похожее на аварийные переборки – очевидно, их предусмотрели на случай разгерметизации. Конструкция переборок заметно пострадала и от взрыва, и от времени: многосотлетние двери демонстрировали признаки деформации, а кое-где виднелись даже дыры. О герметичности нечего было и думать. Но это не значило, что переборки совершенно бесполезны.

Орле нужен был рычаг ручного управления, который она обнаружила под самым потолком. Маленькая служебная лестница позволяла добраться туда, не тратя энергию на прыжок; судя по развитию обстановки, силы лучше было поберечь. К сожалению, на такой высоте она превращалась в идеальную мишень для нигильских бластеров. Снова включив меч, Орла раскрутила клинки, сотворив нечто вроде щита – мерцающего круга, отражавшего выстрелы. Судя по воплям и проклятиям, которые до нее донеслись, эти выстрелы рикошетили обратно в нигилов. Свободной рукой Орла потянулась к рычагу – тот оказался самую малость за пределами досягаемости, но повернулся от легчайшего рывка Силой.

Стены задрожали. Орла крикнула:

– Эй, внизу, берегись!

Переборки, с давних времен ждавшие своего часа, с оглушительным грохотом рухнули вниз и закрыли проход. Они образовали стену трехметровой высоты, которая практически полностью перегородила кольцо по всей его протяженности и ширине; там и сям виднелись зазоры – результат износа и повреждений, – но пролезть через них было бы нелегко. Барьер едва ли можно было назвать непреодолимым, поскольку нигилы могли пойти в обход, но это заняло бы больше времени. А может, и заставило бы подумать, стоит ли доводить до эскалации.

Соскользнув по лестнице, Орла оказалась внизу еще до того, как пыль улеглась. Комак тяжело дышал и только лишь начал опускать меч. Он слабо улыбнулся:

– Ты всегда превосходно умела импровизировать.

– Это моя специальность. – Орла положила ладонь ему на плечо: – Ты как?

Комак поднял руку и закашлялся:

– Ничего. Вдохнул несколько частиц. Прополощу кольто, и все будет нормально.