Во тьму

Орла вскарабкалась на ноги, проигнорировав укол боли в щиколотке. С этой точки было видно, что Комака прижали к одной из центральных арок. Вверху висела одна из округлых корзин, настолько густо заплетенная лианами, что металл почти не проглядывал.

Это был один из тех редких случаев, когда бластер оказался бы полезнее меча. Орла сделала себе пометку на будущее: носить бластер, а затем, собравшись с силами, прыгнула еще выше, снова наполовину левитируя, и оказалась на уровне корзины. В верхней точке траектории она взмахнула мечом, перерубив крепление, на котором корзина держалась под потолком. Когда металлическая конструкция накренилась и начала падать, Орла крикнула:

– Эй, сверху!

Она знала: ее другу этого хватит, чтобы понять замысел.

Орла как могла контролировала свое падение, но даже от мягкой посадки ногу снова пронзила боль. Яд продолжал распространяться. «Противоядие, – подумала она. – Как можно скорее. Но не сейчас».

Корзина, вся опутанная лианами, падала рывками: каждый стебель распутывался лишь до определенной степени, и железяка останавливалась, пока собственный вес не принуждал ее двигаться дальше. Она раскачивалась из стороны в сторону, что привлекло внимание 8-T. Орла, прихрамывая, вернулась в гущу боя. Как она и предвидела, Комак разгадал ее план; он начал пятиться назад, пока не убрался с того места, куда должна была упасть корзина. Дренгиры, решив, что враги отступают, переместились как раз в нужную точку. Орла снова придвинулась к Комаку, их мечи в вихрях света парировали удары плетей. При каждом взмахе вокруг разлетались кончики шипов, словно смертоносные отравленные дротики.

Наконец корзина с глухим стуком свалилась на пол. Она сшибла одного дренгира, но это был всего лишь бонус. Дренгиров накрыло лианами и спутало так крепко, будто они угодили в сеть. Конечно, ненадолго: рано или поздно они, безусловно, выберутся. Орла и хотела, чтобы они выбрались – точнее, попытались это сделать.

– Режьте лианы! – заорал вожак. Одна из его шипастых рук разрубила лозу, брызнул фонтанчик сока. Остальные дренгиры последовали его примеру и принялись колошматить лианы во всю мощь.

И вот тогда-то вмешались 8-T.

Они окружили дренгиров. Сперва их было всего несколько, потом десяток, но со всей станции съезжались все новые дроиды, они катились по полу и по стенам, щелкая своими секаторами. Вскоре дренгиры протестующее взвыли: секаторы добрались до своих целей. Было ясно, что дренгиры, освободившись, без труда разделаются с 8-T, но случится это не скоро.

– Отличная идея, – сказал Комак. – Вот наш шанс.

– Не могу не согласиться.

Орла выбросила бой из памяти, заставила напряжение покинуть тело. Она сделала глубокий вдох, оставшись лишь в этом мгновении. Из глубины сознания она воззвала к Силе.

Расширив восприятие еще дальше, она ярче почувствовала стоявшего рядом Комака, который делал то же самое. Его отвага придала ей сил. С удвоенной решимостью Орла очертила контур тьмы, придала ему форму сферы, почувствовала, как Комак повторяет ее усилия. Затем она собрала эту энергию внутри идолов, замкнула кольцо…

На мгновение вся станция озарилась вспышкой ослепительного зеленоватого света. Орла было подумала, что с освещением что-то стряслось или, хуже того, начали взрываться внутренние системы. Затем она сообразила, что вспышка была иллюзией: ее сознание пыталось осмыслить чистую энергию Силы.

В то же мгновение бой между дренгирами и 8-T прекратился. Дренгиры снова растворились в сумраке джунглей. Орла почти что потеряла их из виду. Какую-то секунду дроиды растерянно кружились на месте, а потом вернулись к важным садоводческим делам.

Удержит ли это дренгиров?

– Печать, – немного ошарашенно проговорила Орла. – Она их заперла.

– Надеюсь, навсегда, но как минимум на какое-то время. – Комак уже полностью пришел в себя и снова натянул капюшон, готовясь отправляться. – Это даст нам время, чтобы уйти отсюда и встретиться с Ритом. Надеюсь, Аффи уже закончила с шифровками.

– Если нет, мы скажем Лиоксу и Жеоду, чтобы вызвали ее. – Орла расправила рукава своего безукоризненно белого плаща. – Пошли.

Они поспешили к двери, которая вела к кольцу шлюзов. Почувствовав их приближение, дверь открылась в темный коридор. Посреди коридора стояла какая-то худощавая, сгорбленная фигура. Когда глаза Орлы приспособились к полумраку, она узнала, кто перед ними.

– Боюсь, придется попросить вас остаться, – сказал Хейг, наводя на джедаев бластерную винтовку.

Часть пятая Двадцать пять лет назад

Комак и Орла следом за мастером Ларет тихо пробирались по туннелям. Они приближались к логову похитителей – это чувствовали все трое, но вычислить его точное местоположение оказалось нелегко. Проблема осложнялась тем обстоятельством, что, выбрав неверный поворот, они могли налететь на вооруженных охранников или на мины-ловушки.