Во тьму

Орла шла замыкающей, и ей было темнее всего. Ее собственный серый силуэт был лишь одной из многочисленных теней, которые их окружали. Джедаи были уже слишком близко к цели, чтобы рискнуть зажечь мечи, и даже световые стержни были переведены в минимальный режим.

Орла не сомневалась в мастере Ларет. Все знали, что у нее есть дар отыскивать пути с помощью Силы. А главное – суждение мастера Ларет всегда было правильным, неизменно и бесспорно. Вовсе не потому, что она слепо исполняла указания Ордена: Ларет Соверал на все имела свое мнение, в чем Орла не раз убеждалась, когда тщетно пыталась ее переубедить. Однако, принимая решение, наставница всегда руководствовалась неким правилом, будь то этическим, юридическим или еще каким-то. И все эти правила требовали, чтобы они продолжали в том же духе, а именно пытались разыскать высокопоставленных заложников.

Орле, однако, всегда хотелось следовать своему инстинкту, а на правила забить. В данный момент инстинкт требовал от нее остановиться.

Просто остановиться. Никого не разыскивать. Даже не использовать свои чувства. Остановиться и ждать сигнала, который что-то им сообщит.

«Ты напугана, – сказала себе Орла, решительно стиснув рукоять меча. – Не поддавайся страху. Вот и все».

* * *

– Я тут размышлял, – прошептал монарх Кассел.

«Наверное, впервые в жизни», – подумала Тандека, но тут же укорила себя. На Айреме ходили прибаутки об интеллекте Кассела, а точнее, об отсутствии такового… и, возможно, зерно правды в них было. Но после того как Тандека просидела несколько часов прикованной к нему, стало ясно, что недостаток ума он сполна компенсировал добротой.

– О чем именно?

Кассел покосился на Айсамера. Ласат увлеченно набивал брюхо полупрожаренным мясом и не обращал внимания на их шушуканье. Приободрившись, монарх сказал:

– Он то и дело посылает своих охранников высматривать джедаев, а значит, те уже наверняка довольно близко.

– Возможно, – сказала Тандека. На большее она не смела надеяться. Она еще несколько часов назад свыклась с мыслью о смерти… по крайней мере, почти. Не могла она полностью смириться лишь с тем, что больше никогда не увидит жену. – Почему вы об этом упомянули?

– Я размышлял о том, что мы могли бы попробовать как-то привлечь их внимание. – Лицо панторанца вспыхнуло, став темно-синим. – Закричать изо всех сил или типа того.

– Мы сидим внутри скальной породы. Кричи, не кричи – вряд ли поможет. – Тандека задумалась. Конкретное предложение Кассела, может, и не годилось, но сама идея…

Она окинула убогое логово свежим взглядом. До этого она высматривала только средства для побега (таковых не было) и оружие, которым их могли бы казнить (бластеры). В этот раз Тандека искала оборудование связи. Здесь не было ни одного устройства, которое могло бы передать сигнал за пределы планеты или хотя бы на поверхность. Но если джедаи и впрямь где-то близко, можно попытаться дать им знать.

На соседнем ящике лежал один из ручных комлинков, которыми пользовались охранники ласата. Тандека кивком указала на прибор. Кассел в ужасе вытаращился на нее, но потом, догадавшись, разинул рот.

Тандека бросила взгляд на их похитителя. Айсамер по-прежнему был поглощен обжорством и ничего не замечал. На несколько секунд у них появился шанс.

Извиваясь, они с Касселом передвинулись на несколько сантиметров влево, так что Тандека могла коснуться ящика пальцами ноги. Она стукнула со всей силы. Комлинк полетел вниз и оказался на мягкой оторочке ее платья, которая приглушила звук падения (впрочем, Айсамер все равно вряд ли бы что-то услышал, так громко он чавкал и рычал). Тандека ногой пододвинула устройство ближе.

Они с Касселом радостно переглянулись. Впрочем, завладеть комлинком – это одно дело, а совсем другое – эффективно им воспользоваться.

В наручниках было трудно подобрать устройство, но Тандеке это удалось. О том, чтобы поднести его ко рту и прошептать сообщение не могло быть и речи; если на таком расстоянии она скажет что-то достаточно громко, Айсамер сразу насторожится.

Впрочем, по комлинку можно было передавать разные виды сообщений, не только голосовые. Существовали различные коды и сигналы – ни одного из которых Тандека не знала, – но осмысленной передачи и не требовалось. Достаточно, если джедаи засекут хоть что-нибудь – хоть какой-то знак, что они здесь.

Тандека большим пальцем нажала кнопку и, закрыв глаза, подумала: «Говорят, джедаи могут все. Поглядим».

* * *

Комлинк Орлы завибрировал у нее на бедре. Она недоуменно взяла устройство, но не увидела никакого сообщения, и слов тоже не было слышно. Радиовсплески иногда использовались для передачи кодированных сообщений, но это был просто длинный всплеск – по сути, белый шум.

Впрочем, он был сгенерирован где-то очень близко – ближе, чем мог находиться любой корабль.

«Похитители общались бы друг с другом более осмысленно, – подумала Орла. – Так что это или сбой, или неудачная попытка связаться с нами».

Так или иначе, источник сигнала можно было отследить.