Во тьму

Дез Райден с безумным взором снова и снова бросался на него как заведенный. Несмотря на очевидные раны, сил у него нисколько не убавилось; более того, Дез прямо озверел от адреналина и фактически не мог рационально мыслить. Это было все равно что пытаться приблизиться к раненому животному: ты пытаешься ему помочь, а оно лишь кусается и царапается.

«Отбить. Вторая позиция. Выкрутить и отбить. Верхний блок, нижний блок, четвертая позиция». – Тело Рита знало все стойки и движения так хорошо, что он мог защищаться бессознательно. Но это было все, что он мог делать: защищаться и затягивать бой.

Единственным иным выходом было покалечить или убить Деза Райдена.

– Заруби его горящим клинком, – прорычал один из наблюдавших дренгиров, которых это действо явно забавляло. – Поджарь для нас мясо.

Рит не был уверен, к кому из них дренгир обращался, но указание ему не нравилось в любом случае.

«Надо разбудить Деза, – подумал он. – Сделать так, чтобы он меня услышал, если только он на это способен. Ну как же мне до него достучаться?»

В этот момент юноша вспомнил другой голос, ответивший на его жалобы по поводу отправки на фронтир: «Ну как же мне до тебя достучаться?»

– Мастер Джора, – сказал Рит. – Помнишь ее? Нашего учителя?

Дез едва ли вообще понимал, что он говорит. Так что Рит открылся Силе, наполнив разум воспоминаниями о теплой улыбке Джоры Малли, о ее удивительно низком смехе, о ее ненасытном увлечении билбринджийской едой…

А потом осознанием того, что она погибла, умерла где-то далеко и больше они ее не увидят…

Риту удалось установить контакт с Дезом как раз в тот момент, когда его накрыла волна горя и боли. Дез отступил на шаг и занес меч для нового удара. Рит знал, что рано или поздно Дез рубанет с такой силой, что он не сумеет парировать.

На середине замаха Дез остановился, застыл как вкопанный. Глаза его оставались остекленевшими, но во взгляде были видны некие признаки того, что он хотя бы пытается взять в толк слова Рита.

Кожа Рита лоснилась от пота. Воздух был насыщен влагой и запахами земли, смолы и плесени. Юноша стоял в защитной стойке, глядя Дезу в глаза и гадая, как долго продлится эта передышка.

Он попытался использовать Силу, связаться с Дезом таким путем, но тут же одумался. Разум Деза был совершенно расстроен – доведен до неистовства. Даже если удастся установить контакт сквозь этот хаос, это может с равной вероятностью как стабилизировать Деза, так и разбалансировать самого Рита. Риск был слишком велик.

Надо искать другой способ достучаться.

Юноша осторожно произнес:

– Подумай о мастере Джоре. Просто представь ее голос. Знаю, ты можешь услышать его у себя в голове, если прислушаешься. Она скажет, чтобы ты перестал сражаться и позволил мне отвезти тебя домой.

Поначалу казалось, что Дез его даже не расслышал. Однако затем он опустил клинок: всего на несколько сантиметров, но этого хватило, чтобы у Рита появился шанс.

Атаковать прекратившего бой противника считалось бесчестным. Как правило. Сейчас было одно из исключений. Рит резко ударил клинком вверх, так что тот столкнулся с оружием Деза почти у самого основания. Оглушенный и ошеломленный, Дез не удержал меча. Тот отлетел вверх, и Рит поймал его свободной рукой.

Он расположился между Дезом и дренгирами, скрестив клинки перед собой. Даже против солнца было видно, как их физиономии перекосило от злости.

Дезу он сказал просто:

– Иди сюда. Поехали домой.

* * *

– Подумать только, – пропыхтела Орла, – некоторые… говорят… что садоводство… это… расслабляющее хобби!

Комак не засмеялся над шуткой. Он вообще редко смеялся. И несомненно, сейчас был слишком занят, пытаясь не дать дренгирам отхватить ему голову своими колючими плетями.

Одна из этих плетей успела оцарапать щиколотку Орлы. Удар был скользящий, но нога уже ныла от пальцев до бедра. Лодыжка распухла и онемела, и отек подбирался к колену. Ядовитые шипы, не иначе.

Какой-то дренгир бросился на нее, но Орла сделала обратное сальто – то ли прыгнув, то ли взлетев – и оказалась вне досягаемости. Она, конечно, не собиралась надолго оставлять Комака одного, но для того, чтобы лучше сражаться в паре, следовало оценить, с чем они имеют дело.

Во время спуска больная нога наткнулась не на пол, а на что-то круглое и подвижное. Орла приземлилась на четвереньки и сердито оглянулась на 8-T, которому хватило наглости оказаться у нее на пути. Дроид не обратил на нее внимания и просто продолжил подрезать ветки.

Подрезать!

Ножницами, специально предназначенными для того, чтобы резать растения.

У Орлы закружилась голова от потенциальных возможностей. «Эти дроиды атакуют все, что воспринимают как угрозу флоре. Сейчас они никого не атакуют, а значит, они не относят дренгиров к растениям, которые находятся под их опекой. Следовательно, должен быть какой-то способ натравить 8-T на дренгиров».

Она повернулась и стукнула 8-T по куполу; дроид недоуменно свистнул, но продолжал трудиться. Никакого интерфейса не было заметно. Итак, чтобы использовать дроидов, придется работать с действующей программой.