Во власти Бермудского треугольника

— Похоже на суши, — заключила она. — Только без риса и васаби.

— Жаль, что я не догадался, — сказал Быков. — Было бы приятнее.

— А что, больше ничего не осталось?

— Ни кусочка.

— Но все же мы подкрепились, — сказала Лиззи. — Жалко, что было так мало.

— Поймаем другую рыбу, — заверил Быков. — Нужно только придумать, как покрепче привязать нож к веслу. Получится гарпун, понимаешь?

— Нет. — Она нахмурилась. — Что такое garpoon?

— The spear, — перевел он. — Копье.

— Замечательная идея. Еще воды бы раздобыть.

Быков посмотрел на небо, ища там либо признаки существования Всевышнего либо будущего дождя, грядущего с облаками. Ни того, ни другого там видно не было. Между тем, после того, как потерпевшие кораблекрушение слегка заморили червячка, жажда, которая и без того ощущалась все сильнее, становилась уже невыносимой. Может быть, виновата в том была съеденная рыба, но только менее чем через час после того, как она исчезла в желудках, желание сделать хотя бы глоток воды заняло все мысли.

Переносить сильную жажду тяжело всегда и везде. Но нигде она не бывает так мучительна, как в безбрежном океане. Добивает один уже только вид воды, пить которую равносильно попытке смочить пересохшее горло песком пустыни. Это только усиливало муки. Лиззи несколько раз окунула пальцы в море, чтобы охладить ею горящий язык и губы, но это не принесло облегчения. Ведь глотать эту воду все равно было нельзя. Это как уксус хлебать. Стоит набрать в рот немного этой горьковато-соленой жидкости, как слюнные железы пересохнут, и тогда страдания сделаются совсем уж непереносимыми.

Не сговариваясь, Быков и Лиззи прекратили разговаривать, чтобы сохранять во рту хотя бы минимальное количество слюны. Да и как поддерживать беседу, если ни о чем, кроме своей жажды, невозможно думать: все отступило на задний план перед танталовыми муками. Даже любовь и надежда на спасение словно бы ослабли, поблекли, потускнели в сравнении с жаждой. Голод вообще исчез. И только вода, вода — холодная, восхитительная, освежающая — занимала все мысли.

Повздыхав и поворочавшись, Лиззи уснула на дне плота. Быков, укрывшись в тени, продолжал сосредоточенно наблюдать за океаном, как будто рассчитывая увидеть там заветный бочонок или очертания корабля на горизонте. Цвет поверхности менялся каждую секунду — оттенки и переливы набегали друг на друга, смешивались, менялись, густели и растворялись, а сверху все это было украшено золотистой рябью. Океан был живой, его грудь мерно вздымалась и опускалась, вызывая в душе множество неясных чувств. В величавом облике океана ощущалась некая непостижимая тайна, как будто сама вселенная простиралась перед глазами, полная тайн и загадок. Невозможно было не удивляться фантастическому разнообразию населяющих его существ, как невозможно было не признать свою ничтожность в сравнении с этим величием.

«И что? — думал Быков. — Находясь посреди океана и глядя на него, кто-то способен внятно и вразумительно повторить всю эту наукообразную галиматью про самопроизвольный взрыв, породивший столь же самопроизвольный космос, где некие почему-то ожившие частицы совершенствовались пару триллионов лет и превратились, например, в меня? И теперь я покачиваюсь на плоту, страдаю от жажды, люблю спящую рядом женщину, вспоминаю бесполезные истории из своей жизни, скучаю по маме, размышляю, как бы половчее опорожнить мочевой пузырь, не окунаясь в воду, где могут скрываться акулы.

Ученые, придумавшие и разработавшие все эти теории, не помнят, что делали на прошлой неделе, не знают, чем займутся на следующий день, однако сквозь миллиарды лет все ясно видеть — это пожалуйста. Спроси их, кто начал Вторую мировую войну? Чьи пули убили Кеннеди в 1963-м? В эпоху глобального потепления или похолодания мы живем? Как решить проблему загрязнения планеты? И вся эта ученая братия промолчит или забормочет что-то невразумительное, а вот про сотворение мира им все доподлинно известно. И про исчезновение динозавров, и про происхождение человека. Обзавидуешься прямо. А я вот сижу, пялюсь на океан и не представляю себе, каким должно быть сознание, чтобы сотворить такое чудо.

Выходит, все-таки есть Бог? И знает о моем существовании, слышит меня, видит? И если попросить его о чем-нибудь…»

— Я понимаю, что слишком многого хочу от Тебя, — прошептал Быков так тихо, что голос его был лишь чуть громче дыхания. — И слишком часто. И Ты мне ничего не должен, но… Пошли нам дождь, пожалуйста, а? Так не хочется уходить. И Лиззи жалко. Прошу тебя, Господи. Маленький дождь и все. Только чтобы напиться.

Быков еще шептал, когда его глаза остановились на краешке облака, поднявшегося из-за горизонта. Час спустя там громоздилась уже целая громада из выпуклых, разноцветных туч. Они наползали, глухо ворчали, как бы недовольные тем, что кто-то потревожил их покой.

— Лиззи! — крикнул Быков. — Просыпайся! Ты должна это видеть.

Она подползла к выходу и зачерпнула пригоршню воды, чтобы прополоскать рот.

— Тучи? — спросила она хрипло.