Во власти чудовища

– Я ведь приказал ждать охрану! Несносная девчонка! – услышала она злющий голос лорда. – Как мне это надоело!

Ледяные пальцы обхватили руку, потекла магия, останавливающая кровотечение, а затем холодный металл сомкнулся вокруг запястья.

– Ты сама напросилась!

А потом ее подхватили на руки и куда-то понесли, от холодного тела лорда шел невыносимый жар, он окутывал Тину, излечивал раны, гасил боль, на душе становилось спокойнее, пришла уверенность, что теперь все будет хорошо.

– Запрешь? – прошептала она.

– Выпорю! – прорычал лорд, сверкая во тьме янтарными глазами.

Тина улыбнулась. А может, он не такое чудовище, как ей казалось раньше?

Глава 12. Красавица и Чудовище

Очнулась она в постели на жестком травяном матрасе, накрытая до подмышек простыней. Пахло лекарствами, коньяком и терпкими духами. Не открывая глаз, прислушалась к тихим голосам, которые враз замолчали.

– Тина, открой глазки, – раздался голос Эссы. – Тан, скажи Арму, что она очнулась.

Топот, хлопок двери – и Тина открыла глаза. Свет ударил по ним с силой вспыхнувшей звезды, она застонала и опять зажмурилась.

– Погоди, подруга, я закрою шторы.

Тину уложили в комнате Эссы, в той самой, из которой она с такой радостью шла на бал. Но сейчас здесь было тесновато. Эсса сидела на столе, в кресле расположился древний гном, судя по длинной белой бороде, ему было минимум триста лет, у окна стоял пустой стул, по-видимому, там сидел Тан. В комнате царил образцовый порядок: никаких инструментов, бумажек, грязной посуды. Все сияло чистотой и стерильностью.

– Ага, горничные за пять минут все убрали, – сообщила Эсса, проследив за Тининым взглядом. – А он стоит в дверях с тобой на руках и так холодно сквозь зубы считает.

– Что считает? – не поняла Тина.

Говорить оказалось очень тяжело, в горле пересохло, и ей показалось, что язык распух и не помещается во рту.

– Секунды. Он сказал, что убьет, если через сто восемьдесят секунд в комнате не будет идеальный порядок. И знаешь, ему сразу поверили. Поэтому через три минуты здесь была чистота, а через пять – идеальная чистота.

Эсса подала ей стакан теплой воды.

– Сколько я спала?

– Двое суток, мы уже начали волноваться.

– Милая, как ты себя чувствуешь? – проскрипел гном, но подходить к Тине не стал.

– Хорошо, спасибо.

– Тогда я ушел.

И он растворился в воздухе, не утруждая себя поиском двери.

– Лучший лекарь в Альвении, он тебя спас, сидел с тобой двое суток, вливал потихоньку жизненную силу. Это лорд его притащил прямо из места, где Грам предавался ежегодным медитациям. И нашел же! – восхищенно покачала Эсса головой. – Что он ему пообещал, не знаю, но старый гном честно отработал все договоренности. Арм был вне себя. Лирэля ждут суд и казнь. Леди невеста Владыки, – Эсса презрительно скривила губы, – униженно молила Арма ее простить и клялась, что никогда не будет его ревновать. Она хотела прийти к тебе с извинениями, но лорд ей запретил.

– Арм ее простил?

Тина вернула ей стакан и устало опустила голову на подушку.

– А куда он денется? Этот брак нужен для страны, – вздохнула Эсса. – Они тут знатно повздорили с лордом Северных земель. Мне кажется, Арм до последнего был уверен, что ты согласишься стать его женой, но когда увидел браслет, весьма расстроился…

– Какой браслет?

– Мужской, – хохотнула Эсса.

Тина подняла руку и с удивлением воззрилась на широкий браслет из черненого серебра, покрытый рисунком, напоминающим изморозь. Все же украшение, а не кандалы, слава Богине.

– Эсса, я не очень сильна в ваших обрядах, – медленно подбирая слова, произнесла она, глядя на веселящуюся полугномку и предчувствуя, что ответ ей не понравится. – Этот браслет что-то означает?

– Означает ли что-то обручальный браслет рода Араш? – раздался голос от двери, и в комнату вошел Владыка. – Тин-на, ты приняла брачный браслет, не зная о его свойствах?

– Э… – Тина почувствовала себя немой, в голове множество колючих слов, а сказать ничего не может. – Э… он меня не спрашивал!

– Если бы ты была против, браслет не стал бы цельным на твоей руке, – хмуро сообщил ей Арм, присаживаясь на край кровати. – Лорд воспользовался твоей беспомощностью.

– А Гарм сказал, что он спас ей жизнь, – не смогла промолчать справедливая Эсса. – Он сказал, что браслет стал проводником между ними и сила ледяного лорда спасла ее от истощения.

– Маркиза Гомеш, оставьте нас, – официальным тоном приказал Арм, и полугномка, не став спорить, поклонилась и вышла из комнаты. – Тин-на, приношу тебе официальные извинения за действия моих подданных. – Владыка погладил руку Тины, и по телу пробежала горячая волна. – Прости. Я не подумал, что твоя сила может свести с ума неподготовленных.

– Я понимаю, – прошептала Тина, глядя в потолок и ощущая жжение в глазах. Из-за недосмотра Арма она связана с ненавистным лордом, лежит полуживая в чужой кровати, потеряла свободу… – Сними с меня браслет, и будем в расчете.