Во власти дракона

— Арран! — мысленно завопила я. — Гад ты чешуйчатый, просила же, не насылать на меня свои эротические фантазии!

Дракон не отзывался. Вот же динозавр, страдающий перманентным сперматоксикозом! За что мне такое? Где я согрешила?

Поднялась и, проверив, на месте ли кольцо, подошла к окну. На заднем дворе, куда открывался отличный вид, узрела только двух лошадей, меланхолично жующих траву. Более ничего примечательного там не нашлось. А вот закатное солнце, которое собиралось опуститься за горизонт, говорило о том, что уже вечер. Где носит ящера?

— Что случилось, Ника? И почему на тебе мое кольцо? И иллюзия?

Я резко обернулась, обнаружив Аррана за спиной. Одет дракон был во все черное. Я невольно залюбовалась тем, как его волосы на этом фоне просто сияли золотым светом. Дракон провел перед моим лицом раскрытой ладонью.

— А ты разве не знаешь? — ядовито осведомилась, пытаясь понять, что за рябь пошла перед глазами.

— Я убрал иллюзию. Тебе лучше снять пока мой перстень.

— Почему?

— Если кратко, — дракон смотрел на меня горящими глазами, — то он помогает аккумулировать магическую силу. Твое тело сейчас активно перестраивается, принимая драконью сущность. У тебя и без дополнительной подпитки могут случаться энергетические подъемы, вызывающие эмоциональный и гормональный дисбаланс. Ты можешь совершать необдуманные импульсивные поступки…

— Это что значит? И как связано с тем, что ты опять насылаешь на меня свои эротические фантазии?

— Фантазии? — непонятным тоном переспросил Арран.

Дракон, глядя на меня немигающим взглядом, сделал шаг вперед. Зрачок у него вытянулся в вертикальную линию, а радужка, казалось, состояла из золотого пламени. Я инстинктивно отступила. Хотела дальше, но за спиной случилось окно.

— Я был слишком занят для развлечений, Ника. А тебе, выходит, приснился эротический сон? С моим участием? Как интересно…

Он наклонился ко мне, почти касаясь губами уха. Стоп, он же не может прикоснуться, он же дух, верно? Но я почему-то все равно пыталась уклониться, чтобы избежать контакта. Странно и нелогично — чего мне его бояться?

— Расскажи, что тебе снилось, — дракон продолжал надвигаться на меня, заставляя все дальше откидываться назад. Я обнаружила, что уже уселась на подоконник и почти прижалась затылком к стеклу.

— Что я делал с тобой? — это Арран прошептал мне в губы, почти касаясь. — Что тебе понравилось больше всего?

Тут позади него мне почудилось движение и послышался скрип половиц. Дракон резко обернулся, вскидывая руку с зажатым сгустком золотого пламени.

— Госпожа Рона, я тогда в коридоре подожду, да? — раздался дрожащий голос Дили. — Вы бы сказали, что собираетесь с мужчиной побыть… Ой… а вас я уже видела…

— Выйди! — коротко приказал Арран. Диля испугано бросилась за дверь. Распахнув ее, она выскочила в коридор.

Я хотела возразить, но меня внезапно привлекли громкие крики на улице. Обернувшись и посмотрев в окно, я испытала острый приступ дежа-вю. Потому как во внутренний двор таверны въехали четверо всадников на черных и, как я теперь знала, зубастых скакунах. Предводитель их поднял голову и уставился в мое окно. На меня. Черт! Арран же снял свою иллюзию!

Брат королевы дроу Этельинтг дир Альмеронг смотрел мне в глаза и улыбался. Очень предвкушающая и зловещая у него вышла улыбка.

Мда. Теперь у меня на хвосте сразу два эльфа. И один из них совсем рядом.

Поправочка. Совсем рядом оказался вовсе не дроу, который еще только спешивался во дворе. Диля внезапно влетела обратно в комнату спиной вперед, пытаясь восстановить равновесие. А через порог, улыбаясь не зловеще, а гаденько так, переступил светлый ушастый помощник посла.

— Вот я нашел вас, Рона. Недалеко же вы ушли.

Неужели одной мне сейчас не до улыбок?!

ГЛАВА 22

— Диля, ты цела? — первым делом поинтересовалась я.

— Да. Он меня просто воздухом толкнул, — откликнулась девушка.

— Хорошо.

Я нашла взглядом свою сумку и тихо порадовалась, что на время сна мне не пришло в голову снять платье. Да и обулась я почти автоматически. Босиком удирать было бы гораздо неудобнее. Неужели я действительно собралась убежать от эльфа? Нет, не так. От эльфов. И от стражи — сильное подозрение, что те два бугая, что маячат за плечом светлого в коридоре, не просто постояльцы этого милого заведения.

— Айяра, ты знаешь этого лиира? — спросил Арран.

Вслух спросил, потому что его услышала не только я. Помощник посла тоже недоуменно уставился на дракона, который вышел вперед, почти загородив мне вид на эльфа.

Я отметила, что виртуальная фигура Аррана, обычно полупрозрачная и размытая по краям, сейчас выглядела плотной и цельной. И золотое свечение вокруг него поугасло, оставив лишь эффект сияния кожи и волос.

И тут я впервые, наверное, осознала, что он реален. Нет, не так. Он прекрасно может казаться материальным, таким, что окружающие даже не поймут, что перед ними дух.