Во власти дракона

— Какому мальчику? — не поняла я.

— Помощнику посла. В итоге он вместе со своими стражниками совершил нападение на троих темных эльфов, пришедшими за какой-то надобностью в таверну, — Арран усмехнулся.

— Постой… ты внушил ему наброситься на Этеля с охраной, а потом стер память, да? Но… ты ведь говорил, что эльфы не поддаются ментальному воздействию… или имелись в виду иллюзии? Того дроу ты загипнотизировал под каким-то зельем…

— Я говорил, что сильных магов сложнее обмануть. Но это был не тот случай, — сообщил дракон.

— Что это значит? Что светлый эльф просто слаб?

Арран медленно кивнул. Мне показалось, что он сильно о чем-то задумался. Или… такое выражение лица у человека, который разговаривает по телефону, а ты пытаешься задать ему вопрос.

— Ты тут? — я помахала перед глазами дракона раскрытой ладонью. — Арран, так что там с эльфами теперь? Все целы?

— Конечно, что им будет? Люди немного пострадали, но ничего непоправимого. Зато… — он полыхнул на меня взглядом, — Этель, — он подчеркнул имя дроу, — сейчас слишком занят тем, что выжимает из светлых компенсацию за покушение на свою драгоценную персону.

— Так там сейчас дипломатический скандал, получается?

— Да, Ника. Из-за тебя, между прочим, — дракон усмехнулся.

— Что значит, из-за меня? По-твоему, нужно было покорно пойти с этим ушастым и дать себя допросить? Или я виновата в том, что у дроу стало тесно в штанах и он заявился аж в Лирборн?

Дракон расхохотался. Громко так и очень заразительно. А я… просто осознала смысл того, что только что сказала. Если подумать, то я действительно виновата. И что теперь?

— Не переживай, Ника. Нужно будет потом просто зайти в посольство и дать объяснения, — задумчиво сказал Арран. — Портить отношения с миром светлых не входит в мои планы.

— С миром? Ты имеешь в виду их Светлый лес? — уточнила я.

— Нет, Ника. В этом мире правят дроу. Светлые эльфы пришли сюда из другого мира несколько сотен лет назад.

С этими словами он исчез.

Ну вот. А говорил, что больше не будет меня бросать.

ГЛАВА 23

Простое объяснение нашлось сразу же — к столику подошла Диля, в сопровождении самой натуральной эльфийки. Кудрявые волосы, голубые глаза, изящное платье… хм… из срадацкого шелка. Изысканная и утонченная представительница… как тут говорят? Старшей расы? Зачем ей понадобилась скромная вдова кузнеца?

И вот что еще интересно… Арран испугался остроухой девушки?

— Лиирра, вам все понравилась? — поинтересовалась она звонким мелодичным голосом. — Ваша служанка очень щедро оплатила ужин и я сочла своим долгом познакомиться с вами.

— Я рада, лиирра… — я вопросительно уставилась на эльфийку. Интересно у них обращение к женщине, кстати. Хорошо хоть не арфой кличут.

— Лариниариэль, — улыбнулась она.

— Я очень рада была поужинать в вашем прекрасном заведении, — в свою очередь улыбнулась я. — У вас великолепная кухня, достойная всяческих похвал.

— Это действительно так, — не стала скромничать эльфа. — Обычно мы подаем здесь один прелестный напиток, который очень любит наша повелительница. Сейчас, к сожалению, он закончился, но завтра должна прибыть партия.

— Ника, нам пора, — раздался в голове голос Аррана.

Надо же, не исчез. А то поневоле поверишь в закономерность — стоит дракону пропасть, и я встречаю нового эльфа. Но он, конечно прав — сейчас не до светской болтовни, у нас есть дело. Я поднялась.

— Примите мою благодарность, лиирра, за прекрасный ужин, — произнесла с улыбкой, подхватывая сумку. Сделала знак Диле и собралась направиться к выходу.

— Спасибо. Приходите к нам завтра выпить кофе. Могу я узнать ваше имя?

Я запнулась. И нет, не из-за того, что эльфа попросила меня назваться. Это как раз-таки логично. Кофе? Серьезно?

Я еще раз придирчиво огляделась вокруг. Да, заведение, как было сказано, эльфийское. Но что-то в интерьере неуловимо напоминало мою любимую кофейню на центральной улице родного города. Совпадение? Или?..

— Госпожа? — окликнула меня Диля, до того безмолвной тенью маячившая рядом.

— Вы можете называть меня Вера, — сказала я эльфийке и все-таки пошла на выход.

Вернусь я сюда непременно.

* * *

— Рона, а он и правда твой фамильяр? — спросила Диля уже на улице.

— Нет. И я не магичка. Хотя он действительно дух или что-то вроде того. А после храма я очень надеюсь никогда больше его не видеть.

Мы благополучно покинули эльфийскую кофейню. Уже стемнело, а немногочисленные уличные фонари не давали достаточно освещения для обычных глаз. Но мое зрение по-прежнему было намного острее человеческого и, что характерно, я прекрасно видела в том разреженном полумраке, что царил сейчас на улицах Лирборна.

Диля тоже хорошо себя чувствовала на ночной улице — все-таки выбранная в детстве профессия наложила свой отпечаток. Случайные прохожие, редкие стражники и непонятные темные личности совсем не беспокоили — на нас просто никто не обращал внимания. Оказалось, что как раз сегодня таких, как мы, паломников на улицах было особенно много.