Во власти дракона

Он жадно следил за тем, как девушка начала расстегивать свое одеяние. Это что, мы тут сейчас стриптиз наблюдать будем? А попкорн тогда можно?

Призывно улыбаясь, Рисса медленно стянула с плеч тяжелое платье, расшитое золотой и серебряной нитью. Облегченно вздохнула, оставшись в одной тонкой нижней сорочке. Дуреха, лучше бы прическу свою распустила — в волосах даже на вид килограмма на полтора цепочек и шпилек! У нее голова не болит такую тяжесть таскать?

Девушка, похоже, поняла, что дракона ее прелести интересуют также, как и меня — то есть не волнуют вовсе. Вздохнув еще раз, теперь уже с досадой, она достала одну из цепочек, оттягивающую тонкую шею и сняла с нее резной тяжелый ключ стального цвета.

— Что за весть? — спросила она, протягивая ключ мне.

Арран с трудом оторвал взгляд от руки с ключом и поднял глаза на Риссу.

— Он придет к тебе на рассвете, скоро, когда твоя богиня будет занята, как сейчас.

— Но… — голос девушки задрожал, — такое празднество в храме проходит только раз в год… В иное время безликая всегда следит за всем миром.

— А вот это уже моя забота, — кровожадно произнес дракон, одним движением сгребая ключ с руки девушки. — Но поверь, ей будет не до тебя совершенно.

С этими словами Арран развернулся и пошел прочь из комнаты.

— Подожди! — обратилась я к нему мысленно. — Ты ведь не спросил про сестру Дили!

— Я не забыл, Ника, — ответил дракон. — Я просто не стал, потому что это бесполезно.

— Объясни, почему? — попросила я.

— Я уже говорил. Монашкам стирают память. Твоя служанка говорила, что сестру забрали совсем ребенком. Там и стирать-то нечего было. Что она знала, несколько лет жизни на улице? То, что выросло из той девочки, имеет совершенно новую личность. И уж конечно, там нет сентиментальной привязанности к сестре-проститутке.

— Откуда ты знаешь?

— Выяснил. Если угодно, спросил специально потому, что ты просила об этом.

— А у кого выяснил? И куда мы сейчас идем? — не отставала я.

— Ника, ты невнимательна. Я говорил, что нам нужно на нижние уровни.

Действительно, мы вышли из коридора на лестницу и уже некоторое время спускались вниз. Блин, я действительно невнимательна.

Надо вспомнить, что дракон говорил о храме. Ага, вот оно!

— Что это за друг, о котором ты упоминал?

Арран слегка запнулся, когда я задала вопрос.

— Могу познакомить, — с улыбкой сообщил он.

— Да? Ну познакомь. Он тоже дух дракона, как и ты?

— Скоро увидишь. Побереги дыхание.

Я продолжала спускаться по лестнице. Спустя какое-то время Аррану, похоже, надоели мои неспешные аккуратные шаги и он, заткнув юбки за пояс, стал перепрыгивать через две ступеньки.

— Как вы только в таком ходите, — пробормотал он.

— А я обычно в таком и не хожу, — тут же заметила я. — Предпочитаю джинсы.

— Удивляюсь, как ваши мужчины позволяют женщинам так одеваться.

— Возможно, ты удивишься, но есть мир, где женщина сама решает, что ей надевать и как выглядеть.

— Возможно, Ника, — парировал дракон. — Но ты уже не там.

Я хотела еще что-то сказать, но тут внезапно оказалось, что мы дошли. Почти уткнувшись носом в высокие двустворчатые двери, я с любопытством рассматривала… нет, не узор на них, а огонек, который Арран зажег на кончике моего ногтя. Горячо пальцу совершенно не было. Тоже хочу так уметь.

— Просто перенаправь частицу внутренней энергии на внешний уровень, — пояснил дракон, услышав мою мысль.

— Правда? А не подскажешь еще, как это сделать?

— Ника, не сейчас. Обещаю, я скоро начну обучать тебя, — в голосе дракона промелькнула какая-то странная эмоция, и мне даже показалось, что я успела уловить образ его мысли. — Со всем тщанием, — закончил мысль дракон. — Потерпи, моя золотая.

И тут я смогла уловить, что за картинка появилась в этот момент в голове Аррана.

Увидев себя на фоне белых простыней, даже почти не удивилась. А потом появились мужские руки, ласкающие мою обнаженную грудь… И это дракон называет «обучением»! Ничего себе эвфемизм!

Но возмутиться я не успела — Арран резко прервал поток образов.

Интересно, что ждет нас за дверью, которую дракон сейчас так внимательно осматривает?

ГЛАВА 24

Арран тут же переключился с фантазий на внешний мир. Вставив ключ в замок, он с силой повернул его несколько раз. Раздался оглушительный скрежет и лязг. Я почти почувствовала, как давно не использовавшийся механизм натужно скрипит. Зато дверь отворилась почти бесшумно, а изнутри пахнуло холодом и влагой. Это там что, источник воды какой-то?

Дракон не стал топтаться на пороге, а, вытащив ключ, сразу же вошел. Метнув из все того же светящегося пальца столб искр вверх, затворил дверь. Вставил ключ с обратной стороны и повернул его. Тот заклубился золотым туманом и просто исчез.

Это как? Почему?

— Дверь не откроется до тех пор, пока ритуал не свершится, — пояснил дракон.

Какой ритуал?

Но Арран не стал объяснять дальше — он остановился, осматриваясь. Вокруг в хаотичном порядке разлетелись желтые огоньки. Казалось, они что-то ищут во тьме. Странно, но мое предположение оказалось верным — светляки подлетали к рожкам на стене, зажигая их. Вскоре все пространство ярко осветилось.