Во власти Дубовой короны

Господин Чжао так и сидел на траве. Поднять его Руслан даже и не пытался. Китаец весил раза в полтора побольше, и вообще… сложно у них с этикетом. Не так полезешь – навеки варваром останешься. Пусть посидит; как придет в себя, так сам разберется, чего ему хочется.

– Добрый день, – Даниил Русланович сделал вид, что ничего удивительного и странного здесь не происходит. – Салея, рад вас видеть. Чжао, давайте помогу… Руслан, иди сюда.

Теперь Руслан и сомневаться не стал. И помог, и объяснил, что произошло. И получил благодарный взгляд от отца.

– Салея, вам нужна какая-то помощь? Может, все остальное в другой раз?

Салея качнула головой:

– Нет-нет. Если меня покормят, то и детьми надо будет заняться сегодня. Они маленькие, сил нужно немного…

Руслан вовремя успел подхватить господина Чжао.

А вот не надо кланяться, когда у тебя голова кружится и ты едва на ногах держишься. Сейчас клюнул бы носом с размаху… очень даже запросто!

Салея отправила в рот горсть кедровых орехов и улыбнулась.

Забавные они, эти люди. Это не ша-эмо… совсем другие. Более чистые, более яркие. Они тоже могут стать ша-эмо… нет. Уже не станут. Даэрте пришли сюда – и помогут им.

Все будет хорошо. И у людей, и у даэрте. Судя по тем людям, которых она знает, у них есть шанс понять друг друга и ужиться.

А детьми она тоже займется. Там ничего серьезного нет, она уже посмотрела. Вон они, бегают… тут сил особо и не надо. Взрослому помочь труднее.

А некоторым и помогать нет смысла, они сами себя отлично гробят. Интересно, поймет ли что-то Танина мать – или все напрасно? Кто ж ее знает…

И Салея сунула в рот еще горсть орехов.

О чем можно разговаривать с даэрте? Ну… то есть…

Вот Салея – это другое. С ней проще и легче. А Элран – он красивый. И Таня откровенно смущалась. Впрочем, недолго: стеснительность и медики плохо совмещаются. Придумать тему для разговора было сложно, но потом Таня сообразила и предложила парню спрашивать. О том, что ему кажется интересным или необычным.

Знание языка дал им Лес. При переходе. И на это ушло много сил у той же Салеи.

Но говорить по-русски – и знать местные обычаи, привычки, забавные истории, цены, обращения – это не одно и то же, правда? Вот Элран и расспрашивал обо всем, что видит.

Вот забавный лохматый пудель сидит рядом с киоском. Привязан за поводок, чтобы не удрал и дождался хозяина.

И пошел разговор про собак.

Вот по рельсам идет трамвай. Ладно-ладно, про электричество Таня ничего рассказать не могла: она вообще не понимала, как электрический ток помещается в проводе. А уж устройство батареи, даже самой простой, для нее было тайной за семью печатями.

Но такие тонкости Элрану тоже не были нужны. Таня пообещала ему учебник по физике – потом. Когда он сможет читать по-русски. А пока можно и букварь купить.

Вот, кстати, книжный магазин…

Покупать книги Элран отказался. Наотрез. Просто вошел в магазин – и мгновенно вылетел оттуда с такой скоростью, что Таня едва перехватить успела. Что подумали продавцы, она и представлять не хотела. Явно что-то непечатное.

– Это… это дерево?

Таня задумалась.

– Сейчас, наверное, уже не всегда. Вторсырье, растения, шерстяные волокна, кажется, что-то еще. Я не помню, нам на гигиене рассказывали, но не очень много.

– Я чувствую… там столько убитых деревьев!

Девушка только лоб потерла.

– Именно убитых?

– Эм-м… – Теперь настала очередь Элрана задуматься. Даэрте обожали и обожествляли Лес, но, на минуточку, деревья и от естественных причин падают. И от грозы, и от урагана, погоду-то не отрегулируешь. А еще есть болезни деревьев, есть старость, когда гиганты сами хотят уйти, а иногда лес надо и просто прореживать…

Это – естественно.

При этом деревья погибают. И если тут из них стали делать бумагу – почему нет? Но взять в руки книгу Элран просто не мог. Для него это было… вот как для Тани – испечь булочку из костной муки. Или в печи, сделанной из человеческих костей.

Девушка не настаивала, просто пометила, что надо отменить заказ на буквари. Придется закупить дешевые планшеты и раздать даэрте.

– Элран, а ваш народ может вырастить что-то такое… из чего можно получать бумагу? Чтобы деревья не трогать?

Теперь настала пора даэрте рассказывать, как все было устроено на Дараэ. Так и до больницы добрались незаметно…

– Углова? Есть такая. А вы ей кем приходитесь?

– Дальней родственницей, – отрезала Таня. – Шестиюродная племянница по линии прабабушки.

Медсестра поглядела с сомнением.

– Ну, не знаю…

– Я тоже не знаю. Она хоть выживет? – Симпатии там и взяться было неоткуда.

– Выживет, – кивнула медсестра. – Вчера из реанимации перевели, лежит… пройдете к ней?

Таня покачала головой:

– Нет… если можно узнать о ее состоянии и поговорить с врачом – пожалуйста. Купить ей что-то я могу. А видеться не хочу.

– А еще родственница, – проворчала медсестра, которая явно положила глаз на Элрана и составила план. Вот сейчас девчонка пойдет к Угловой, а она останется с красавчиком и поговорит. А там и еще что-то может сложиться?

Где эта моль бесцветная, а где – она? Красотка, вон халат на груди лопается! Надо бы только пуговичку расстегнуть…