Во власти Дубовой короны

Они попросту были красивы. Элегантной красотой диких животных в родной среде. И как ни уговаривай себя, что они умственно недоразвиты, как ни утешай, все равно свербит в подсознании…

Лакс пару пальцев бы отдал за такую осанку. И за густые волосы.

И за большие глаза, и улыбку… впрочем, сейчас никакой улыбки не было.

– Что привело вас сюда, ло Рей?

Лакс скривился еще сильнее. Да, и голос тоже. У самого Лакса он был совершенно невыразительным. Глуховатым, визгливым, а если попробовать говорить громче – то и с отчетливым подхрюкиванием. А тут такое сокровище – мягкий, бархатный баритон. Сейчас, впрочем, совершенно ледяной.

Век бы его в этой чащобе не видели! Но есть вещи, которые никому другому не доверишь.

– Вот это, – просто ответил Лакс, протягивая планшет. – Знаете, как пользоваться? Он должен продержаться некоторое время. Даже с вашими особенностями.

Даэрте молча кивнул, пробежал пальцами по чутким сенсорам, посмотрел на голограммы.

– Не понимаю?

Лакс сдвинул брови. Чего тут непонятного? Да, ему в руки попалась схема расположения оборонительных поясов вокруг Дараэ. И он решил поделиться с даэрте.

– Вам нужны объяснения, что это такое?

– Нет. Почему вы решили нам это отдать.

Не вопрос. А требование объяснить. И понятно, что Лакс может развернуться, уйти отсюда, махнуть рукой…

И так же понятно, что планшет полетит в ближайший куст и никому эта информация не поможет. И не помешает Кету добиться своего.

– У меня есть свои причины передать вам эту информацию. Для ваших союзников. Новых…

– Причины?

– Дарс Кет, – имя было произнесено так, словно Лакса тошнило. Несколько секунд старейшина Мирил молча смотрел на него.

– Вы его ненавидите. Просто за отставку?

– Вы бы его любили – на моем месте?

Мирил пожал плечами. Вот уж чего у даэрте никогда не водилось – это честолюбия. И сифилиса тоже. Эти явления были для них равноценны.

– Вы хотите ему напакостить – нашими руками?

– Руками ваших союзников, – поправил Лакс.

Смешно? Шпиономания?

А вот вас бы так! Когда никому не можешь доверять! И положиться ни на кого нельзя, и вообще… люди – сволочи! Это же ясно! Как им можно дать в руки хоть капельку компромата?

Никак!

Обязательно напакостят и донесут. А то и шантажировать возьмутся… Лакс точно знает, он умный! Вот и пришлось лететь самому, под предлогом прогулки… мол, хочет устроить моцион. Лакс такое иногда проделывал, и сейчас никто не удивится. Нет, с самого начала он не рассчитывал, что это пригодится. Просто приятно было полетать над Дараэ, посмотреть сверху, ощутить, что планета вся его, и только его, что это следующая ступенька к успеху….

Почему в одиночестве?

А кому можно доверить такие чувства? С кем их можно разделить?

Жена? Х-ха! Да бабы предают всегда! Натура у них такая… и жены пока нет. И когда еще появится – неизвестно.

По непонятной причине все женщины мира для Лакса делились на две категории: те, кто хотел с него что-то получить, и все остальные. Первые приходили сами, льстили, кланялись, ложились под него – и убирались вон достаточно быстро. Иногда с наградой, иногда без нее.

Вторые же… то есть все остальные просто шарахались от Рея. «Он как большая мокрица, – подслушал однажды Лакс разговор двух официанточек. – Вроде и ничего так, а по коже мурашки бегают. Гадкий он до предела…»

Девчонку-то он проучил. А куда память деть?

Никуда.

Менять что-то в себе Лаксу и в голову не приходило. Разве что внешность…. Вот Дарсу он… не завидовал! НЕ ЗАВИДОВАЛ, ЯСНО?!

– Хорошо. Я передам им этот планшет, – решил старейшина Мирил. – Что-то сказать на словах?

– Да. Вас ждет засада.

– Он решил расстрелять конкурентов? – проявил интерес старейшина Мирил. – Или…

– Не знаю. Судя по действиям этого солдафона – все просто. Устроить засаду и расстрелять вражеские корабли на выходе из гиперпространства.

Старейшина Мирил пожал плечами.

– Это его право… попытаться. Я благодарю вас за помощь, наместник.

– Уже не наместник, – почему-то поправил Лакс Рей.

– Мы оба понимаем, что это ненадолго.

Лакс вздохнул.

– Если бы не этот кретин… вашей королеве повезло.

Старейшина едва сдержал ругательство.

Повезло?!

И в чем же это везение? В том, что нас выгоняют из собственного дома?!

В том, что погибло несколько миллионов даэрте?!

В том, что королева обречена на гибель?! И все из-за вас, жадные твари?!

Где, ГДЕ это везение?!

Но что толку метать золото перед свиньей? Лакс Рей никогда этого не поймет, для него он сам – альфа и омега всего сущего, точка отсчета и конечный пункт назначения. По его мнению, ценнее и важнее, чем он, в мире нет ничего. Просто – ничего.

Объяснять ему что-то? Про самопожертвование, про вещи, которые неизмеримо ценнее жизни любого из даэрте, про Лес…

Не смешно.

И старейшина попросту поклонился гостю. Не из уважения, просто из вежливости. И так же из вежливости проводил Рея до его летающей машинки и подождал, пока диск поднимется над лесом и отправится восвояси.

Планшет он проглядит. И отдаст королеве при следующем визите.

Вот убиться ему о дерево, если Лакс Рей не говорил правду. Или, во всяком случае, он свято верил в то, о чем говорил. Это чувствовалось.

Это было.