Во власти его величества

Если бы я не был Верховным эором, непременно сорвался бы, поддался эмоциям и разнес могущественный источник на горящие камушки. Возможно, сделал бы еще что-то, что помогло бы успокоиться. Но я Верховный и не имею на это морального права. Не может во главе государства стоять эор, не контролирующий себя. Ответственность, чтоб ей жилось плачевно.

– Проваливай, – холодно велел духу, – увижу еще раз рядом с ней, верну в стазис.

Хорошая вещь – стазис. Помогает избавиться от нежелательных надоедливых духов таким образом, что они прекращают пить жизненные силы своих хранителей. Сплошные плюсы!

– Она меня найдет, – попытался он выкрутиться.

Испытующе посмотрел на самодовольного мерзавца и хмыкнул:

– Кто ж ей позволит?

И пока мохнатое существо недоверчиво на меня смотрело, я все так же спокойно прошел к своей Снежинке. Стянул мундир, осторожно ее закутал и легко подхватил с камней почти невесомое тело. Она что-то протестующе простонала, но не проснулась, доверчиво прижавшись ко мне.

Необычное чувство. Я привык видеть в мыслях окружающих лишь подсознательный страх, желание угодить и – за редким исключением – стремление от меня избавиться. Подавляющее большинство боится представителей власти, и уж тем более все стараются делать так, чтобы не вызывать гнев Верховного.

А здесь столь откровенное доверие, что я на пару мгновений растерялся, вглядываясь в милое умиротворенное лицо.

Глупая маленькая Снежинка. Если бы ты знала, что я сделал, не прижималась бы ко мне. Ты бы ненавидела меня всей душой. Надеюсь, ты узнаешь об этом только через четыре года, не зря же я приглушил твои воспоминания о семье. А еще лучше, если не узнаешь никогда.

И не уйдешь. Даже если захочешь, малыш, ты от меня уже не уйдешь. Слишком поздно.

* * *

Пить хотелось нестерпимо. Облизала пересохшие губы, чувствуя во всем теле отголосок усталости. Щеки коснулась чья-то теплая рука. Я точно поняла, что она принадлежит Аяру, когда машинально потянулась навстречу.

Мою голову осторожно приподняли, к губам приложили что-то прохладное, заставляя открыть рот и сделать пару торопливых глотков.

Слишком сладко.

Я попыталась отвернуться, но пришлось сделать еще пару глотков, когда над головой послышался негромкий голос эора:

– Надо, Снежинка.

– Сладко, – все же скривилась я.

Во рту осталось приторное послевкусие, показавшееся отвратительным. Мне бы сейчас чего-нибудь кисленького и холодного…

Губ вновь коснулся сосуд, а голос Аяра над головой успокаивающе пояснил:

– Другое.

Я послушно глотнула и в очередной раз удивилась. Наверное, вслух свое желание озвучила эору, потому что этот напиток был кисленьким.

– Умница, – похвалил он, когда я послушно все выпила, и уложил меня обратно на подушки.

Сложно было открыть глаза – они не желали этого делать, но я все же справилась. И, оглядывая знакомую комнату, задумчиво проговорила:

– Знаешь, не надо мне той белой спальни, я к этой уже привыкла.

Аяр в ответ чуть улыбнулся. Потом хмыкнул и покачал головой.

– Снежинка, я просил тебя не делать глупостей, – напомнил он очень спокойно.

– А я и не делала, – слабо возмутилась я, – это все Пакля.

– Кто? – Верховный удивленно на меня посмотрел.

– Пакля, – со вздохом повторила, – призрак.

– Дух, – исправил Аяр.

– Зараза! – не согласилась я с ним, от переизбытка эмоций села, прижимая одеяло к груди и с искренним возмущением взирая на спокойного как удав эора. – Самая настоящая зараза! Пойдем, говорит, форму мне менять. Сначала чуть не утопил, потом укусил!

И я в подтверждение слов продемонстрировала Аяру пострадавшее запястье с отчетливым отпечатком чужих клыков. Этот дрянной дух!.. Он же действительно почти что утопил меня. Заставил зайти в ручей, а там такое течение, что меня чуть не унесло. Едва выползла, дрожа от холода, проклиная эту неприятность на лапках, а он меня возьми да цапни! Ладно, хоть кровь на ранках быстро запеклась.

А, нет, их уже не видно – укушенное правое запястье аккуратно перебинтовано и почти не болит. Вскинув голову, подарила Аяру благодарный взгляд.

Эор улыбнулся мне, но его глаза… В них отчетливо сверкнуло что-то опасное и злое.

– Он сказал тебе, что делает? – спокойно, почти равнодушно поинтересовался Аяр, взял со столика высокий стакан и сделал большой глоток.

– Сказал, что будет форму менять, а для этого ему нужна моя помощь. А что?

Мне совершенно не нравилось это показное спокойствие эора. Его обычное спокойствие было с каплей хитринки и добродушия, а то, что я видела сейчас, было с привкусом опасности. Как небо перед грозой.

– Он действительно поменял форму, – с убийственным равнодушием проговорил Аяр после очередного глотка. Такое чувство, что он их делает исключительно ради того, чтобы успокоиться. – А вместе с тем сделал тебя своим хранителем. Ты знаешь, что это значит?

Мозг работал со скрипом. Почесав пострадавшее запястье, я честно покопалась в памяти. Вспомнить удалось лишь то, что Пакля еще до укуса называл меня своим хранителем. Врал?

– Понятия не имею, – призналась я.

Отодвинула край одеяла и взглянула на себя.