Во власти греха

Несколько раз я налетала на кочки, чуть не подвернула ногу, не разглядела пень и, врезавшись в него, содрала кожу до крови. Не знаю, сколько времени я продиралась через этот ад. Когда решилась выйти на дорогу, было ещё темно. До Лондона доехала на попутке. На свой страх и риск. Какое счастье, что водитель не оказался маньяком или извращенцем. Пришлось соврать, что моя машина сломалась. Уж не знаю, поверил ли он мне, но до города подвёз. Почти до моего дома.

Разумеется, в квартиру я попасть не смогла. У входа в здание стояли два чёрных автомобиля. Без понятия, люди Джо меня там караулили или те, кого послали меня убить, однако пройти мимо них я не решилась. Ждала долго, но всё без толку: они так и не уехали.

К мистеру Джексону я не пошла. Он связан с Джозефом, значит, сразу бы и сдал меня ему. К друзьям тоже не рискнула сунуться. Джо знает их всех, так что нашёл бы меня в два счёта. Уехать или улететь я тоже не решилась. Во-первых, все документы остались в квартире. Во-вторых, не так уж много денег у меня с собой было. Хватило всего-то на еду, дешёвое нижнее бельё, джинсы, кофту, куртку, ботинки, сумку и оплату комнаты за первый месяц.

Я затаилась там, где меня точно искать не станут. В каждом городе есть такие места. Лондон – не исключение. После приюта я жила в этом районе какое-то время. Знакомых у меня здесь не осталось, зато ориентируюсь неплохо.

Оказалось, что тот бар, в котором я работала, до сих пор существует. Сменились только владелица и вывеска. Теперь здесь всем заведует Айлин.

Я заявилась сюда днём – грязная, растрёпанная, без документов и сумки, но Айлин даже бровью не повела. Вот в чём плюс таких районов. Здесь каждый четвёртый выглядит так, как я выглядела тогда. Меня приняли за свою, потому что я особо не выделялась. А к своим здесь относятся хорошо.

Я пообещала, что, если Айлин даст мне шанс и подскажет, где снять комнату, то за неделю удвою выручку. Она согласилась, а я сдержала слово. За неделю прибыль выросла в два с половиной раза. Со второй недели и того больше.

Так я и стала барменшей в баре «Мерзкий коготь». Название говорит само за себя. Типы здесь околачиваются стрёмные. Своих не трогают, но я знаю, на что они способны. Хорошо, что мне удалось вписаться. Да и Айлин сразу взяла меня под крыло. Помогла и с работой, и с комнатой. К тому же запретила кому-либо меня трогать. Я, можно так сказать, неприкосновенная личность.

Да, мне удалось устроиться на работу и найти жильё, однако мои смены заканчиваются за полночь. Точнее говоря, я закрываю бар в половине второго ночи, убираю всё, считаю кассу, только потом иду домой. Нет, не иду. Крадусь. Вот уже на протяжении двух недель душа уходит в пятки, пока я преодолеваю путь до того гадюшника, где вынуждена обитать. Каких-то пятнадцать минут ходу, а я трясусь так, что того гляди в обморок грохнусь. Но мне нужны деньги, а в другие заведения меня бы не взяли. Хотя, возможно, и взяли бы, но какой ценой… Я прошлась по нескольким и выяснила, что владельцы – мужчины. Работать в таком месте под мужским началом – плохое решение.

– Ви, ты вообще меня слушаешь?

– Прости. Задумалась.

– Я говорю: давай посидим на днях, выпьем. Или сходим куда-нибудь. М?

– Да, неплохая мысль, – пытаюсь улыбнуться, но выходит лишь судорога.

– Тебе надо развеяться. Ты ж ни разу выходной не брала. Две недели пашешь как лошадь. Как ещё на ногах держишься? – Айлин качает головой. – Ну всё, я пошла. Брэд пригласил к себе, – она подмигивает мне.

– Хорошего вечера.

– О, детка. Вряд ли слово «хорошо» применимо ко мне.

Ну да, Айлин та ещё оторва. Но она хорошая. Грубоватая, немного развязная, но добрая. Я редко ошибаюсь в людях. Научилась их считывать. Вот только некоторые люди не так просты, их невозможно прочитать с первого раза. И со второго тоже. И с третьего.

Я общалась с Джо пять раз, прежде чем приехать к нему домой…

Хватит, Валэри! Хватит о нём думать. Лучше налей тому парню выпить, его стакан давно пуст.

Суматоха помогает отвлечься, и до закрытия я больше не вспоминаю Джозефа. Парадокс: я безумно рада, что мне удалось сбежать и освободиться от него, но при этом какая-то часть меня сходит с ума от желания вновь его увидеть. Кто сказал, что нельзя влюбиться в плохого человека? Сердцу не прикажешь… Так ведь говорят?

Я пыталась не допустить этого, но люди не могут контролировать эмоции и чувства. Можно их отслеживать, анализировать, изучать, прислушиваться к ним, поддаваться или бороться с ними, но не контролировать, нет. Мы не можем выключать эмоции по щелчку пальцев. Не можем игнорировать чувства. Это за пределами наших возможностей. Можно приглушить и держаться из последних сил, принимать только взвешенные рациональные решения. Но всё равно настанет момент, когда эмоции и чувства возьмут верх, а разум отойдёт на второй план. Каждый человек с этим сталкивается. Разумеется, если он психически здоров.