Во власти греха (ЛП)

– Откуда ты его знаешь? Что он тут делал? Он по-особенному смотрел на тебя. 

– После кончины отца я осталась его егерем. Сюда он приезжал, чтобы убедить меня вернуться. 

Севастьян прищурил львиные глаза. 

– А почему он этого хотел? 

– Считал, что я захочу, – уклонилась Грир, глядя на переплетенные пальцы их рук на своих коленях. Сев сжал пальцы немного крепче, явно недовольный невнятным ответом. 

– Грир, – позвал он. 

Она вздохнула и продолжила, смягчая смущающую правду. 

– Он узнал, что теперь я завидная наследница. Захотел моих денег – точнее, денег Джека. Так же, как любой другой мужчина, оказывающий мне малейшие знаки внимания. – Она фыркнула. – Ну, кроме тебя. Для остальных я просто толстый кошелек. 

– Он сделал тебе предложение? 

Грир кивнула. 

– Только он не обладает необходимым титулом, чтобы подойти критериям Джека… ах да, еще я одного его вида не перевариваю. Это перебор. Тяжеловато при таких обстоятельствах принять предложение подобного человека. 

– Я чувствую горечь в твоем голосе. Почему он вызывает у тебя такое отвращение? Этот Пауэлл значил что-то… для тебя? 

Грир набрала в грудь воздух. 

– Много лет он обещал на мне жениться. 

Сев до боли сжал пальцы. 

– Ты была влюблена в него? 

– Нет! Боже, нет! Он негодяй. А я была неопытной. Мне потребовалось время, чтобы понять, кто он на самом деле. Когда разобралась, я покинула Уэльс. Не могла там оставаться. 

– Что случилось? 

– Много лет он держал меня на крючке, обещая жениться. – Грир содрогнулась, думая, какой была глупой, раз поверила. Даже когда-то хотела Тревиса. – Наконец он признался, что никогда не сможет выполнить обещания. Он сказал мне в лицо, что выше меня по положению и должен жениться на ком-то поприличнее. На ком-то с приданым. – Она негромко засмеялась. – Но также Тревис не хотел меня полностью разочаровывать – и любезно предложил остаться у него распорядителем, если я соглашусь стать его любовницей. Считал, что такая роль как раз для меня. – Грир подняла одно плечо. – Вот тогда я и приняла решение уехать из Уэльса. Джек объявился как нельзя вовремя. 

– Ублюдок, – прорычал Сев. 

Она пристально посмотрела ему в лицо. 

– И почему ты так сказал? Вы не так уж отличаетесь. Ты не предложил мне ничего, кроме места в своей постели. – Грир тут же пожалела о своих словах. Знала ведь, что это неправда. У Севастьяна с Тревисом нет ничего общего. На Севе лежит слишком большая ответственность, чтобы он мог позволить себе взять ее в жены. Она знала также, что нравится ему, и если бы он мог, то рассмотрел бы ее кандидатуру в жены. 

Сев заморгал и выпустил ее руки. 

– Если таким я тебе представляюсь, почему ты вообще со мной разговариваешь? Почему позволяешь прикасаться к себе? 

«Потому что люблю тебя». 

Признание ошеломило Грир, поставило все на свои места и испугало. Но она лишь утвердилась в своем мнении, как необходимо поступить. Грир заморгала, борясь с жжением в глазах. Не стоит разрывать отношения со слезами. Нужно покончить с этой связью прежде, чем все запутается еще больше. Прежде, чем уйти станет просто невозможно. 

– Хороший вопрос, – ответила она, сжав губы. Как бы ни было невыносимо больно, нужно произнести эти слова. – Нам нельзя продолжать. Ничего не получится. 

Каждый миг с Севастьяном был для Грир губительным. Опасным для сердца, по-другому не скажешь. Какой бы болезненный ни предстоял разрыв, если она будет тянуть, то просто не сможет выбраться. Она и так потеряет его. Грир не хотела, чтобы они еще больше страдали. На принце лежит великая ответственность. Он повелевает тысячами людей, правит целым государством. Она не настолько эгоистична, чтобы ставить собственные чувства на первое место. 

Словно прикосновение к ней жгло, Сев окончательно выпустил руки Грир и выпрямился в полный немалый рост. Она следила за ним взглядом, будто видела его в последний раз и хотела запомнить. По сути, она не ошиблась. При следующей встрече между ними ничего не будет. 

Спустя мгновение на Грир смотрел прежний принц – снова невозмутимый, строгий и бесчувственный. 

Она увлажнила губы. 

– До свидания, Севастьян. 

Долгий миг он не шевелился. Грир затаила дыхание, желая, чтобы он ушел. Желая, чтобы он остался. 

Наконец он безмолвно повернулся на каблуках и твердым шагом покинул комнату. 

Выдохнув, Грир осталась в кресле, не в силах шевельнуться, словно на несколько секунд окаменела. А на полке часы тиканьем отсчитывали секунды, за которые разобьется ее сердце. 

Рыдание сорвалось с губ, Грир обмякла и уронила голову на дрожащие колени. Много времени не потребовалось.

Глава 20

 Сев, отмахнувшись от кузена, который звал к столу с остывающим ужином, широким шагом направился к выходу. 

Он остановился посреди не закрытого от ветра двора и подставил щеки кусачему морозу, наслаждаясь любым неудобством от холода в надежде, что так отвлечет внимание от ощущения скрученных в узел внутренностей. Может, со стороны он не выглядит сбитым с ног. 

Она покончила. С их романом. 

С ним.