Во власти греха

Она выходит замуж за Севастьяна. Он будет принадлежать ей… мужчина, по ком последние недели ныло сердце. Такое волнительное и одновременно пугающее событие. Как следует вздохнуть не удавалось с прошлой ночи. 

– Я рада за тебя, Грир. Тебя впереди ждет такое счастье! 

Грир повернулась к сестре, которую только недавно начала узнавать… и поняла, что во многом Клео остается для нее незнакомкой. И в первую очередь Грир не могла взять в толк, почему та поощряла ухаживания старика. 

– Ты так думаешь? – спросила она, разглядывая молодое и свежее личико Клео, и содрогнулась, представив ее привязанную к дряхлому маркизу. 

Клео закивала, каштановые завитки весело запрыгали. 

– Да. Ты завоевала принца! И станешь королевой, Грир. Только представь! 

Грир прижала ладонь к взбунтовавшемуся животу. 

– Лучше не надо. 

– Ты станешь чудесной королевой. Подумай о возможностях, которые перед тобой откроются, обо всем хорошем, что сможешь сделать. 

Наклонив голову, Грир впервые задумалась об этом… и вдруг перестала так бояться. 

– Раньше я ни о чем подобном не размышляла. 

Клео кивнула, продолжая подбадривать: 

– Ты можешь стать гласом народа. Кем-то настоящим, не похожим на королевских особ, настолько возвышенных и далеких от жизни простых людей. Ты будешь одной из них, и они начнут боготворить тебя! 

Грир убрала руки с живота, когда вдруг будущее стало видеться не столь мрачным. Она сможет сделать что-то… значимое. 

«Да». 

– Я буду по тебе скучать. Обязательно навести меня! И Маргарит пусть приедет. Даже Джек. 

– Будто у тебя получится меня удержать. И уж Джек там будет, сама знаешь. – Клео сжала руку сестры. – Ты попала в свою сказку, Грир, и какой же теперь станешь счастливой! 

Станет ли? Похоже, больше всего она страшилась того, будет ли Сев доволен ей как королевой. Все происходящее по-прежнему казалось невероятным. Мимолетный подъем духа сошел на нет. 

Вдруг однажды в Севастьяне пробудится отвращение к ней, сожаление о своем необдуманном решении жениться? 

В дверь постучали, и вошла горничная: 

– Желательно ваше присутствие в кабинете, мисс Грир. 

Сердце ушло в пятки. Она резко кивнула. 

– Развлекайся! – радостно бросила Клео и выпорхнула из комнаты. 

Грир озадаченно оглянулась на сестру. Та считает, что она на прогулку в парк собралась? 

Качая головой, Грир спустилась по лестнице, изо всех сил удерживая на лице маску и готовясь встретить первый взгляд Сева. Увидит ли она уже сейчас там холодок сожаления? 

Войдя в библиотеку, она обнаружила только Сева. Отца нигде не наблюдалось. 

Сев стоял у окна и смотрел на улицу. Грир замерла на пороге. Единственные звуки доносились снаружи: цоканье копыт и скрип колес. 

Должно быть, она чем-то выдала свое присутствие, потому что он обернулся, по-прежнему держа руки за спиной. Принц выглядел таким строгим и неприступным, и она выпалила первое, что пришло на ум: 

– Мы не должны жениться. 

Он ничего не ответил. Только пристально смотрел с непреклонным выражением на лице. 

Грир облизала губы и продолжила: 

– Я не стану привязывать тебя к себе подобным образом. Расскажу всем, что отклонила твое предложение. Никто не станет думать о тебе хуже. 

Сев спокойно направился к ней. Расстояние между ними все сокращалось, у Грир сбилось дыхание, и он прошел мимо нее. 

С колотящимся сердцем она развернулась и недоуменно посмотрела ему в след широко раскрытыми, полными боли глазами. 

Он уходит? Вот так? Получил желаемое? 

Сев вышел из кабинета и громко закрыл двери всех комнат, ограждаясь от любопытных глаз. 

– Что ты делаешь? – спросила Грир, сцепив перед собой руки. 

Он повернулся к ней, сверкая золотыми глазами: 

– Обеспечиваю недавно помолвленной паре несколько минут уединения. 

– Сев, – помотала головой Грир. – Что мы делаем? Это безумие. Давай прекратим, пока все не зашло слишком далеко. 

– Пути назад нет, Грир. 

– Как ты можешь жениться на мне, Сев? – Она покачала головой и рассекла рукой воздух. – Твоей стране нужна правильная королева. Не какая-то там девица, бывшая распорядителем игр. 

– Я решаю, что правильно, разве нет? Когда-нибудь я стану королем. Никто не сможет мне перечить. Чего ты так боишься? Кто посмеет возражать против тебя? 

– Твой дедушка… 

– У моего дедушки не найдется что сказать, когда мы вручим ему первого правнука. Он будет слишком занят, обливаясь слезами радости. 

С пылающим лицом Грир опустила взгляд на свои руки, втайне упиваясь простой мыслью родить дитя. Дитя Сева. С тяжелым сердцем она подняла глаза на принца: 

– А что, если я не смогу родить? Как ты сам заявил, я уже старая. Что, если у меня не получится… 

– А ты назвала меня ослом, – отрезал Сев. – И пусть лучше права будешь ты. 

Она задыхалась от смеха, хотя глаза горели от слез. 

Он быстро подошел к Грир, схватил ее ладонь и потянул упрямицу на канапе. 

– Слишком поздно поворачивать назад, так что прекрати говорить об отказе. 

– Но ты же не хочешь… 

Сев прижал палец к ее губам. 

– Я тебя хочу. Пока искал невесту, я не встретил женщину, которую захотел бы больше. 

Грир сглотнула ком в горле и схватила его палец у своих губ. 

– Но дедушка отправил тебя не за такой… 

– Против твоего приданого он возразить не сможет.