Во власти инквизитора

– Чтобы уничтожить часы, надо еще постараться, – произнес Лой. – Только когда вся энергия будет израсходована, только тогда часы обратятся в пыль, а мой хозяин погибнет.

– Если так, то энергии в часах осталось не так много, – с ужасом прошептала я. – Рэджин использует их направо и налево…

Наступило молчание. Я лихорадочно пыталась сообразить, как поскорее украсть часы и вернуть их Сиери, но ничего, кроме уже намеченного плана в голову не приходило.

– Лой, ты же понимаешь, что сталкивать инквизитора и советника опасно, – обратилась я к тени. – Вы должны мне помочь, потому что без вас у меня ничего не получится…

– Конечно, девонька, помогу, чем смогу, – язвительно ответила Мина. – Но знай: я предлагала решение всех твоих проблем…

– Я не хочу ставить жизнь советника под угрозу, – перебила ее я. – И не хочу… чтобы пострадал Рэджин…

– Что?

– Проведя с ним это время, я стала понимать, почему он.. хм.. такой и почему так поступает, – опустив глаза, сказала я. – У него нет выбора. Нижний мир на грани гибели. Он просто пытается спасти свой народ, свою семью – тех, кто ему дорог. Не знаю, как бы я поступила на его месте, но уж точно испробовала все возможное и невозможное, чтобы обезопасить своих близких. Если посмотреть с другой стороны – он тоже жертва обстоятельств.

– Кира, ты же не серьезно, – в голосе Мины было столько надежды, что мне стало не по себе. А видеть осуждающий взгляд Лоя и вовсе невыносимо. – Он столько зла тебе причинил, а ты его оправдываешь! Да казнить его мало!

– Я не оправдываю, – покачала головой. – Просто понимаю.

– Так чем тебе помочь? – мгновенно перевела разговор тыквочка. Я знала, что она ненавидит Рэджина, да что там, я тоже совсем недавно испытывала к нему отрицательные чувства. – Всем, чем только смогу – помогу.

– Мне нужно сонное зелье, такое, чтобы свалило с ног дракона. Но у меня нет нужных ингредиентов, да и не знаю я, как сварить такое, чтобы на дракона подействовало…

– А то зелье, которое я сварила… ты ведь его еще не использовала?

– Нет,– качнула головой я. – Пока не пришлось использовать, слава Предкам…

– Ну и здорово! – тыквочка соскочила с подоконника и в два больших прыжка оказалась рядом. – Давай пузырек сюда.

– Вот, – я выудила из-за пазухи флакончик и положила рядом с Миной. – Но ведь это не сонное зелье, или я чего-то не поняла?

– Конечно, не сонное, – подмигнула тыквочка. – Но станет сонным, если добавить в него пару ингредиентов. Насчет этого не беспокойся, – заметив отчаяние в моих глазах, поспешила она успокоить. – Мы с Лоем раздобудем все, что нужно. От тебя только требуется – не впадать в отчаяние.

Лой фыркнул, но спорить не стал. И это натолкнуло меня на интересную мысль…

– А вы двое спелись, верно?

– Скажешь тоже! – возмутилась Мина, но судя по тому, как из оранжевой она превращается в пунцовую, моя догадка оказалась верна. Да уж, кто бы мог подумать, учитывая, как именно началось их знакомство. – Так, все! Нам некогда! – Она прыгнула в руку Лоя и метнула в мою сторону укоризненный взгляд. – Хорош улыбаться! А-то обижусь.

– Ладно-ладно, – я примирительно подняла руки. – Хорошо. Не буду больше, – сдержать улыбку было сложно, но я правда пыталась.

Проводив Мину и Лоя, я прилегла на кровать, но не успела толком задремать, как услышала стук в дверь. А уже спустя секунду в комнату вошла Мия с ритуальным платьем.

***

Далейн располагался в широкой горной долине. Здесь всегда было спокойно, пока Сиери не вынужден был изгнать в Нижний мир альфаров. Правление Урлана накладывало отпечаток на все. Это королевский советник уже давно понял. Вот и драконы тоже тупицами отнюдь не были. И, видимо, ощутив угрозу, возвели вокруг своего города магический щит.

Прищурившись, советник взглянул на силовые переплетения магическим зрением. Хорошая вязь, и, чтобы распутать ее, понадобится немало времени. С часами было бы намного проще. Ну, да ладно. Просто придется немного повозиться.

Медленно, нить за нитью вязь распутывалась. Эманации щита переливались всеми цветами радуги, иногда сверкали, когда советник касался не того переплетения. Дело шло, но слишком медленно. Постепенно Сиери начинал злиться и чертыхаться.

– Слишком много усилий, а для чего? – раздался рядом глубокий голос. Сиери огляделся, но увидел вокруг лишь кромешную темноту. – Тебе не приходило в голову, что она может быть счастлива со своим драконом?

– Я не собираюсь обсуждать с тобой эту тему, – поняв, кто снова почтил его своим присутствием, ровно ответил советник. И что ей надо от него? А в то, что Тьма просто решила поболтать, верилось слабовато. Но вот вопрос: как она оказалась здесь, вдали от барьера, который веками ее сдерживал? – Ты все-таки вырвалась…

– И все благодаря тебе, мой милый хранитель, – в голосе вечной сущности послышались смешинки. – Я долго ждала, но вот, наконец, время настало. Ты явился в Нижний мир уже не через Разлом, который раскрыл твой названный брат. В этот раз ты использовал древнюю магию, и это сильно ослабило сдерживающий барьер. Вы все настолько предсказуемы…