Во власти инквизитора

Быстро скинув свое бордовое платье, я примерила ритуальное. На мне оно выглядело еще лучше, чем казалось изначально. Жаль только, что предназначено для глаз Рэджина, а не королевского советника…

– А вот и я! – Мия уже не утруждала себя вежливым стуком в дверь. Она ворвалась в комнату, словно маленький ураганчик, держа в руках деревянную шкатулку. Судя по всему, все эти предпраздничные хлопоты ей нравились, более того, она была от них в восторге. – Смотри, что я принесла! – и распахнула крышку шкатулки. Взгляд мгновенно привлек целый гарнитур, в который входила аккуратная бриллиантовая диадема. – Правда, ведь прелесть?

– Не то слово, – натянуто улыбнулась я. – Красивый…

– Когда-то он принадлежал моей матери, – девушка грустно улыбнулась, глаза предательски заблестели.

– Сожалею…

Я не знала, что сказать, да и сомневалась, что мои сожаления здесь уместны. Я видела, что девушка так и не смирилась с потерей самого родного человека, а ведь она даже немногим младше меня. Когда наши с Шерманом родители бесследно исчезли, а их экипаж нашли на берегу реки, чувство безысходности накрывало с головой, и лишь забота о брате хоть как-то помогала держаться.

– Не стоит, – украдкой смахнув слезинку, отмахнулась Мия. – У нас сейчас заботы поважнее, чем скорбеть по безвозвратно ушедшим. И я уверена, мама была бы рада выбору Кариастеля. Она тоже была доброй, как и ты…

Да уж, заботы поважнее – заключить союз с альфарами и с их помощью противостоять Тьме, которая практически вырвалась на свободу. И вроде спасение народов Нижнего мира действительно не терпит отлагательств, но я почему-то не сомневалась, что Урлан не моргнув глазом нарушит этот союз, лишь только найдет более выгодное решение. И это только вопрос времени.

– Кирайя, время! – воскликнула Мия. – Нам еще в купальни и с прической возиться. На церемонию нельзя опаздывать!

Я скинула платье и надела халат. Мия проводила меня в купальни и осталась за дверью, но, прежде чем зайти в воду, я нервно огляделась. Просто опыт уже купаний был, причем неприятный, и повторения как-то не хотелось…

Оглядевшись, скинула халат и вошла в теплую воду. Тут же блаженно зажмурилась, но долго наслаждаться водой мне не дали. Мия напомнила о времени, крикнув, чтобы я поторапливалась. Когда же мы вернулись, я с удивлением заметила в комнате незнакомую женщину. На мой вопросительный взгляд Мия ответила:

– Знакомься, это Нардина. Она поможет тебе с прической и платьем.

Женщина быстро просушила мне магией волосы и заплела высокую замысловатую прическу. Затем помогла застегнуть все крючочки на спине и удалилась. Всю работу она выполняла молча, чем вызвала недоумение. Возможно, она просто немая?..

– Не обращай внимания. Нардина достаточно замкнутая, но это не отменяет ее профессионализм. Вот, например, я не смогла бы просушить тебе волосы, разве что превратить их в льдинки…

– Почему?

– Потому что мне не доступна магия огня, – с сожалением пожала плечами девушка. – Я ледяной дракон, Кира.

Значит, и Рэджин тоже. Все правильно, ведь тогда, когда он пытался защитить меня от нападения тварей у Разлома, он использовал именно ледяную магию, но тогда я не придала этому значения.

– Все, последние штрихи…

Мия помогла мне застегнуть колье и браслет. Бриллиантовые сережки, кольцо и диадему я надела сама и взглянула на себя в зеркало. Сейчас я выглядела безупречно. Главное, чтобы Рэджин не догадался, что именно я задумала.

Мы вышли из покоев и прошли в Тронный зал, где в самом центре пылало голубое пламя, доставая практически до каменного потолка. Но от огня не шло жара, напротив, я чувствовала холод, который с каждым мгновением усиливался. А встретившись взглядом с Рэджином, я испытала отчаянное желание убежать прочь, но снова и снова шла следом за Мией, пока, наконец, не очутилась рядом с инквизитором и не вложила свою ладонь в его руку.

Глава 10

– Диадема тебе к лицу, – констатировал инквизитор, ведя меня к Синему Пламени. – Признаюсь, меня удивляет, что ты так и не попыталась сбежать.

– Мы оба знаем, что это бессмысленно, – сказала я и пожала плечами, избегая встречаться с ним взглядом. Боюсь, он сразу заподозрит неладное. – Да и куда бежать? Урлан дал добро на наш брак, а самостоятельно вернуться в Верхний мир мне не удастся.

– Мне жаль, что все так, – в голосе Реджина отразилась грусть. Да ладно? Мне не послышалось? Он действительно сожалеет? – В другое время все было бы иначе. Успокойся, скоро все закончится, – заметив, что я нервничаю, тихо сказал Рэджин. – Напряжена так, будто на эшафот поднимаешься. Вот скажи, разве плохо стать женой будущего владыки?

– Ты знаешь ответ. По своей воле я бы никогда не согласилась на этот брак.