Во власти инквизитора

И нечем ее больше удерживать, нет рычагов, способных на нее повлиять, потому что ей ничего не надо. Что ж, она хотела от него избавиться и избавилась…

Рэджин тихо рассмеялся, вот только смех получился каким-то сухим и безрадостным. Все шло к черту, и это уже не изменить. Он поставил на кон все и в конечном итоге проиграет. Это уже предрешено. Хорошо еще, если ему удастся вывести из погибающего мира драконов…

Но Безликие, скорее всего, не допустят. Теперь духи возьмут сполна и неизбежно потребуют исполнения клятвы…

– Рэджин? – Тихие слова Мии вспороли тишину и оборвали поток безрадостных мыслей. – Где Кирайя? Объясни, что происходит? Как, скажи, альфар прошел сквозь барьер и оказался в городе? Я до сих пор вздрагиваю, вспоминая тот ужас, который испытала…

– Твой ужас – нормальная реакция сознания на магию смерти, – так и не открывая глаз, наконец ответил он. – Это был хранитель Верхнего мира. Он и забрал Кирайю…

– И ты допустил? – ошеломленно спросила девушка. – Она ведь тебе дорога! По крайней мере, мне так казалось.

– Но любит-то она не меня! – ярость наконец-то проснулась. Бокал отлетел в сторону и разбился о стену. – Думаешь, она простила бы мне его смерть? Нет! Я устал от ее ненависти, честно. Не хочу больше ее удерживать. Не хочу больше причинять ей боль.

– А как же мир? Кто станет светлым якорем?

– Уже неважно. – Рэджин потянулся к бутылке и отхлебнул из горлышка. – Но с тобой все будет в порядке, обещаю.

– О чем ты? – Мия прошла в комнату, опустилась возле кресла и заглянула брату в глаза. – Ты нашел другой выход?

– Не я, Безликие нашли, – горько усмехнулся он. – Не смотри так. Раз пообещал, значит, сдержу слово.

– Меня сейчас не это беспокоит, – покачала головой девушка, – а твоя сделка с духами. Ведь они ни за что и никогда не станут помогать, если не увидят для себя в этом выгоду.

– Поверь, это в их интересах.

Инквизитор протянул руку и нежно провел рукой по голове сестры, пытаясь успокоить. Слишком много было в ее глазах тревоги, но хуже всего было, что сейчас она беспокоилась о нем.

– Но ведь они потребуют плату! – воскликнула девушка и вскочила на ноги. – И плату несоразмерную!

– Значит, так тому и быть, – равнодушно ответил он и снова отхлебнул из бутылки. – Разговор закончен.

Девушка постояла еще несколько секунд, явно намереваясь высказать все, что накипело, но все же вышла из комнаты, не проронив ни слова. Рэджин проводил ее взглядом и опять приложился к бутылке. Хотел ли он напиться – несомненно, вот только с каждым глотком вино казалось все безвкуснее, а мысли вновь и вновь возвращали к Кирайе.

***

Мы вырвались из Нижнего мира, а я все никак не могла прийти в себя. Урлан напал слишком неожиданно, и я не успела отдать часы Сиери. Все мои попытки докричаться до советника были бесполезными: темная аура, окружающая меня защитным коконом, поглощала все звуки. Он просто меня не слышал, и это чуть не стоило нам жизней.

Украдкой посмотрела на Сиери. Несколько мгновений он вглядывался в пустоту Разлома, словно ждал, что оттуда последует нападение, но все было тихо и спокойно. Наконец, королевский советник провел над Разломом рукой, запечатывая пропасть. Воздух заискрился, кое-где проскальзывали настоящие разряды, но длилось это недолго. Вскоре печать вспыхнула и исчезла, но своего назначения не исполнила: Разлом так и остался зиять чудовищным впадиной, рассекающей землю на несколько миль.

– Как и обещала, – я протянула ему часы. – Прости, у меня не было выбора.

Даже не взглянув на меня, он молча забрал артефакт и открыл крышку. Внутри часов отсутствовал циферблат, были лишь стрелки, которые двигались над шестеренками. И по тому, как помрачнел Сиери, громко захлопнув крышку, я поняла, что что-то не так.

– Я не смогу запечатать Разлом, по крайней мере, пока, – глядя в пропасть отсутствующим взглядом, глухо сказал он. – Рэджин не знал, что сила, заключенная в часах, не беспредельна. Магия времени практически иссякла. Хорошо еще, если удастся активировать ее в последний раз…

Он не умолчал, но я знала, что тогда использование часов станет фатальным. Как только исчерпается вся сила артефакта, Сиери умрет, потому что в нем заключена душа хранителя…

Предки, если бы я знала, чем все закончится, никогда бы не украла эти часы, не отдала бы их инквизитору, не стала бы совершать все эти ошибки! Лучше бы Рэджин отправил меня на каторгу! Впрочем, он в любом случае добился бы своего, и если не угрозами, то придумал что-то иное.

– Прости, – прошептала я, чувствуя угрызения совести и понимая, что никакие раскаяния не исправят случившегося. – Это я во всем виновата. Только я…

Наконец он повернулся. Злость в его глазах мгновенно исчезла, уступив место тревоге. Он притянул меня к себе, а потом открыл портал, и лишь когда мы оказались в его столичном доме, ответил:

– Все это уже не важно.

Он подхватил меня на руки и понес в свою комнату, уложил в постель и укрыл одеялом.

– Главное, ты рядом, а все остальное решаемо. Сейчас тебе нужно отдохнуть. Ты слишком бледная. Поговорим позже.