Во власти инквизитора

– Рад, что вас все устраивает, – ответил он с дежурной улыбкой. Конечно, он вынужден был быть со мной почтительным, потому что считал королевского советника моим покровителем. – А теперь вынужден откланяться. Готовые платья и другие аксессуары будут готовы уже завтра. Заказы Таггара Сиери всегда выполняются вне очереди.

Как только модельер и его помощницы удалились, я подошла к зеркалу. Для полного образа настоящей принцессы все-таки кое-чего не хватало, а именно – украшений. Ну да ладно, чего нет – того нет. Как-нибудь обойдусь.

– Тебе идет, – отвесила мне комплимент Мина, перестав изображать сувенирчик. – Нервничаешь?

– Еще как…

Да уж, мое последнее появление во дворце было не из приятных, да и первое не лучше. Будь моя воля, я бы осталась здесь, в доме Сиери, и избавилась от необходимости сталкиваться с придворными. Больше всего не хотелось ловить на себе завистливые взгляды и видеть льстивые улыбки, а ведь без этого же не обойдется! Но хуже всего, что теперь обо мне начнут судачить, причем перемоются все косточки, как только смогут. Еще бы! Совсем недавно я была представлена невестой Первого инквизитора, а теперь нахожусь под покровительством королевского советника. Даже представить боюсь, в какие слухи выплеснутся такие перемены…

А может, просто убедить Сиери, что мне лучше остаться здесь? Что я пока не готова к светскому обществу и хочу немного тишины и покоя? Да, наверное, так будет лучше. По крайней мере, попытаться точно стоит.

– Мина, а ты не знаешь, где сейчас Таггар Сиери?

– Лой говорил, что в библиотеке, – нахмурилась тыквочка. – Что снова задумала?

– Просто хочу поговорить, – отмахнулась я и направилась в библиотеку.

Подойдя к нужной двери, я постучала и, услышав разрешение войти, переступила через порог. Королевский советник сидел за столом и бегло проглядывал свитки. На столешнице возвышалась стопка из фолиантов, а над головой мужчины висел светлячок, хорошо освещающий помещение.

– Ты занят, – констатировала я. – Наверное, мне лучше зайти позже…

– Останься.

Прозвучало как приказ, но спустя мгновение он добавил уже более мягким голосом: – Не уходи, я все равно хотел сделать перерыв.

– Что ты ищешь? – Я оглядела библиотеку и отметила царящий тут беспорядок. – Это как-то связано с Разломом?

– Не совсем, – сквозь зубы процедил он. – Но это неважно. Не забивай голову.

Он встал, притянул меня к себе и накрыл губами мой рот. Поначалу нежный поцелуй стал страстным. В какой-то момент его руки перестали поглаживать мою спину и накрыли грудь. Я полностью растворилась в ласках любимого мужчины, не желая думать ни о чем, кроме него. В это мгновение существовало только здесь и сейчас, а все остальное казалось мелким и незначительным. Все вмиг потеряло значимость, и лишь непрекращающиеся поцелуи, спускающиеся все ниже, касающиеся шеи, ключицы становились необходимы, как воздух.

Я судорожно вздохнула и не сразу поняла, что ласки прекратились. В его глазах снова клубилась тьма, и это не предвещало ничего хорошего…

– Будет немного больно, – сказал он и прежде, чем я успела прийти в себя, накрыл клеймо ладонью.

***

От прикосновения советника кожу обожгло, словно к моей ключице приложили раскаленный прут, однако же, клеймо так и не исчезло, а напротив – проявилось полностью. Неужели действие печати теперь необратимо?..

Поджав губы, я взглянула на Сиери. Его лицо было непроницаемым, и лишь по заклубившейся тьме в его глазах я поняла, что он в ярости.

– Значит, придется его убить, – ровно сказал он. – Но от печати я тебя избавлю.

– Разве нет другого способа ее снять? – с надеждой спросила я. – Я не хочу его смерти…

– Нет. – Он с легкостью пресек все мои попытки найти более гуманный выход. – Я не собираюсь тебя делить ни с кем и никогда. К тому же он немало мне нервов попортил, и это несмотря на договор, который мы заключили. И я бы, может быть, закрыл на это глаза, но он сам вынес себе приговор, зная, что ты моя истинная, и пытаясь это использовать. Ты – моя жизнь, а он присвоил тебя, как какую-то игрушку. – Последние слова он прорычал.

– Он так поступил, потому что не видел другого выхода! – Я отстранилась от советника. – А как бы ты поступил на его месте?

– Ты знаешь как, – Сиери подошел к столу и наполнил вином бокал. – Когда-то передо мной встал этот выбор, и я ни секунды не сомневался.

– Все потому, что сила враждующих альфаров несла миру угрозу! Здесь же совсем другое. Они просто погибнут.

– Думаешь, драконы этой угрозой не станут? – прищурился советник. – Что-то я в этом сильно сомневаюсь.

– Тебе их даже не жаль, – прошептала я.