Во власти инквизитора

– Нест? – Я вздрогнула, услышав голос Алары. Вот же стерва! – никак не успокоится и, судя по ее довольной улыбке, она уже что-то задумала. – Вам случайно не приходится родственником сейвар Шерман Нест? Ну, тот, который совсем недавно спустил все свое состояние за игрой в карты. Говорят, господин Доджер, узнав о банкротстве будущего зятя, мгновенно расторг помолвку.

– Нет, мы не знакомы, – внезапно чужим голосом ответила я, не отрывая глаз от пустой тарелки. – Видимо, однофамилец.

– Что ж, может быть, – еще шире улыбнулась герцогиня. – Но…

Может, она и дальше продолжала бы сцеживать яд, но Сиери метнул на нее предостерегающий взгляд, от которого женщина вздрогнула и осеклась.

В столовой снова воцарилось напряженное молчание, но тревожная атмосфера вскоре исчезла. Слуги быстро расставляли на столе дичь, рыбу и вареные овощи, а завершал изобилие ужина поднос с зажаренным на вертеле поросенком. Откупорив бутылки с дорогим вином и разлив его по бокалам, слуги отошли к левой стене, ожидая дальнейших распоряжений.

Все выглядело аппетитно, но после слов герцогини мне кусок в горло просто не лез. Я никак не могла не думать о Шермане и настигшей его участи. Как ни странно, но мне было его жалко, и не потому, что я такая добросердечная – совсем нет. Просто он не был мне чужим. Мы вместе играли, росли, пытались выжить, когда родителей не стало, и я не могла перечеркнуть все это обидой на его предательство. Конечно, я по-прежнему не хочу его больше видеть, и уж тем более, вряд ли смогу когда-нибудь забыть его подлый поступок, но хотелось все-таки знать, что с ним все в порядке и он не доживает последние дни где-нибудь на окраине города, в окружении воров, бандитов и нищих…

– Все с ним будет в хорошо, – шепнул мне Сиери. – Я отдам приказ, чтобы его приняли в гвардию и отправили на дальнюю заставу. Там ему точно не дадут скатиться по наклонной, – и, заметив, что моя тарелка так и осталась пустой, сам наложил в нее овощей и рыбы. – Если не будешь есть, король сочтет это неуважением.

Я взяла вилку и приступила к трапезе, запивая достаточно вкусную еду вином. Что ж, повар Его Величества заслуживал искренней похвалы.

После ужина Сиери проводил меня в свои апартаменты и, подхватив на руки, внес в спальню. Я хотела поблагодарить его, что не дал Аларе надо мной издеваться, но стоило мне открыть рот, как его тут же накрыли страстным поцелуем, а потом нам стало уже не до разговоров.

Глава 13

Ночь уже давно вступила в свои права, но Таггар Сиери так и не смог забыться сном. Лежа в постели, он прижимал к себе спящую Кирайю, снова и снова прокручивал в голове ее слова. Но каждый раз приходил к выводу, что впускать в Верхний мир драконов опасно, а вот попытаться выдернуть из подземелья Урлана Нарами все же стоит попробовать. В конце концов, есть вина и Сиери в том, что мать его истинной провела почти двадцать лет в заточении. Но со своей совестью советник смог бы найти компромисс – за тысячелетие он хорошо научился это делать, а вот видеть Кирайю несчастной было невыносимо.

Поцеловав ее в макушку, он аккуратно встал и, быстро одевшись, вышел из покоев. Путь его лежал в королевские апартаменты. На какое-то время ему придется отлучиться и монарха все-таки надо поставить в известность, а еще заручиться абсолютной безопасностью Кирайи. Кто, как не король, сможет ее гарантировать, пока Сиери не будет рядом. Проще было бы оставить с любимой Лоя, но в этот раз он не сможет обойтись без своей тени.

Стража, заметив приближение советника, поспешила встать по стойке «смирно».

– Мне надо срочно переговорить с Его Величеством, – без всяких расшаркиваний произнес он, поравнявшись с дверями монарха. – Сообщите о моем срочном и безотлагательном визите.

– Боюсь, Его Величество уже спит, – чуть ли не заикаясь, ответил один из стражников. И судя по всему, новенький, раз осмелился прекословить. – Не…

– Так разбуди, – оборвал его советник.

Сиери не повышал голос, просто его темная аура проступила черной тенью, внушая окружающим угрозу.

– Да.. как прикажете.

Стражник мгновенно скрылся в покоях монарха, а вернулся с известием, что Его Величество ожидает своего советника. Иначе быть и не могло: Харкельд прекрасно знал, что Таггар Сиери не станет тратить как свое, так и его время, не будь дело действительно важным.

Когда королевский советник вошел в покои короля, Харкельд уже находился в гостиной, сидя в удобном, обитом бархатом кресле, возле массивного камина с искусной лепниной. Два огромных породистых пса, которые лежали у входа, охраняя покой монарха, лишь слегка приподняли головы при появлении советника.

Здесь как всегда было уютно. Плоская хрустальная люстра практически сливалась с потолком, из-за чего казалось, что свет льется с самого потолка. Сейчас темные бархатные шторы были закрыты, но в дневные часы из окна открывался потрясающий вид на зеленую равнину, находящуюся в миле от города. Харкельд частенько любил выходить на балкон и любоваться открывающимся пейзажем.