Во власти инквизитора

Валерис вошла в комнату и быстро обвела помещение цепким взглядом. Да уж, не хотела бы я оказаться одной из служанок под ее руководством. Думаю, спуску давать она не привыкла…

Следом за приставленной ко мне помощницей в комнату вошла служанка с подносом. Судя по аппетитному запаху, который моментально распространился по комнате, завтрак обещал быть вкусным.

– Госпожа Нест, как только вы позавтракаете и примете ванну, вас посетят камеристки и помогут одеться, – задрав зачем-то нос, поставила меня перед фактом женщина. – Также из мастерской Кастэ пришло уведомление, что ваши заказы готовы и в ближайшее время будут доставлены.

Я растерянно кивнула и принялась за завтрак. Сдобные булочки, политые помадкой, были восхитительны. Не помню, чтобы я когда-нибудь ела что-то вкуснее. Чай тоже был не обычным, а с добавлением каких-то пряностей.

Позавтракав и немного подобрев, я отправилась в ванную. На самом деле я не знала, как себя вести на подобных приемах. А вдруг что-то пойдет не так? Я ведь тогда просто от стыда сгорю, потому что такое окружение, в котором я теперь вынуждена вертеться, не прощает ошибок. Наверное, мне все-таки стоит взять несколько уроков этикета у Валерис. Думаю, она не откажет.

Как было все легко и просто, когда я жила в обычной семье и знать не знала о своем происхождении, вокруг меня не плели интриги и не пытались использовать. Я зарабатывала в лавке честным трудом, торгуя зельями и снадобьями. Но реальность такова, что теперь я лишена собственного дома, лавки, прежней жизни и вынуждена играть по чужим правилам. Что ж, и к этому тоже придется привыкнуть.

Когда я вошла в комнату, Мины уже не было. Странно, конечно. Обычно она всегда предупреждает, если отлучается.

Я обыскала все места, где тыквочка обычно пряталась от прислуги, но так и не нашла своей подруги. Может, ее все-таки забрал Лой? Это бы все объяснило, потому что в последнее время они часто вместе, а на мои вопросы Мина только кривится, да многозначительно улыбается.

– Вы что-то ищете? – привлекла к себе внимание Валерис. – Может, я могу вам чем-то помочь?

– Пропал мой сувенир, похожий на тыкву, – не особо надеясь, что женщина окажется полезна в этом деле, сказала я. Но и отмахнуться от ее предложения о помощи было бы некрасиво. – Вы случайно не видели?

– Нет, – покачала она головой. – Позвать стражу?

– Зачем? – опешила я.

– Сообщите о пропаже, и ваше имущество найдут, – серьезно ответила она. – Так что, стражу вызвать?

– Нет, не надо. Думаю, я просто положила его куда-то, но не могу вспомнить куда. Уверена, скоро мой сувенирчик найдется.

– Как изволите, – женщина снова задрала нос. – Тогда, может, вы не против, если, наконец, камеристки примутся за свое дело?

Предки! Ну, сколько в этой женщине высокомерия? Вот и как просить ее о нескольких уроках этикета, если она видит во мне какую-то букашку, над которой вынужденно приходится хлопотать. Дабы не разгневать Таггара Сиери. Наверное, она думает, что я для него всего лишь мимолетное увлечение, которое он тут же выкинет, как только найдется что-то поинтереснее. И тот факт, что он при всех назвал меня своей невестой, совсем не изменило ситуацию. Ну, или Валерис просто сама по себе такая противная? Второй вариант мне казался более правильным.

Подавив улыбку, я кивнула ей, разрешая пригласить камеристок. Не прошло и полминуты, как в комнату вошли три женщины, неся в руках небольшие сундучки. Как оказалось, в них располагалась косметика, специальные щетки для волос и многое другое, благодаря чему из любой дурнушки можно было сделать писаную красавицу.

Пока надо мной хлопотали камеристки, Валерис то и дело поглядывала на часы. Сначала я думала, что она ждет доставку из мастерской, но даже когда в покои все-таки доставили новые наряды, она все так же продолжала следить за временем.

– Вы куда-то опаздываете? – решила осведомиться я. На самом-то деле я была бы только рада избавиться от ее присутствия. – Мне очень неудобно вас обременять.

– Нет, госпожа Нест, я не опаздываю, – от ее немигающего взгляда мне стало не по себе. Сейчас она напоминала гадюку, которая заметила добычу. – Просто я привыкла следить за временем, ценю пунктуальность и выполнение работы в срок.

Ага, как же! Прежде я за ней такой привычки не наблюдала…

Как только прическа была готова, а я одета в новое платье, Валерис быстро выпроводила из покоев камеристок и снова взглянула на часы. А я снова задалась вопросом: что же они ей так покоя не дают?.. Впрочем, сейчас меня интересовало немного другое: какие правила этикета установлены в домах знатных фамилий.

– Валерис, Таггар Сиери сказал, что я могу на вас полностью рассчитывать, – осторожно начала я и, дождавшись благосклонного кивка, продолжила: – Не могли бы вы рассказать мне немного о принятом среди придворных этикете? Просто мне пришло несколько приглашений…