Во власти инквизитора

Я не знала, что делать и как выкарабкаться из этой ситуации. Схитрить? Но как? И вряд ли подобная уловка подействует на прожженную дворцовыми интригами герцогиню. Она привыкла добиваться желаемого любыми способами. Вот и сейчас шла к своей цели, ни на что не оглядываясь, ни с кем не считаясь.

Внезапно послышался перестук копыт, скрип рессор и храп коней. Мужчина остановился и без лишних раздумий скинул меня с плеча на каменистую землю. Правый бок мгновенно обожгло болью. Я стиснула зубы, но полностью подавить вскрик не удалось.

– А! очнулась, мерзавка! – прошипела герцогиня где-то совсем рядом. – Это хорошо. Хочу, чтобы ты была в сознании перед тем, как сдохнешь! Грузите ее в экипаж, – последнее было адресовано явно не мне.

Две пары рук мгновенно подхватили мое тело и, не особо церемонясь, впихнули в салон кареты. Повозка тронулась, и только после этого герцогиня таки снизошла до того, чтобы стянуть с моей головы мешок.

Я смотрела на эту женщину и не могла понять: вот откуда в людях столько злости и ненависти берется? Как вообще можно решиться на хладнокровное убийство, а потом безмятежно спать и улыбаться окружающим? Кому надо продать свою душу, чтобы потом жилось спокойно?

Смотря в глаза достаточно красивой женщины, я понимала, что все происходящее сейчас здесь со мной ей нравится, более того, она считает это забавным. Предки, и как Сиери вообще мог выбрать ее когда-то в качестве любовницы? Такую гнилую натуру еще поискать надо…

– Что смотришь? Надеешься разжалобить? – хмыкнула она. – Напрасно. Я только рада буду от тебя избавиться, и твоя смерть – самый подходящий способ. Так я точно буду уверена, что Сиери будет только моим.

Да с чего она вообще взяла, что он к ней вернется?! Она спятила, не иначе! Таких, как Алара, надо помещать в дома для умалишенных, чтобы оградить окружающих от опасности.

– А я вот все понять не могу, что он в тебе нашел такого, – нахмурившись, спросила женщина. – Только что смазливая мордашка, а так…

Она презрительно скривилась, оглядев меня с ног до головы.

– Но из какой бы дыры он тебя ни вытащил, а конец твой близок, – сложив руки в замок, она откинулась на мягкую спинку. – Осталось недолго.

Наверное, ей доставляло удовольствие меня унижать и говорить всякие гадости, зная, что кляп в моем рту не позволит ответить на оскорбления.

Предки, что же делать? Как быть? Магия недоступна, руки связаны, а я под постоянным наблюдением палачей, и никуда не деться…

Вот только сдаваться я не привыкла. Все, что случилось со мной в последнее время, только закалило характер, избавило от наивности, сделало сильнее. Наверное, стоит все-таки поблагодарить Рэджина за такой своеобразный, но все-таки полезный урок. И сейчас, сидя напротив женщины, которая только и мечтала увидеть меня мертвой, я не молила о пощаде, не взывала к ее совести, не роняла слезы от безысходности. Напротив, я высоко держала голову, не теряя свое достоинство. И это вскоре начало ее бесить…

– Значит, гордая?

Экипаж остановился. Алара вцепилась в мои волосы и прошипела в лицо:

– Ничего, мы это скоро исправим.

Так и не разжимая хватку, она поволокла меня из кареты. Не удержав равновесия, я упала на землю и затравленно огляделась, ища возможности побега.

Вокруг простиралась уже знакомая мне местность: выжженная земля, на которой не было даже редкой травинки, и Разлом, тянущийся на несколько миль чудовищным рубцом.

Подтащив меня к самому краю, она, наконец, избавила меня от кляпа и хищно улыбнулась:

– Есть, что сказать напоследок? Нет? Вот и замечательно!

Не раздумывая ни секунды, она толкнула меня в пропасть. Обжигающий ветер ударил в лицо, заставив зажмуриться. Я падала и с каждой секундой ощущала, как ко мне возвращается магия, но все равно не могла ей воспользоваться. К сожалению, я не Таггар Сиери, которому нет нужды напрягаться, чтобы призвать свою силу. Чтобы достигнуть хотя бы доли его умения, нужно учиться контролировать магию, вот только у меня не было на это времени.

Печально, что конец моего жизненного пути станет таким нелепым. Да и кто бы мог подумать, что бывшая любовница королевского советника вдруг решит меня уничтожить самым кардинальным способом? А ведь Сиери доверял Валерис, но, как оказалось, в последнее время нет людей, на которых можно было бы положиться – одни лишь предатели, да лжецы. Даже Шерман, с которым я выросла, и тот продал меня за высокое положение в обществе. И лишь Мина никогда меня не подводила, всегда была рядом по возможности, поддерживала, наставляла. Оставалось надеяться, что с ней все будет хорошо.

Сказать, что было не страшно, значит, соврать. Я зажмурилась еще сильнее, чтобы не видеть молнией приближающуюся землю и вскрикнула, когда меня неожиданно подхватили. Падение мгновенно превратилось во взлет, а я не верила своим глазам, потому что меньше всего ожидала, что спасет меня Первый инквизитор…

***