Во власти инстинктов

Двадцатое столетие принесло небывалый научно-технический прогресс и, кроме быстрого роста населения, усиленную эксплуатацию природных богатств и сопутствующее ей загрязнение окружающей среды отходами производства. Металлургические предприятия, промышленность загрязняют воздух, пожирают кислород. Его количество ежегодно уменьшается на десять-двенадцать миллиардов тонн, а количество углекислого газа возросло на десять-двенадцать процентов. От некоторых газов, выбрасываемых в атмосферу промышленностью, разрушается озоновая оболочка Земли, защищающая все живое от избытка жесткого и губительного ультрафиолетового излучения нашего дневного светила. Впрочем, по последним данным, это разрушение сильнее всего происходит из-за запусков космических аппаратов, на которое равнодушно взирают страны, пораженные недугом соревнования в исследовании космоса.

Различные выбросы химических веществ в атмосферу, возвращаясь в почву, загрязняют сельскохозяйственные продукты, попадают в организм человека. В мире ежегодно теряется более миллиона квадратных километров плодородных земель, а за несколько последних десятилетий сельское хозяйство лишилось около девяти миллионов квадратных километров пахотной земли и пастбищ от ветровой и водной эрозий, засоления и иссушения. За исторический период планета потеряла около двух миллиардов гектаров пахотной земли, происходит повсеместное сокращение ее на душу населения. Борьба с прогрессирующим истощением плодородия земли давно уже стала важнейшей задачей человечества.

Моря, озера, реки загрязняются сточными водами. В прошлом десятилетии выброс сточных вод дошел до четырехсот пятидесяти кубических километров в год, для их обезвреживания затрачивалось шестьсот кубических километров воды, то есть сорок процентов всего годового стока пресных вод. Многие реки в промышленно развитых странах превратились в сточные каналы. Вода отравляется ядовитыми веществами, употребляемыми в сельском хозяйстве (гербициды, инсектициды), а также промышленными отходами.

Нефть, проливаемая в водоемы, губит водные организмы, затрудняет обмен воздуха с основным производителем кислорода планеты — морскими водорослями. Громадное количество воды стали потреблять промышленность и сельское хозяйство. Пресная вода становится дефицитом, и многие страны уже ощущают в ней острую нехватку.

Нависла угроза постепенного оскудения органической жизни и ее деградации из-за неразумной эксплуатации природных ресурсов. Обеднела растительность, вытесняемая монокультурами пахотных земель. Индикатором этого процесса может служить пчеловодство. Несмотря на поощрения и привилегии, оно идет на убыль.

Особенно сильно стали страдать леса. В доисторические времена лесами было покрыто 70 % суши, сейчас они покрывают едва ли одну треть ее. Леса стали уничтожаться еще во времена древних цивилизаций. Оголение горных склонов Ливана началось около пяти тысяч лет назад, когда по приказу царя Соломона 80 тысяч египетских дровосеков вырубили леса ливанского кедра для строительства дворцов и храмов. Густые леса Далмации стали усиленно уничтожаться при осаде римского флота и для строительства Венеции. Уничтожение лесов нарушило водный режим Планеты. В то время население земли было во много раз меньше настоящего. Сейчас земля перенаселена человеком. Рост населения продолжается, его ежегодный прирост около двух процентов. Усиливаются темпы эксплуатации земельных богатств.

За последние десять тысячелетий человек уничтожил две трети лесов Земли. Сейчас леса сводятся со скоростью около двадцати гектаров в минуту: легкие Земли, чистильщики неба катастрофически тают, уничтожаются. А лес — это влага, влага — урожай, урожай — жизнь. Не случайно еще в начале нашей эры выдающийся государственный деятель и писатель Древнего Рима Цицерон изрек, что люди, уничтожающие леса — враги общества. Сейчас только одна Швеция успевает выращивать деревья взамен уничтоженных.

Одновременно с уничтожением лесов обедняется и животный мир. Крупному животному нелегко скрыться. Оно первое гибнет. Исчезли туры, мамонты, пещерные медведи, овцебыки, зубры. В Северной Америке исчезли гигантские ленивцы, гигантские бобры, пекари. В Австралии не стало крупнейшего сумчатого животного, напоминающего бегемота, сумчатого льва, огромного как медведь вомбата, а также других крупных сумчатых животных. В Новой Зеландии исчезли великаны-птицы Диорнисы и Моа. На Мадагаскаре не стало больших колоний эпиорнисов, они несли яйца объемом в 7–8 литров, исчез гигантский лемур, мадагаскарский бегемот.