Во власти огненного наследства

Тогда Клуз перевел внимательный взгляд на Эмиля, ожидая услышать ответ на свой вопрос.

– Да, – ответил тот, – они сказали, что с Крита, но, сказав это, они как-то странно переглянулись.

– И занимаются гончарным делом? – продолжал спрашивать Клуз.

– Во всяком случае, они так сказали, хотя один из них отлично разбирается в ножах.

Какое-то время Клуз уточнял детали, почему Эмиль считает, что Атэс разбирается в ножах, и по ходу пожелал услышать и всю историю о том, как он встретил его на базаре рядом с оружейной лавкой. Потом он принес ему табличку и стилус, чтобы Эмиль как можно точнее нарисовал, как именно выглядело родимое пятно на руке у Атэса. Затем он пожелал выяснить детали в отношении кинжала, и Эмиль вдруг сказал:

– У меня есть очень похожий. Я могу на нем наглядно показать, как выглядел тот, который купил Атэс.

Он снял с пояса ножны и достал из них кинжал, метким попаданием которого он был обязан своим избавлением из разбойничьей петли.

Взяв в руки кинжал, Клуз какое-то время изучал его, а затем спросил:

– И где вы купили этот достойный образец холодного оружия?

Друзья быстро переглянулись, но это не ускользнуло от внимательного взгляда сыщика, хотя он и не подал виду.

– Разговор, ведь, между нами, да? – спросил Дарий.

– Обижаете, господа, – развел руками Клуз. – Конечно.

– Эмиль не покупал это кинжал.

– Это уже понятно. Ну…, и …каковы обстоятельства?

Эмиль вкратце поведал о нападении в лесу и о их таинственном спасителе. Клуз был первым, кому они об этом рассказали. Задав пару-тройку уточняющих вопросов, сыщик спросил:

– Ну, и чем же отличается этот от того?

– Форма лезвий и рукоятей почти одинакова, – ответил Эмиль. – Цвет рукоятки и рисунок, конечно, другие. Проточка на лезвии здесь чуть длиннее, чем там. В целом кинжалы очень похожи.

– А вы не обратили внимания, на руке у вашего таинственного спасителя не было родимого пятна?

Римляне переглянулись.

– Нет, не обратили, – замотали они головами.

– А, что, – спросил Дарий, – этот может быть один и тот же человек?

Клуз пожал плечами.

– Я просто делаю предположение. Всякое возможно.

Эмиль попытался вспомнить походку Атэса и их таинственного избавителя, но не сумел этого сделать. Видимо, в лесу он был слишком сильно шокирован внезапным нападением.

– Не-е, наверное, нет, – ответил он. – Тот в лесу, был, как я помню, выше и больше. Атэс еще молодой, а тот явно очень опытный воин.

Они еще какое-то время поговорили, после чего Клуз завершил разговор:

– Ну, ладно, господа. Мне мое задание понятно. Что касается издержек, цена обычная. Если будет что-то срочное, я найду способ вам сообщить.

***

Когда Эмиль и Дарий вернулись во дворец, там вовсю шла подготовка к какому-то веселью.

– По какому поводу праздник? – спросил Дарий подошедшего слугу.

– Как?! День рождения Люциуса! – ответил слуга, удивившись, что двоюродный брат царского сына может задавать такой вопрос.

– А! Точно, – хлопнул офицер себя по лбу. – Как я мог такое забыть?

Они поспешили подняться в свои комнаты, чтобы переодеться для званного ужина, и пока гости еще не собрались, решили пойти на пруд.

Не успели они устроиться на удобных плетенных сиденьях под навесами, как к ним подошла Ирис, поскольку, как давно уже подметили эти двое, ей нравилось быть в их компании, хотя она и относилась к ним не больше, чем просто как к друзьям, и не проявляла к кому-то из них какой-то особенной симпатии. Ни они, ни она не заметили, что за ними наблюдает, стоя за широким платаном, высокий и красивый молодой парень. Поедая Ирис ревнивыми глазами, он злобно поглядывал на Эмиля и Дария.

– Как дела, молодые люди? Где вы пропадали сегодня весь день? – спросила их Ирис – Я вас искала. Надеялась с вами вместе где-нибудь погулять. В лесу, например.

– Мы слышали, что здесь недалеко в лесу орудует местная банда разбойников, – ответил ей Дарий. – Так что, там гулять небезопасно.

– Думаю, что это всего лишь слухи, – уверенно ответила Ирис. – Я здесь много раз гуляла. Да и к тому же, когда ты в компании с такими доблестными воинами, бояться вообще нечего.

Это, конечно же, было лестно услышать, и тем более от нее, но Эмиль, незаметно подмигнув хозяину, все же мягко возразил девушке.

– Красавица ты наша, мы тебя не обманываем. Может быть, раньше и не было повода опасаться. Но совсем недавно на наших знакомых действительно напали на короткой дороге. Это совсем недалеко отсюда. Они чудом сумели отбиться.

– Если это верный слух, то почему бы вам не сообщить об этом царю? Он пошлет туда свой отряд и наведет там порядок.

– На самом деле, мы хотели это сделать, просто еще не успели, – ответил Дарий. – Но, если ты хочешь погулять, мы можем пойти и в зимние сады. Там уж точно совершенно безопасно.

У нее заблестели глаза.

– Если прямо сейчас, то я за. А иначе здесь скоро будет полно гостей, и многие из них тоже пойдут туда гулять, а я не люблю, когда много народу. Только, я быстро поднимусь к себе и надену что-то более подходящее для прогулки. Хорошо?

– Давай, мы здесь, – ответили друзья.