Во власти огненного наследства

Но она старалась, видят боги, и тем более тот Бог, о котором говорил отец, как она старалась всегда и во всем именно так себя и вести, и быть послушной словам отца. Что ей теперь было делать? Сбежать из дворца? Она прекрасно понимала, что рано или поздно ее все равно найдут, и это бессмысленно. Вернуться обратно? Ее наверняка накажут, если вообще оставят в живых.

Девушка почувствовала, что ее гнев постепенно сменяется на страх, и она начинает всерьез бояться за свою жизнь. Зачем!? Зачем она так отреагировала?

Тут Ирис заметила, что Тантум ведет себя как-то странно и беспокойно, и издает тревожные звуки.

Она сбавила ход и положила ладонь ему на шею.

– Что с тобой, мой хороший? Что не так?

Она подняла голову, и поняла, что начинает вечереть, и ей пора возвращаться.

Глубоко вздохнув, она остановила коня и сказала:

– Ладно! Все равно, чему быть, тому не миновать. Возвращаемся, Тантум.

Она развернула скакуна, и тут к своему ужасу обнаружила, что за ней по тропе едут на некотором расстоянии, чтобы она их не слышала, по меньшей мере человек двадцать вооруженных мужчин. По их внешнему виду было сразу понятно, что перед ней те самые лесные разбойники, о которых ее уже неоднократно предупреждали.

Пронзительно вскрикнув, Ирис попробовала снова развернуть коня, но было уже поздно.

Разбойник, который был к ней ближе всего, тут же нагнал ее и, схватив за волосы, бесцеремонно сбросил с лошади на землю. Все что она успела, это во всю глотку закричать:

– На помощь! Спасите! Кто-нибудь! Спасите!

Однако в следующее мгновение сильная рука бандита закрыла ей рот, и у нее потемнело в глазах.

Глава 18

Когда Атэс и Серт наконец достигли садов, они еще какое-то время продолжали перемещаться между деревьями по тем дорожкам сада, которые были для этого и предназначены. Это было место для отдыха и прогулок, и к вечеру сюда стекались люди разного рода, чтобы отдохнуть после трудового дня. Здесь было несколько таверн, где можно было хорошо подкрепиться, а рядом с тавернами обязательно располагались торговые лавки со всякой мелочевкой, которая могла бы пригодиться прогуливающимся.

В садах было немного людей. Атэс, пустив лошадь медленным шагом, не спеша проезжал от одного ряда до другого, как бы невзначай поглядывая на посетителей. Понимая, что его друг тянет время, надеясь все-таки встретить Ирис, Серт не беспокоил его лишними вопросами, а просто следовал за ним, поддерживая беседу.

Они проехали все дорожки и тропинки в садах вдоль и поперек по несколько раз, когда Атэс, наконец, тяжело вздохнув, повернул лошадь в обратном направлении.

Как только они покинули территорию прогулок, он пустил лошадь в галоп и молча поскакал вперед. Задав другу пару вопросов на ходу и не получив ответа, Серт понял, что сейчас его лучше не трогать, и просто следовал за ним.

Они как раз проезжали поворот в лес, когда Азар вдруг резко остановился и прислушался.

– Что случилось? – удивленно спросил его приятель.

– Тсс! Тихо! – Он снова напряженно прислушался.

В этот раз и Серт тоже услышал, как где-то далеко в лесу пронзительный женский голос прокричал: «Кто-нибудь! Спасите!»

Ни слова не говоря, Атэс пришпорил коня и помчался в лес. Серт, вздохнув, последовал примеру своего товарища. Он видел, как его друг на скаку достает лук и стрелы, и последовал его примеру.

Они приближались к той самой поляне. Впереди были уже слышны голоса и грубый мужской смех. Перед тем, как выехать на открытое место, Атэс пригнулся низко к самой голове коня, и Серт сделал так же, доверяясь умению и опыту друга. Он тоже умел хорошо драться, и занимался фехтованием и другими боевыми искусствами, как, впрочем, и почти все пираты на острове, но до Азара ему было очень далеко.

В следующий миг они выскочили на поляну.

– Вправо! – крикнул Атэс, а сам резко свернул влево. Это было как раз вовремя, потому что в них была выпущена стрела и, если бы не этот маневр, она вполне могла угодить в кого-то из них.

В то же мгновение Азар выстрелил из лука в того, кто стрелял в них, и сумел попасть ему в горло, отчего разбойник выронил лук и упал, откинувшись назад.

Серту показалось, что все происходит как во сне. Он увидел поляну полную мужчин свирепого вида, которых было около двадцати человек. С правой стороны к дереву была привязана почти полностью обнаженная девушка с завязанным ртом. По обстановке он понял, или скорее, почувствовал, что эти парни собирались ее сначала изнасиловать, а затем убить. С левой стороны были привязаны лошади этих людей. Рядом с лошадьми валялись брошенные как попало несколько мечей с щитами, и луков со стрелами. На некотором расстоянии от брошенного оружия трое бандитов разжигали костер. Только по одним этим мечам, щитам и лукам, которые все были разного вида и размера, можно было сказать, что эти люди разбойники.