Во власти речных ведьм

– Эта стена имеет проход вот здесь, – показал Сева. – Он все время в черной тени, даже если освещать факелами. Вот видите, – направил он свой факел, – ничего нет, если не знаешь, что искать. Второй проход – с другого конца второй стены. Удача, что стены не успели снести. Мы поняли их назначение только потом, разбирая старые документы из сундука, замурованного в подвале. Да, друзья, мы нашли весьма ценный клад. Золотые монеты и архивы купца Ломового. Так вот, на листке из хозяйственной книги расхода и прихода сохранились некоторые цифры. Сумма в царских золотых рублях, заплаченная крестьянам за добычу серой глины у Чертового гребня. Казалось бы, что в ней такого? И почему ее надо было добывать с большим риском для жизни из очень топкого болота? Сейчас такую уже не достать. Русло реки изменилось. Там большие наслоения ила. И конечно вы спросите, зачем понадобилось из этой глины возводить столь странные стены? Ответ нашелся в письме друга Ломового. Иван Федорович Гвоздев пишет: «Я счастлив за тебя. Мы расчитали верно, эти стены действительно гасят голоса». Из других источников стало известно, они были построены, когда купцу стал являться призрак его старшего сына. Ломовой отгородил своих домочадцев от беспокойного духа и голосов из подземной пещеры. Их оказывается слышал не только он, но и все, кто проживал в доме. Экспериментально проверено лишь одно – это уникальная шумопоглощающая конструкция.

Возможно, дело в свойствах речной глины. Хотите проверить? Кто поголосистей? Разрешаем покричать, но только между этими стенами.

Вызввались сразу трое. Они зашли за первый серый барьер. Не сомневаюсь, старались, итог – тишина. Недоверчивые образовали толчею, проверяя, как там орущие. Они и подтвердили добросовестность добровольцев, до хрипоты посадивших голос.

– У этих стен есть еще одна удивительная особенность, – загадочно объявил Севастьян. – Они записывают голоса и звуки. Но когда и что можно от них услышать – непредсказуемо. Поверьте на слово, когда мы составляли меню для свадьбы, мне удалось разобрать, как Ломовой отдает повару распоряжение по поводу обеда. Мы пересказали Матвею детали, и ему удалось восстановить старинный семейный рецепт. Каждый из вас, проходя, может на минуту задержаться. Потом расскажите, если что-то удалось разобрать.

Слушающих подгоняла полиция. Мои уши ничего не уловили. Некоторые гости смешно впадали в транс и шли потом с деловым загадочным выражением лица. Одно из таких лиц не выдержало и, подбежав к Севастьяну что-то горячо зашептало в его ухо.

– Вы уверены? В лестнице на второй этаж? Хорошо, мы вместе с вами поищем. Выгоду честно поделим пополам.

Но больше всего меня удивил Семен:

– Нам не надо было сюда заходить…

– Почему? – спросила я.

– Предчувствие… и, кажется, я был в этой пещере… – прошептал он, крепче сжав мою руку.

Прижавшись к мужу, я со смутным беспокойством смотрела на черную каменную стену и бездонный провал в виде большой запятой хвостиком к верху. Вход в подземную пещеру. До этого на экскурсии нас сопровождал тусклый свет утопленных стилизованных электрических бра. Видимо для эффектности их отключили. Теперь каждый инстинктивно крепче сжал свой горящий факел. Перед нами нависла громада каменной скалы. Пологие оплавленные потеки застывшей лавы вели к проходу. Но он был открыт…

– Я обещал, что здесь будет дверь? – весело спросил Севастьян. – Она есть на самом деле. И точно раздавит, если неправильно набрать код, – он показал на овальную нишу, в ней было двадцать одно углубление-отверстие.

В руке Мишель я увидела ключ – медный колос.

– Удивительно, как к Мишель попал Тул четвертой близняшки, сестры Ефирты – дочери земли – Земты! – потихонечку прошептала Катюша.

– Сестры Кривошеевы были близняшками?! – не выдержал Семен.

– А то! – громче, чем следовало по инструкции подтвердила сестренка.

– Атора, – отзвучало эхо где-то внутри пещеры.

Мне показалось, что кричал ребенок. Все смолкли. Все, кто стоял у входа. Ближайший ко мне мужчина с выдохом прошептал:

– Анна?!

Факел Севастьяна резко затрещал.

– Жду-жду-жду-жду-жду, – по-затихающей простонало из каменных недр.

Я не заметила, что сделала Мишель с колосом у кодового замка. Она загородила его собой. Потом сделала знак Севастьяну. Они надели стеклянные шлемы с микрофонами внутри, став похожими на акванавтов.

– Напугались? Мы предупреждаем еще раз, в пещере не шуметь! Не стоит волноваться. Вас ждет совершенно необыкновенное зрелище! – словно из под толщи воды прозвучала Мишель. – Друзья, в стеклянном кубе одноразовый комплект – маска и перчатки. Обязательно наденьте. Это ваш входной билет в пещеру чудес. А теперь смело идите за мной.

Я закрыла глаза, проходя под гильотиной мифической двери. Доверилась Семену, крепко взяв его под руку.

– Смотрите, какая красота! – прозвучало в наушниках.