Во власти Зверя

    Тот, кто обретает истолкование этих слов, не вкусит смерти: «Иисус сказал: Пусть тот, кто ищет, не перестает искать до тех пор, пока не найдет и когда найдет, он будет потрясен, и, если он потрясен, он будет удивлен, и он будет царствовать над всем».    

    Священник понимал, когда начинал работу, что соприкасается с чем-то очень важным и непостижимым, но то, что он узнал, действительно потрясло его; перед ним открылся жестокий мир людей, отчужденный от правды, упивающийся своим безверием, насквозь пронизанный гордыней, и во главе этого мира стояли  правители - марионетки и служители церквей всех вероисповеданий. И то, что они были не в состоянии что-либо изменить, вызывало в нем чувство безысходности.

   Отец Алексий шел по пустынным улицам почти на ощупь. Внезапно он ощутил непонятное беспокойство. Хотя священник не испытывал страха, сознание опасности постепенно овладевало им. «Мрак и туман – вот среда дьявола, - подумал он. – Тьма и ложь его силки, чтобы уловлять нас неразумных и грешных. Дьяволу и стараться не нужно, мы сами торопимся ему навстречу. Дни проходят, и нас всех, так и не постигших Истину, затянет в преисподнюю. И я такой же грешник, а может даже больший, ибо поставлен был, чтобы наставлять людей на истинный путь, прививать в сердца людские любовь и милосердие, но не исполнил, не справился, не понес крест свой. Теперь ликует дьявол, насмехается над стыдом и бессилием моим».

   Туман сгущался. Становилось труднее дышать. Было что-то сверхъестественное в этом тумане: казалось, он насыщен каким-то смертоносным ядом.    

   Отец Алексий ускорил шаг. Он почти не замечал холода; его мозг, да и весь он сам находились в сильнейшем возбуждении. Перед ним возникло видение - грозное зрелище Вселенского масштаба. Человечество представилось ему огромным живым организмом, по-раженным неизлечимым недугом; ужасная боль терзала его изнутри, безжалостно предрекая гибель.           

     - Милосердный Бог, ты один знаешь, как мы страдаем! Помоги нам, защити и помилуй наши души! - прошептал он, и, как бы в ответ на его молитву, туман стал понемногу рассеиваться, на небе обозначились звезды. Свет от небесных огней немного успокоил измученную сомнениями душу священника.

    Вскоре он подошел к своему дому. В окне горел свет, и это было странно, так как женщина, которая у него убирала и готовила, уходила домой около шести вечера. Священник немного помедлил и открыл дверь. В комнате сидел незнакомый мужчина…» 

Глава 3

    Иван открыл глаза. Сознание возвращалось медленно. Оглядевшись, он увидел, что находится всего в нескольких шагах от дома, где жила семья Николая. Во дворе стояли милицейская машина и машина скорой помощи.

    Поднявшись на второй этаж, Иван увидел милиционера; тот попросил документы, и, узнав, что он друг Николая, сочувственно вздохнул:

    - Проходите, Иван Сергеевич, там вас ждут.

    Лена бросилась навстречу - маленькая и такая беззащитная в своем горе, она была похожа на раненую птицу.

    - Ваня, зачем он это сделал?! Что теперь будет с нами?!

   Прижав Лену к своей груди, Иван не знал, что ей ответить. Ее жизнь до сегодняшней ночи зависела от сильного и уверенного в себе мужчины. Теперь, когда его не стало, ей будет очень трудно. Сердце Ивана разрывалось от сочувствия к этой, убитой горем, женщине.

 «Сейчас, как никогда, Лене необходимо будет собрать все свои силы и мужество, иначе реальность раздавит ее, как делала миллионы раз с такими же несчастными, как она, женщинами, - думал он. - Человек, доведенный до отчаянья, становится  уязвимым, неприспособленным к жизни, а наше беспощадное общество не признает слабых людей».

    В комнате, где расстался с жизнью Николай, работала оперативная группа. Медики установили, что смерть наступила около  двух часов ночи. На столе лежала записка, документы, деньги - все в идеальном порядке. В записке всего одно предложение: «В моей смерти прошу никого не винить».                                                         

    Все то время, пока следователь задавал вопросы, Ивану казалось, что весь этот кошмар происходит не с ним, и не в Колиной квартире. Ему очень хотелось крикнуть: «Старик, кончай валять дурака, пойдем лучше выпьем по рюмочке», но, когда Колю положили на носилки, чтобы увезти в морг, он вдруг понял, что изменить уже ничего нельзя. На посеревшем лице друга застыла маска отчаяния, словно в последнюю секунду он передумал умирать, но смерть неумолимо увлекла его за собой. Ивану почудилось, что здесь кроется какая-то страшная тайна. Не мог его друг вот так просто уйти из жизни, в этом он был уверен.

    Когда все разъехались, Иван вернулся в квартиру. Лена металась из угла в угол, словно безумная. Иван обнял ее за плечи и усадил на диван. Сейчас он пожалел, что не взял с собой жену: Маша смогла бы подобрать нужные слова, чтобы успокоить подругу.

     - Леночка, ты должна взять себя в руки, - хрипло проговорил Иван, чувствуя, как банальная фраза застряла у него в горле. Он понимал, что его слова не доходят до ее сознания, но все равно продолжал говорить. – Колю не вернуть, а ты нужна детям.