— Да, Ваше Величество. Меня нашли случайно, в глухой деревне. В Якутии. Такое иногда бывает, Ваше Величество. Но очень редко. Иногда кровь вымерших кланов сохраняется у их неодарённых магией потомков. И спустя много лет у потомков рождается маг. Со способностями давно вымершего клана. Как я. Волхвы говорят, так бывает, когда магия решает вернуться в мир и возродить давно уничтоженный клан.
При рождении у Люды была фамилия Ивановой. Она была дочкой русского купца. Но когда у неё вдруг раскрылись магические способности, Люду забрали из семьи. Ведь купцы не могут воспитывать дочь-магократку.
И Люде дали новую страшную фамилию, в соответствии с её способностями — Кровопийцина.
Клан Кровопийциных был уничтожен еще в средние века, и многие сотни лет о нём не слыхали. Только рассказывали жуткие и до сих пор пугавшие истории о жестоких вампирах-магократах, о реках крови, о пирах, где кровь подавалась вместо вина, о холопах, которых Кровопийцины выращивали, как скот, чтобы пить их кровь.
И вот эти страшные способности кровавой магии вдруг проявились у дочки купца Иванова. А сам Иванов, как выяснилось, оказался далёким потомком Кровопийциных.
После этого девочку забрали, чтобы отдать её на обучение, а потом сделать стражницей Лейб-Гвардии. Ибо в Лейб-Гвардию берут только или нерусских магократок, или последних в роду.
Император не верит кланам, и его стражницы должны быть верны лишь ему, а не своему родному клану.
Этой традиции уже лет триста.
Рука Государя тем временем спускалась от груди девушки вниз по животу и вскоре оказалась между её ног.
— Мне нужна п-помощь, — прошептал Император, придвинувшись ближе, — Завтра коронация. А моя магия мучает меня. Т-ты можешь ослабить её.
— Да. Я могу высосать магию, Ваше Величество.
— Сделай это.
Люда нежно охватила Императора за шею и приблизила своё лицо к его лицу, как будто они собирались целоваться. Но поцелуя не последовало.
Девушка опустилась ниже к шее Государя, активировала свою темно-красную ауру, а потом легко прокусила шею зубами.
В рот Люде хлынула свежая царская кровь, отдававшая железом и магией…
***
Полчаса спустя девушка вышла в огромный парк, окружавший дворец, и с наслаждением вдохнула утренний осенний воздух.
Завтра ей на дежурство, а сейчас у неё свободное утро, днем будут тренировки.
Она могла бы отдохнуть, но ей не хотелось.
Люда слишком боялась, она больше не понимала, что делать.
Девушка уходила всё дальше в темные глубины старого парка, гвардейцы из Императорской ЧВК провожали её взглядами, но не останавливали. Никто бы не посмел остановить стражницу из Лейб-Гвардии, ведь Лейб-Гвардия подчиняется только Императору.
Вскоре Люда оказалась на заросших лесом холмах, именно здесь охраны не было.
На ощупь Люда нашла старую липу, ту самую, по поводу которой они условились.
В липе было дупло, девушка нащупала его и достала из дупла завернутый в целлофан спутниковый телефон.
Старый, еще с кнопками и антенной.
Номера Люба не знала, но он должен был быть сохранен на кнопке повтора. Люба нажала кнопку, номер набрался, и в трубке послышались гудки.
Потом ответил мужской голос:
— Алло.
— Да… Это я, — неуверенно произнесла Люба, — Я…
— Нас невозможно прослушать, не волнуйтесь. Вы убедились? — спросил мужчина.
— Да… Это не он. Это двойник. Есть разница во внешности… Долго объяснять. А еще он спросил меня о том, о чём уже спрашивал. И он заикается. Но самое главное — вкус крови.
Я помню вкус крови Павла Павловича, он был другим. У Павла Павловича в крови было золото, золотая аура Багатур-Булановых! А у этого… Я даже не знаю, как описать. Его магия какая-то не такая, странная. Я ни разу раньше такого не видела.
— Теперь вы мне верите? — спросил мужчина.
— Да. Но я не знаю, что мне делать.
— Нам нужно встретиться. Там где мы договаривались. Помните? У меня будет для вас задание…
— Но я не могу убить двойника! Меня же обвинят в измене и…
— Я не прошу вас убивать двойника, — перебил собеседник Любы, — Пусть поживёт. Пока что. У меня для вас иное задание…
Люба вдруг услышала какой-то шорох сзади. Или ей показалось?
Но девушка перепугалась. Сбросив звонок, она замерла с телефоном в руке и прислушалась.
Снова шорох.
Люба резко обернулась.
Зрение у неё было отличным, как и у всех стражниц. Их всех ведь отбирали по здоровью, а кроме того, они следили за собой. Специальная еда, специальные ежедневные тренировки, строго здоровый образ жизни.
Даже в полутьме парка Люда рассмотрела среди деревьев три стройных женских силуэта в облегающих кожаных одеждах, с золотыми повязками на рукавах.
— Попалась, изменница, — звонко произнесла генерал Наката, начальница Любы.
— Нет, я…
— Мы всё слышали, — перебила её Зара.
Третью, все еще молчавшую девушку, вроде бы звали Темуните. Люда её особо не знала, даже ни разу с ней не говорила.
— Вообще мы должны передать тебя Охранке, — сказала генерал Наката, — Но я не собираюсь этого делать. Измена среди нас — мой личный позор. Поэтому расследования не будет. Ты умрёшь. Сейчас. От моей руки.
— Но ведь Павел и правда не тот, за кого себя выдаёт! — взмолилась Люба.
— Хватит болтовни. Убейте её.