Во все Имперские. Том 3 (СИ)

Ну или герцог что-то знает, но как обычно скрывает от меня. Тоже паршивый вариант.

Вместо Кабаневича ответила Головина:

— Никто не знает, барон. Легенды говорят, что «древосток» использовался магами много тысячелетий назад, в Уральской Империи. А еще они говорят, что Уральская Империя из-за этого и погибла… Но другие легенды рассказывают, что Уральские маги, наоборот, запретили магам активировать древосток.

— Слушайте, да отстаньте уже от меня, — я несколько вышел из себя, возможно, это было связано с эмоциональным фоном Царя, который все еще витал у меня в башке, — Я не собираюсь больше использовать древосток, я же сказал. Я этого даже не умею. А Царя мы скоро из моего тела высадим, если я смогу это провернуть, конечно…

Герцог молча и мрачно смотрел на меня. Вот теперь Кабаневич определенно меня боялся.

Хорошо это и сейчас или плохо — сказать было трудно…

***

Мы с герцогом Кабаневичем теперь остались одни в подземной лабе, если не считать Краснобородого и Шаманова, которые по нашему приказу продолжали шмон лабы на предмет готовых пилюль или новых записей.

Герцог держал в руке уже найденный раньше пакетик пилюль, взвешивая его на ладони и явно о чем-то мучительно размышляя.

— Пополам, — потребовал я, — Сколько там пилюль?

— Девяносто четыре, я пересчитал, — ответил Кабаневич, — Но они все разных цветов, и что эти цвета означают — мы не знаем.

— В процессе разберемся, — отмахнулся я, — Давайте мне сорок семь штук. Можете поделить пилюли одного цвета тоже ровно пополам, если хотите. Или сыпьте прямо так, без учета цветов.

Герцог отсчитал нужное количество пилюль и протянул мне горсть, я ссыпал пилюли в свою древохранительницу, где хранил трикоины.

Цвета при дележке герцог решил не учитывать, так что мне достались в основном красные, а вот у Кабаневича оказалось примерно поровну зеленых и синих.

Впрочем, я не думал, что герцог водит меня за нос — про эти пилюли Кабаневич явно знал не больше моего.

Среди пилюль встречались также и разноцветные, у которых одна половина была окрашена в один цвет, а другая — в другой, Но таких было относительно мало, всего десяток.

— Что вы планируете предпринять? — поинтересовался герцог.

— Постараюсь их продать, — честно ответил я, — У меня есть кое-какие соображения по поводу того, где может быть список вероятных покупателей.

— Я сделаю тоже самое, — кивнул герцог, — По своим каналам. А еще попытаюсь найти алхимиков, если они вообще еще остались у нас в Империи. Система Соловьева, принятая во всей Европе, полагает алхимиков шарлатанами, так что, скажу честно, в России их почти уже не осталось. Их услугами последние полсотни лет магокартия не пользовалась, так что почти все алхимики уже вымерли.

— И тем не менее, эту лабу сможет запустить только алхимик, — согласился я, — Я тоже поищу алхимиков, по своим каналам.

Мы с герцогом одновременно подняли головы, оторвавшись от созерцания разноцветных пилюль, и посмотрели друг на друга.

Похоже, между нами начиналось серьезное противостояние, хотя наш совместный бизнес-проект едва успел стартануть.

Каждый из нас понимал, что тот, кто первым найдет покупателей и алхимиков — очень вероятно и станет главным в нашем пилюльном деле. Ибо лабой будут заведовать именно алхимики, так что сейчас для меня первоочередной задачей было найти хорошего алхимика раньше герцога.

В принципе я надеялся на того голландского алхимика, которого мне порекомендовал Ван Дер Верф, хоть и понимал, что тот очень вряд ли шарит в производстве пилюль. Еще лучше было бы найти китайца, который разбирается и в древней восточной магии пилюль, и в современных технологиях одновременно.

Я сфотографировал подземную лабу на смартфон, герцог Кабаневич сделал то же самое.

Мы некоторое время помолчали, потом еще раз переглянулись.

— Мне уже неймется, если честно, — признался герцог.

— Ага, мне тоже, — улыбнулся я, понимая, о чем толкует герцог, — Пилюли надо проверить. Прямо сейчас. Но не на нас с вами, конечно. На холопе их проверять тоже бесполезно, насколько я понимаю?

— Бесполезно, — подтвердил Кабаневич, — Нужен магократ. Эй, Аристо!

Кабаневич кликнул своего краснобородого сынка, который шарился в дальнем углу лабы.

Сынок не стал утруждать себя тем, чтобы подбегать к отцу, и просто телепортировался к нам.

— Вашего сына зовут Аристо? — хохотнул я.

— Меня зовут Аристотель, — пробурчал краснобородый, — Аристо — это сокращенный вариант.

— Замечательное имя, — примирительно заметил я, — Имя, достойное истинного аристо. Но вы же не будете ставить эксперименты на собственном сыне, герцог?

— Естественно, не буду, — согласился Кабаневич, — Но и постороннего мага из чужого клана для такого тоже привлекать нельзя. Дело слишком тонкое и тайное. Аристо, приведи нам Василия.

Краснобородый исчез, а через полминуты вернулся с парнем, голову которого украшал красный ирокез — с тем самым парнем, которого я и посылал к герцогу, когда приглашал Кабаневича-Старшего на переговоры.