Вода и Перо. Узел (СИ)

Маленькая шкатулка с наборным узором смотрелась странно в бедной лачуге. Ада знала — Гир, уже давно владеющий не самым бедным районом, мог позволить себе дом побольше. Мог и не бегать от стражи, попросту заплатив им. Мог вообще одеться как господин и явиться лично к Бальдвину. В Магерии хоть и была формально аристократия земли, но эту землю покупали и продавали. Если бы Гирей захотел, он мог бы хоть дожем стать.

Но он не хотел. Вместо того, чтобы брать с района деньги и класть их в свой карман, Гирей тратил. Приваживал сирот, давая им работу по силам, помогал чинить дома, открывать маленькие мастерские. Он не был добрым абсолютно для всех, доверие нужно было заслужить, поработав на него. Но своим он помогал всеми силами. Иногда Аде было даже жаль, что он настолько хороший — она видела, как можно было расширяться, где стоило прижать, или выгнать из района, или убрать человека совсем. Но Гирей был не таким, как она.

И хорошо. Иногда ей казалось, именно благодаря тому, что она умеет мыслить не людьми, но схемами, друг может быть настолько человечным. Иначе он бы или не удержался на должности главы банды, или ему самому пришлось бы стать не старшим братом всего района, но строгим хозяином. Гирей бы смог, конечно. Она помнила, в детстве он и был жестче. Но ему это никогда не нравилось.

Щелкнул замок, Гир осторожно приоткрыл крышку, удерживая одновременно отмычки и чуть потертую выпуклость на боку шкатулки.

— Прошу, — пригласил, как привратник на пороге особняка.

Ада с жадностью закопалась в открывшиеся бумаги. Застонала.

— Нет, ну это уже издевательство!

— Что там? — Гирей, хоть и умел читать, очень это не любил, предпочитая устные пересказы.

— Посольские полномочия! Проект реформирования дипломатических отношений Магерии и Тривера, — она потрясла стопкой листов. — Они что, с птичьими крыльями родились?!

Друг сложил руки под подбородком.

— Так не бывает, — сказал убежденно. — Чем белей человек снаружи, тем больше гнили в сердцевине.

— Да ничуть он не бел снаружи! Он даже не старается, понимаешь? — Ада расстроено села на кровать. — Зато вот, герой-спаситель страны внутри. Куда уж “нутрее” этой шкатулки.

Хотелось плакать. Все напрасно? Смерть Клауса, рана Гирея, арест команды, которая пыталась ограбить съемную квартиру Тилля, и все зря? Ради вот этих бумаг, которые ничего не дают?

Перечитала еще раз, ища зацепки, пусть уже не вполне правду, но что-то, что можно вывернуть в свою пользу. Представить Фрица новым Рейнаром Скацо, сепаратистом, которому только дай палец и он отхапает всю руку, заявив, что плевал на Сотню, и будет единолично править своей землей.

В принципе, могло получиться. Не совсем, жених выбирал очень осторожные формулировки, но если сделать достаточно хорошую подделку — поправить буквально пару мелочей тут и там, не меняя общего смысла, но чуть-чуть искажая настрой. А потом устроить так, чтобы Фриц нашел свой обожаемый проект, и пусть едет в Гарн на заседание. Когда этот план прочитают, на него обрушится вся Сотня.

— Я знаю, как это использовать, — встала, не тратя времени на подробные объяснения. — Достану только правильные листы бумаги. Сможешь устроить мне встречу с мастером по подделкам завтра?

— Нет, — огорошил Гир. Усмехнулся, — Извини, но ты сейчас ни с кем встречаться не будешь. Вызову человека сюда, ты спрячешься в наш любимый сундук и проследишь, чтобы я ни в чем не ошибся.

Она улыбнулась, поцеловала друга в щеку. Вздохнула:

— Как хорошо, что ты у меня есть.

— Как хорошо, что мы друг у друга есть, — серьезно поправил Гирей.

***Южная Империя, подземелья

16 Петуха 606 года Соленого озера

Сквозь тонкие волосы подземницы просвечивала розовая кожа. Отектей смотрел в ее спину, а отмечал такие детали — волосы, обрезанные по подбородок, шерстяную ткань рубашки, не раз побывавшие в боях кожаные краги. Разум не желал работать, не складывал даже образа. Тем более не анализировал происходящее. Отектей не понимал, в плену они или нет, и не думал об этом. Просто шел рядом с Сикисом, отслеживал его движения, чтобы не пропустить приказ. Больше ничего.

Кадо начала насвистывать, ей откликнулись из-за поворота.

— Хорошей работы, — прозвучало вслед за свистом. В проеме перед ярко освещенным залом стоял подземник. — Ого, ты с уловом? А у нас тут тоже кое-какой сюрприз. Сказал, ты или Айдан можете подтвердить, что он не лазутчик, это верно?

— Возможно, — отозвалась Кадо. — Эти двое хотят с ним поговорить.

Чуть повернула голову, уверенно повела их между палатками и столами аванпоста. Она всегда двигалась, словно в бою — настороженно, внимательно.

Текамсех сидел на тонком одеяле на полу. Единственный имперец среди беловолосых подземников, он выделялся, как клякса на бумаге. Вскинул голову, но навстречу не встал.

— О, гвардия, — он улыбался странно, широкий светлый шрам, тянущийся наискось через все лицо, скрывал другие приметы. — Вероятно, за мной?

— Вероятно, — в тон отозвалась Кадо. Отступила в сторону, но не ушла, замерла рядом. Сикис, помедлив, сел напротив цели их поисков.

— Как вы спасли Айдана? — спросил.