Вода. Рыба. Рыболовы.

13 ноября. Сегодня мы закрываем сезон на открытой воде. Выехали поздно и к месту добрались лишь в одиннадцатом часу. Долго и усердно спиннинговали. Однако щука не брала. Стало очевидно, что продолжать ловлю бесполезно. Мы сошли на берег. Молча перекусили и долго потом сидели, каждый думая о своем, любуясь своеобразной красотой природы в эту позднюю осеннюю пору. Затянутые дымкой дали, темная стена леса… Все вокруг утратило свои сочные краски, свою свежесть и будто прорисовано скупыми эскизными штрихами. Только лебеди на фоне пожелтевших камышей кажутся еще чище и грациознее. День тихий, какой-то серо-голубой. На всем лежит печать умиротворения. Нисходит оно и на тебя, тогда с легкой грустью думается о прошлом, откуда-то из тайников души всплывает самое заветное…

* * *

Не скажу, что предложение поехать в первый день декабря в Березовку вызвало у моего друга энтузиазм: «Погода какая-то неопределенная… Озеро, небось, только стало. Подождем до следующего воскресенья…»

И все-таки мы едем в Березовку. Рыбалка вряд ли может состояться. Что же тогда влечет нас на Воронье?

…С неделю назад у меня было ночное дежурство. Утомившись, открыл окно, чтобы подышать свежим воздухом, развеять сонливость. Город спал, было тихо и торжественно. И тут пошел густой снег! Этот снег тревожно кольнул: «А как же там лебеди?»

…Мы увидели здесь то, чего никак не ожидали увидеть. Ветры нагнали из реки в озеро столько воды, что она даже заливала пирс у дома и луг. Потом ударил крепкий мороз. И вот сегодня под выглянувшим солнышком вся долина сверкает зеркальным блеском.

Озеро посредине еще свободно ото льда, но лебедей нет, — видимо, они улетели, присоединившись к одной из стай. Что ж, счастливого пути, встретимся весною!

Река не замерзла, бежит мутным беспокойным потоком, шуршит у заберегов. Делать нам здесь нечего, возвращаемся к озеру. С разрешения хозяйки сталкиваем на открытую воду плоскодонку — хотим все-таки провести разведку. Но на воде донимает колючий морозный ветер. Спиннинговые кольца во время подмотки мигом забивают ледяные пробки. Выходит, и на озере делать нечего. Вытаскиваем лодку, переворачиваем ее днищем кверху и, поблагодарив хозяйку, — не столько за лодку, сколько за снисходительность к нашим, на первый взгляд, нелепым действиям (другая бы посчитала нас, по крайней мере, сумасшедшими), — отправляемся по берегу к карьеру у водонасосной станции. Денек-то, в общем, солнечный, свежий, и где-нибудь в затишье неплохо просто посидеть.

Располагаемся с южной подветренной стороны за высоким обрывом бывшего карьера, на месте которого возникло почти круглое, как чаша, озеро. Крутые обрывы укрывают его от студеного ветра, потому оно и свободно сейчас ото льда. Когда застынет озеро, обрывы укрывают его от теплого южного ветра, и лед тут дольше сохраняется, чем в других здешних озерах и канале. На противоположном берегу четко, до мельчайших подробностей, вырисовываются на бледно-синем небе темные шапки лип и ольхи. В начале осени, если смотреть с озера, деревья заволакивают облака стелющегося по долине молочно-белого тумана, и это придает им какую-то призрачность. А заштрихованные завесой дождя, они как бы удаляются от тебя.

— Ты о чем размечтался? Может, попробуем на живца? — предлагает друг.

На мотыля ловлю уклейку. Сергей насаживает ее на снасточку и пытается вместе с жерлицей на поводке забросить в озеро. Жерлица цепляется за куст, рыбка падает в воду…

Больше мы не пытаемся ловить. Обласканные солнцем, потихонечку шагаем к остановке.

* * *

13 декабря день выдался из тех, в которые особенно познаешь, какой суровой и неприветливой может быть природа. Резкий ветер, несущий грязные, лохматые облака по низкому небу, будто придавившему землю; вокруг голо, сыро, неуютно…

Несколько раз порывался возвратиться домой с остановки, тем более, что на этот раз был один, без попутчика. Но, видно, недаром говорят, что охота пуще неволи. И я сел в автобус.

В автобусе кроме меня оказалась еще и чета рыболовов. Они ехали ловить… окуня. И везли с собой в качестве наживки мальков в бидончике.

Я не сошел, как всегда, в Березовке, а поехал с неожиданными попутчиками в Озерки посмотреть, где ловят они окуня. Автобус остановился при въезде в поселок. Мы прошли по дороге мимо завода железобетонных изделий, спустились в долину и подошли к озерку, расположившемуся у подножия темнеющего впереди высокого обрыва.

Когда рассвело, супруги забросили здесь свои удочки. И вскоре я увидел, как один из перьев-поплавков с красным кончиком юркнул под воду. На крючок попался солидный окунь, не хуже тех, что водятся в заливе!

«Что ж, возможно, когда-нибудь мне пригодится то, что я увидел», — подумал я. А сам попробовал ловить на опарыша живцов. Рассчитывал, как всегда, на плотвичек. А вытаскивал уклеек, и каких! Я даже, было, подумал, что сюда каким-то чудом забрела салака. Поблагодарив своих новых друзей за науку, я поспешно отправился на Воронье. Взял лодку, быстро расставил несколько жерлиц.