Водяной нож

– Нет. Поверьте, роль хладнокровного убийцы вам не понравится.

К удивлению Анхеля, Люси ссутулилась и опустила пистолет.

– Я понятия не имею, кто я теперь, – сказала она и на секунду показалась такой усталой и отчаявшейся, словно ей тысяча лет от роду.

– Вы думаете, что вас кто-то преследует, – сказал он.

Она сухо рассмеялась.

– Тот, кто пишет про трупы, долго не живет. – Она пошла обратно к дому. На крыльце оглянулась. Нетерпеливо махнула пистолетом. – Ну? Идите же. Попробуем поговорить.

Он точно ее просчитал. Узнал ее, как только увидел.

Может, он всегда ее знал.

Анхель пошел за Люси в дом и по пути улыбнулся псу.

– Я ее знаю.

Ему было приятно сказать это вслух.

В ответ пес зевнул и улегся на бок: слова Анхеля не произвели на него никакого впечатления.

В доме было прохладно. Обстановка спартанская. Терракотовая плитка на полу, плетеные занавески из Гватемалы, горшки индейцев навахо на полках. Знакомый разношерстный кич юго-западных штатов.

На грубо отесанном деревянном столе лежали планшет и клавиатура в мощной противоударной оболочке. Такие штуки можно хоть об стену швырять – не разобьются.

На столе у компьютера, в куче песка и пыли лежали покрытые коркой грязи защитные очки и респиратор REI, словно Люси так торопилась сесть за компьютер и приступить к работе, что даже не стала их очищать.

Книжные полки. Фотографии. Иллюстрации коллапса. Семья едет из Техаса на пикапе; на огромном семейном трехсотгаллоновом баке с водой куча мальчиков и девочек, ощетинившихся дробовиками и охотничьими ружьями. Размахивают флагом штата. Интересно, далеко ли они уехали, если так провоцировали окружающих.

Еще фотографии: молитвенная палатка Веселых Перри, люди на коленях просят Бога спасти их, стегают себя по спинам колючими стеблями кактуса окотийо. Сверкающая на солнце цепь автомобилей на шоссе, окруженная красным песчаником пустыни и обжигающими синими небесами – возможно, техасцы, под охраной пересекающие границу Нью-Мексико. Наверняка снимок старый. Теперь Национальная гвардия удерживала людей на месте, а не помогала добраться туда, куда им нужно.

Одна фотография выделялась – дети и много зелени. Место, где люди улыбаются, где их кожа мягкая от высокой влажности.

– Семья? – спросил Анхель.

Люси помедлила.

– Семья моей сестры.

Женщина с белой кожей положила голову на плечо смуглого человека – уроженца Ближнего Востока или Индии.

У нее было лицо Люси, однако ей не хватало жесткости и глубины ее глаз. Люси побывала в кроличьей норе страданий и вернулась – покрытая шрамами, но не сломленная. А вот эта женщина, эта бледная версия Люси, сразу сдалась бы. Анхель мог понять это даже по фотографии. Сестра Люси была из тех, кто быстро ломается.

– Там, похоже, зелено, – заметил Анхель.

– Ванкувер.

– Говорят, в таких местах трусы плесневеют.

Люси коротко хохотнула.

– Я тоже так говорю, но Анна все отрицает.

На одной полке – книги, странная подборка. Исак Динесен в кожаном переплете, «Алиса в стране чудес» – старое издание с иллюстрациями. Такие книги хозяин выставляет, чтобы показать гостям, какой он умный. Но среди них – старый экземпляр «Пустыни Кадиллак» Марка Рейзнера…

Он потянулся к книге.

– Не трогайте, – сказала Люси. – Это первое издание, с автографом.

Анхель усмехнулся.

– Ну, разумеется. – И добавил: – Мой босс всех новичков заставляет ее читать. Она хочет, чтобы мы понимали: этот бардак возник не случайно. Мы направлялись прямиком в ад – и ничего не предприняли.

– Джейми тоже так говорил.

– Водяной адвокат? Ваш друг?

– А ваш босс – Кэтрин Кейс?

Анхель улыбнулся.

– Не важно.

Пауза затянулась.

– Воды хотите? – спросила Люси.

– Если вам хочется проявить гостеприимство, то да.

Она посмотрела на него так, словно до сих пор не решила, стоит ли всадить в него пулю. Но затем достала стакан и открыла краник на фильтре. В стакан полилась вода, ожил цифровой дисплей.

28,6 галлона… 28,5 галлона.

Анхель заметил, что Люси набирает воду одной рукой. Она не перестала следить за ним и пистолет тоже не отложила, но, по крайней мере, уже в него не целилась. Очевидно, других уступок он сегодня от нее не добьется.

– Раньше вы были осторожнее в своих статьях, – сказал он.

Люси сухо взглянула на него и протянула ему стакан.

– Вы теперь стали критиком?

Анхель отсалютовал ей стаканом.

– Вы знаете, что в старые времена охотники на тамариск, встречая друг друга на берегах Колорадо, всегда делились водой?

– Что-то слышала.

– Они уничтожали растения, которые высасывали воду из реки – тамариск, тополя, русскую оливу и все прочее. Это было еще до того, как Калифорния начала затягивать реку в «соломинку», так что конкуренция была страшная. Чем больше они зачищали земли, тем больше воды получали в награду. И каждый раз при встрече они менялись водой. Совсем понемногу, фляжка на фляжку. И пили вместе.

– Ритуал.

– Точно. Своего рода напоминание о том, что все они заодно, даже если сражаются за одни и те же крохи. – Он выждал. – Вы со мной выпьете?

Она изучающе посмотрела на него и в конце концов покачала головой.

– Мы не настолько близки.