Водный феникс. Книга третья

На этом небольшое отступление окончено, и этот фрагмент будет удален через пару дней после завершения книги (и надеюсь, укрaден именно в таком виде). Еще раз спасибо. И приятного вам чтения!

* * *

Я до последнего надеялся, что по какой-нибудь случайности дуэль Ани и Оли все же отменят. Ведь до сих пор все шло так здорово, а одноклубники вызывали у меня лишь чувство гордости. Но неизбежный момент реванша соперниц все же настал…

Контроль над телом я отдал подруге и пообещал не вмешиваться в ее сражение без крайней необходимости, хоть на душе у меня было тяжело. Именно Аню я, казалось бы, должен поддерживать больше всех. Однако сейчас мне хотелось лишь того, чтобы этой дуэли вообще не было.

Я даже в какой-то момент подумал о том, что Громова не пришла, ведь я так и не увидел ее в зале… Но девушка сразу же появилась, когда назвали ее имя. Причем услышали мы ее приближение раньше, чем увидели: зрительский гул неодобрения преследовал ее.

А ведь это я отчасти виноват. Разве раньше ее не считали стервой? Однако никто не позволил бы себе открыто ей что-либо высказать или хотя бы выкрикнуть в спину… Моими же усилиями Оля смогла стать немного ближе к другим студентам и показала себя не такой уж страшной. Однако теперь, стоило ей оказаться против новой любимицы большинства учеников, да еще и покинув при этом клуб, как она стала всеобщим объектом неприязни, которую ребята уже не так уж и боялись проявлять открыто…

Но и брать всю вину только на себя тоже не стоило. Немало усилий, гробя свой авторитет, приложила и сама Оля. И даже сегодня она могла бы изменить ситуацию, но предпочла ничего не делать. Ее выбор.

Девушки заняли положенные места на арене, а я все никак не мог перестать переживать за обеих. Это было неправильно, но эмоции отказывались подчиняться рассудку. Конечно же, я был и должен быть на стороне Ани. Но мне не хотелось, чтобы пострадала любая из них. Даже если я был не прав со всеми своими предположениями насчет того, какая Оля на самом деле, это не отменяло тот факт, что ее за поражение будет ждать горькая расплата. Ей придется пройти через множество неприятностей от отца, от студентов и, может быть, еще и от журналистов, которые запросто могут вывести такую новость на всеобщее обозрение.

Но все же я не мог сейчас ничего поделать… И не потому, что совсем не было идей, а потому, что Аня сама хотела реванша. Для нее он был очень важен, и моего вмешательства просто потому, что мне «не нравится» ситуация или жалко ее ненавистную соперницу, подруга не простит.

Да, она прислушивалась ко мне, когда я пытался показать, что Оля в определенных ситуациях оказывалась лишь жертвой обстоятельств. А за некоторые поступки и достижения Аня даже уважала свою соперницу. Но все равно испытывала к ней неприязнь, взращиваемую годами стычек и противостояния, а также постоянно подпитываемую новыми выходками самой Громовой, последняя из которых — молчаливый уход из клуба, где соперницам впервые удалось немного сблизиться и даже начать сотрудничать.

В итоге, сейчас Аня жаждала победы как никогда. Уверенной, чистой и безоговорочной. Она хотела уничтожить Громову, и чтобы все это увидели. Это будет ее собственный ответ Теону и вместе с тем способ окончательно перечеркнуть тяжелое поражение в первом поединке, которое тяготило ее до сих пор, стоило о нем только вспомнить. Но именно в нем девушка и черпала мотивацию для своих тренировок в течение всего семестра.

Поэтому я буду лишь зрителем. Зрителем, который оказался на лучших местах, но при этом даже не хочет видеть обещанного зрелища.

Хвостов поднял руку и начал отсчет:

— Три!

— Два!

— Один!

— Начали!

Тут же преподаватель взмыл над ареной, а девушки резко пришли в движение. Аня сразу использовала вспышку, возникая в нескольких метрах сбоку от противницы, и тут же ударила в нее потоком пламени. Хорошо, что прислушалась к моему предостережению: я не смог удержаться, и еще на трибуне посоветовал подруге ни за что не переноситься сразу за спину Оли. Слишком легко просчитать такую атаку для того, кто о ней уже знает и ждет. И действительно, едва Аня использовала вспышку, как Громова окружила себя со всех сторон крупными ледяными шипами, на которые подруга запросто могла напороться.

В итоге вместо нелепых травм или даже проигрыша Аня теперь перехватила инициативу. Поток пламени толком не повредил сопернице, но отвлек внимание и прикрыл собой следующую вспышку. Подруга в это время уже оказалась прямо над Громовой, выстреливая в нее огненный шар из белого пламени практически без подготовки.

Не глядя на результат, Аня повторила свой маневр, вновь оказавшись сбоку от противницы. Однако атаки подруги оказались заблокированы, причем последний огненный шар Громова встретила ледяной стенкой так близко к самой Ане, что мы смогли почувствовать на себе взрывную волну. Оля явно ждала перемещений соперницы и была к ним готова, почти мгновенно реагируя на характерный треск от появления Ани из пламени.