Водный феникс. Книга третья

Мой мозг лихорадочно пытался придумать спасение. Я даже почти не слышал панических криков подруги у себя в голове. И точно не мог видеть, как недавно вскочившая вдруг со своего места маленькая Катя впервые использует поток магических стрел через печать. Моя ученица с жутким испугом на лице выпустила целый десяток стрел в Олю Громову, наплевав на правила дуэлей и какую-либо конспирацию собственных способностей. Но едва первая стрела достигла магических стен арены, вспыхивая бесполезной вспышкой и угасая, как суровая реальность обрушилась на девочку. Что толку от того, что она видит, если ничего не может сделать? Она никак не успеет добежать! Ей оставалось лишь наблюдать за тем, как ее учитель в последний момент перехватил контроль над телом и борется за свою жизнь.

Выбора у меня не было. Ни одной мысли получше так и не появилось за те миллисекунды, что я взял на судорожные раздумья, а жуткая, пронзающая все естество боль грозила вот-вот вырубить меня, не дав даже шанса сделать хоть что-то для спасения. Поэтому я решился.

— В БЕЗДНУ, БЫСТРО!

Я отправил подруге мысль и тут же одним коротким взмахом водного резака отрезал собственную руку у самого плеча, поскольку кожа раздувалась и чернела уже выше сгиба локтя, и больше ждать я просто не мог.

Пламя, созданное мной вокруг нас с Громовой, рассеялось, и все зрители теперь могли увидеть жуткую картину: все вокруг в крови, Огнева лишилась левой руки, а в правой ладони создала золотое пламя, которое прижала прямо к своей кровоточащей ране на плече…

К сожалению, Аня не успела или не смогла выполнить мою команду и сбежать в бездну. Я слышал ее отчаянные крики, от которых сжималось сердце. Похоже, она в итоге потеряла сознание от боли. И я почти что последовал ее примеру. В глазах потемнело, но я держался изо всех сил. Наверное, только потому, что чувствовал свою вину. И ярость. Жуткую, всепоглощающую ярость.

Водный жгут я убрал сразу же, как Громова выронила клинок, еще пока нас прикрывало пламя, так что можно быть спокойным, что его никто больше не видел. Но сейчас, прежде чем вырублюсь, я собирался ей отомстить. Бой, скорее всего, уже был остановлен, Хвостов спускается к нам, но много времени мне и не надо…

А я ведь жалел ее! Хотел ей помочь… Я защищал ее и выгораживал перед Аней и ее друзьями, когда все вокруг твердили, что она конченная сука! И что я получил? Прямо здесь, на глазах у всей академии она чуть не убила нас с Аней обоих, причем окончательно и бесповоротно!

Я вышел сразу на уровень синего пламенного покрова, который мне раньше не давался. Дикая ярость и мгновенный всплеск всей оставшейся маны этому только способствовал. Удар здоровой рукой отправил Громову в полет до магической стенки арены, и я тут же проследовал за ней, намереваясь добить и растоптать эту предательницу до того, как потеряю сознание.

Меня догнали Хвостов и преодолевший за какую-то секунду все расстояние от ряда преподавателей до арены Гранин. Хвостов закрыл собой лежащую Громову, а Гранин схватил меня за правую руку, пытаясь остановить. Но он не учел всю силу студентки, в которой сейчас находился взрослый и очень злой маг. Я просто с усилием отдернул свою руку, отчего Виктор Михайлович неожиданно оказался на земле.

Хвостов попятился ближе к Громовой и поднял магический щит, без остановки призывая меня остановиться и указывая на то, что мне срочно нужна помощь целителей. Однако я продолжал надвигаться, видя перед собой лишь распластавшуюся на земле девушку. И в этот момент Гранин удивил, наверное, каждого в этом зале, вновь возникнув рядом со мной и со всей дури прописав мне удар в живот, добавляя порыв ветра так, чтобы я летел аж до противоположной магической стены арены.

Это могло выглядеть очень странным и совсем непедагогическим решением, но на самом деле оно оказалось чуть ли не единственным действенным способом быстро остановить меня в подобной ситуации. Внутренние органы преподаватель не повредил, но подняться я уже не мог, поскольку никак не получалось даже нормально вздохнуть. Сознание помутилось, но вместе с тем и ярость начала понемногу утихать. Хвостов уже уносил Громову с арены, а Гранин тем временем присел рядом со мной и старался успокоить.

Он не ругал и не называл меня «психованной», хотя выглядел и вел я себя вполне соответствующе: кажется, напав на противницу, я кричал о том, что порву ее на части, причем по большей части кричал матом. Наоборот, преподаватель даже похвалил меня за то, что так быстро сориентировался и пусть весьма грубо, но все же смог защититься от губительного действия артефакта. Рунический нож Гранин тоже подобрал, но пока все свое внимание уделял мне. И под успокаивающий и ободряющий голос непобедимого дуэлянта, пока к нам уже спешили целители, я провалился в темноту вслед за подругой.

* * *

Могло бы быть даже смешно, если бы не было так грустно. И страшно… Каждый бой Огневой и Громовой выливается в настоящий скандал. Но в этот раз все было слишком уж близко к тому, чтобы стать трагедией.