Водный фокус

После ужаса, который друзья видели в лесу, город произвёл на мальчика странное впечатление. Над Листвянкой царил покой тихого осеннего вечера. Воздух был холодным, на улицах – почти никого, а из окон бесчисленных домов на деревьях лился уютный свет. Листвянчане ели жаркое из грибов и каштановые торты, старушки, сидя в креслах, плели корзины из ивовых прутьев, дети, собравшись в круг, слушали дедушку, который рассказывал сказку… Всё дышало миром и спокойствием.

«Знали бы они, что творится всего в часе пути отсюда!» – сказал про себя Клинкус.

Впрочем, особенно задумываться ему было некогда. Мальчик перевёл дыхание и направился прямиком в Королевский дворец.

Королева Джеминия и советник Фалабас стояли на террасе дворца. Они заметили облако дыма в воздухе и растерянно глядели по сторонам.

Рилло сразу перешёл к сути дела:

– Ваше Величество! Господин советник! Миуки из Умграда подожгли лес!

– ЧТО? – хором воскликнули королева и советник.

– Так и есть, – подтвердил Клинкус. – Мы только что с места пожара.

Джеминия, поражённая известием, закрыла лицо руками, а Фалабас ударил кулаком по ограждению террасы.

– Все молнии неба! Что они задумали на этот раз? Хотят испепелить лес? – воскликнул он.

– Нет, советник! Мне и Рилло удалось услышать, что говорил сэр Грэйлок: кажется, он при помощи своих зажигательных машин хочет проложить выжженную полосу, которая пересечёт лес с юга на север, – пояснил Клинкус, слово в слово повторяя то, что сказал хозяин умградских Мастерских.

– Именно так, – подхватила белка. – А потом он построит большую дорогу до самых Северных гор к заброшенным угольным шахтам. Они хотят их снова открыть! А ещё они хотят охотиться в Большом лесу. И дорога нужна для того, чтобы можно было с комфортом доехать, куда только ни захотят эти…

– Негодяи! – прорычал Фалабас, сжав зубы. – Ваше Величество, – сказал он, обращаясь к королеве, – полагаю, необходимо срочно собрать Большой Городской Совет!

– Конечно, конечно, Фалабас, срочно, очень срочно… Я сейчас же прикажу моим вестникам созвать во дворец всех членов Совета. Вы сможете остаться и рассказать им, как обстоят дела? – спросила правительница Листвянки, повернувшись к Клинкусу и Рилло.

Друзья энергично закивали головами в знак согласия.

В следующие полчаса вестники королевы носились по всему городу, вытаскивая из тёплых домов советников, министров и начальника жандармерии. Быстро одевшись, они стайками слетались во дворец на своих ёжемобилях. В считаные минуты в зале Большого Совета стало очень шумно и тревожно. Клинкус, слишком большой даже для такого величественного здания, как Королевский дворец, следил за собранием, просунув голову в окно.

Фалабас разложил на столе карту леса и попросил Рилло показать место, где они с Клинкусом обнаружили огонь и жуткие зажигательные машины сэра Грэйлока. Белка, знавшая лес как свои четыре лапы, рассказала всё очень подробно.

Тогда Фалабас взял в руки кусочек угля и прочертил на карте тонкую чёрную линию, которая протянулась от указанной грызуном точки до шахт, расположенных в Северных горах. В зале повисла напряжённая тишина.

Все увидели, что прямая, прочерченная Фалабасом, шла по окраинам Листвянки в районе мельницы Медленное Колесо. Королева грустно вздохнула, закатив глаза к потолку. Министры и советники обменялись потерянными взглядами.

Огонь не просто уничтожит часть города, коварные жители Умграда узнают о существовании Листвянки и тогда…

Все предпочли не думать о том, что будет тогда.

Советник Фалабас не мог позволить, чтобы участников Совета охватило беспомощное отчаяние.

– Господа, настал момент защищать Листвянку всеми имеющимися у нас средствами, – заявил он решительно. – Я прошу вас собраться с мыслями и высказать все идеи, которые помогут нам избежать худшего.

И тут из-за стола встал начальник жандармов:

– Я на днях разговаривал с Силбином Разгонитучи, и он заверил меня, что нас ждут дожди, которые будут проливаться над Большим лесом два дня без перерыва!

Силбин Разгонитучи был главным метеорологом города: он собирал информацию о погодных явлениях. За долгие годы службы он ещё ни разу не ошибся в прогнозе погоды.

– Ну хоть одна хорошая новость! – с некоторым облегчением сказала королева.

– Прекрасно! – подхватил советник Фалабас. – Дождь ненадолго потушит пожар, а у нас будет время подготовиться к обороне. Теперь нам всем надо хорошенько подумать и разработать план по защите города.

– Золотые слова, советник! – воодушевилась королева. – Я лично начну с того, что разошлю вестников ко всем другим правителям леса. Вместе мы будем сильнее!

В зале, казалось, стало больше воздуха и света.

Занятые важным делом члены Большого Совета совсем забыли о Клинкусе. Но мальчик, расположившись снаружи, внимательно слушал их, и у него перед глазами стояли вечно грязные от копоти окна Мастерских. Клинкус решил сделать всё, чтобы остановить сэра Грэйлока с его жуткими машинами.

Он уже несколько минут пристально всматривался в карту леса. Внимание мальчика привлёк небольшой квадрат недалеко от места пожара, окрашенный в более тёмный зелёный цвет.