Водный фокус

Главный инженер Ормук, довольно крупный листвянчанин с большими рыжими усами, двинулся навстречу Клинкусу.

– Привет, Кора! – поздоровался он с мальчиком, как со старым другом. – Я тут немного осмотрелся, и должен сказать, что ты угадал с плотиной! Это место, кажется, создано для её строительства: с трёх сторон – мощные скалы, которые будут надёжно сдерживать воду, а одна сторона открыта, но не слишком. Чудесно! Листвянским рабочим просто не терпится перекрыть эту сторону крепкой деревянной стеной!

Клинкус очень обрадовался тому, что его идея так понравилась жителям города на деревьях.

– Ура! Ты уже знаешь, с чего начать? – спросил он, прекрасно понимая, как важно заранее рассчитать каждый шаг, чтобы построить прочную плотину.

Ормук стал рассказывать Клинкусу о своих планах. Мальчик и главный инженер обменивались мыслями, как старые коллеги, давно работающие вместе. Но их беседу внезапно прервал один из помощников Ормука.

– Плохие новости, господа, – сказал он с хмурым и очень озабоченным видом. – Я и несколько моих людей только что побывали на Королевских Складах и обнаружили, что все запасы древесины в городе изъедены жуками-точильщиками!

– О вся ежевика леса! – воскликнул главный инженер. – Ты хочешь сказать, что…

– Именно так, шеф! В древесине полно дыр. Она совершенно непригодна для строительства, – грустно произнёс помощник.

– Проклятье! – не сдержался Ормук. – Без этих запасов нам никогда не построить плотину.

Клинкусу показалось, что осеннее небо всем грузом своих туч навалилось ему на плечи.

– О нет! – вскрикнул он.

Плохая новость быстро распространилась среди рабочих, собравшихся в ущелье Холодный Мох, и на их лицах застыло выражение тревоги и полной растерянности. Неужели куча источенной жуками древесины вот так просто сорвёт грандиозные планы Клинкуса Коры?

Мальчик поднял глаза к небу и увидел могучие кроны высоких деревьев. Вся эта история с жуками казалась чьей-то злой шуткой! Лес был полон древесины, но Клинкус знал, что у листвянчан с деревьями был уговор: они давно дали торжественную клятву, что никогда не срубят ни одного живого дерева и будут использовать только засохшие стволы, пораженные молнией или какой-нибудь болезнью. Кроме них жители Листвянки брали в лесу только обломанные или слишком разросшиеся ветки, да и те они срезали, лишь спросив разрешение у деревьев. И Клинкус был уверен, что его маленькие друзья не нарушат своей клятвы ни за что на свете!

Дело, начавшееся с таким воодушевлением, оборачивалось горькой насмешкой.

– Я попрошу городских плотников собрать все запасы древесины, которые они держат в своих мастерских, и принести их сюда, – не очень уверенно сказал Ормук.

– А этого хватит? – спросил Клинкус.

Главный инженер помолчал несколько очень долгих секунд.

– Честно? – сказал он наконец. – Думаю, что нет. Но что-то же нужно делать!

Мальчик кивнул. Ормук был прав: надо было что-то делать.

Когда главный инженер ушёл в город отдавать новые распоряжения, Клинкус устроился в укромном месте среди скал. Делать было нечего, оставалось только ждать и надеяться.

И тут до ушей мальчика долетел весёлый свист, который в его мрачном настроении звучал для него почти оскорбительно. Клинкус поднял голову и увидел знакомую фигуру Гомниуса. Друид нёс в руках сосуд странной формы, похожий на те, в каких обычно держат духи. Клинкус догадался, что во флаконе, скорее всего, было древесное зелье, которым Гомниус опрыскал деревья, помеченные жандармами Умграда. По довольному лицу друида было понятно, что его прогулка по лесу была удачной.

– Наш Грэйлок теперь – совсем непутёвый путник! – весело и громко сообщил друид и тут же добавил, заметив, что его остроумная шутка не улучшила настроение Клинкуса: – Что случилось, друг мой? Я думал, приду, увижу, что ты тут летаешь по новой стройке, как птица, от одного угла к другому, а ты…

– Прости, Гомниус, – грустно сказал Клинкус, – у нас плохие новости. Почти всё дерево, которое мы хотели использовать для строительства плотины, съели жуки-точильщики. Так что даже если удастся запутать жандармов и выиграть время, нам это теперь не поможет. Мы не сможем построить плотину.

– Ох уж эти мне точильщики! – с досадой воскликнул Гомниус. – Нашли время устраивать банкет!

– Да, очень не вовремя! – согласился Клинкус. – Это полный провал. Ормук сейчас пытается собрать всё дерево, оставшееся в Листвянке, но…

Мальчик остановился на полуслове, заметив вдруг, что друид перестал его слушать, и даже вытянул руки вперёд, словно просил его замолчать.

– Постой, Кора… – выговорил наконец Гомниус. – Постой! Тут… Тут кое-кто просит слова!

Клинкус смотрел на друида, вытаращив глаза. Вокруг было тихо, слышался только шум дождя да иногда шелест листьев деревьев.

Гомниус, увидев недоумённый взгляд мальчика, показал на вершину высокого каштана, качавшегося под порывами ветра.

И тут Клинкус наконец понял. Это было самое удивительное открытие из всех, что он сделал с тех пор, как поселился в лесу. Оказалось, что деревья Большого леса тоже умеют говорить!