Водный мир

– К сожалению, неотложные дела призывают меня. Искренне надеюсь, что неудобства пребывания на этом ложе побудят вас к сотрудничеству раньше, чем я вернусь. Не скучайте, драгоценная Алина.

Девушка только фыркнула в ответ. Д'ель учтиво поклонился и между делом опять что-то подкрутил под столом. Из столешницы выдвинулось еще несколько острых выступов, а сама она несколько изогнулась.

– Да чтоб тебя Фервор живьем спалил! – в сердцах крикнула Алина.

Д'ель улыбнулся и быстро покинул комнату. Алина, поизвивавшись в доступных ей пределах, нашла положение, в котором железки не так сильно впивались в спину и бока. Положение было невероятно неудобным, и девушка от души прокляла Д'еля с его садистским устройством.

Судя по плавному покачиванию и резким рывкам, корабль постоянно маневрировал. Время от времени сквозь толстую обивку стен доносились звуки пушечных выстрелов. Бортовые залпы сотрясали весь корпус, из чего можно было сделать вывод, что сам корабль сильно перегружен оружием. Алине было не до выводов: каждая встряска заново знакомила ее с острыми выступами и неровностями стола. За каждым вскриком следовала новая порция проклятий, призывавших на голову Д'еля все более страшные кары.

Бой затягивался. Когда дверь снова открылась, призванных ужасов уже хватило бы, чтобы зверски уничтожить население среднего по размерам города, даже если не экономить. Алина с надеждой скосила глаза. Поначалу ей показалось, что рядом никого нет. Потом часть темноты продвинулась к свету, и рядом с Алиной материализовалась серая тень. В памяти всплыло малоприятное воспоминание, как оная сбивает с ног хранителя Сергия и тянется к ней. Девушка тихонько вскрикнула. Тень приложила к ее губам синий палец. Алина осторожно кивнула, движимая скорее страхом, чем надеждой на спасение. Тень склонилась над ней. Под капюшоном блеснули глаза. Алина замерла. Тень вынула из рукава дыхательную маску и быстро приладила ей на лицо. Затем исчезла из поля зрения, и девушка почувствовала, как убираются в столешницу остроугольные предметы.

Алина облегченно выдохнула. Следующий вдох дался с трудом. Маска была отличная, не банальный фильтр-накопитель в тряпке. К сожалению, любая маска для дыхания под водой была предназначена, прежде всего, для дыхания под водой. Чистый воздух едва пробивался через систему фильтрации и выделения кислорода. Еще пара судорожных вздохов, и Алина начала задыхаться. Тень выпрямилась. Девушка бросила на нее умоляющий взгляд, но та то ли не поняла, то ли не захотела понять. Где-то послышался грохот, и тень беззвучно исчезла, даже не потрудившись закрыть дверь за собой.

Собрав все имеющиеся резервы самообладания, Алина подавила начинающийся приступ паники и заставила себя задержать дыхание. Надолго ее не хватило, но кое-что успело пробиться в накопитель фильтра. Алина с наслаждением втянула в себя скромную порцию кислорода и снова задержала дыхание. Так, пожалуй, можно продержаться. По крайней мере, теперь можно было лежать спокойно, если, конечно, отрешиться от ноющей боли в вывернутых конечностях. А проклинать Д'еля можно и мысленно.

Алина задумалась: каких еще ужасов она не пожелала гнусному дуа'леору? Надо же, прикидывался таким хорошим парнем, таким эстетом, а оказался банальным извращенцем без всякой фантазии. Даже привязывая обнаженную девушку к столу, не сообразил придать ей соблазнительную позу.

Шум хлещущей воды заставил ее отвлечься от мыслей о дуа'леоре. Это не был шипящий гул прокачки. Вода ревела и хлестала по стенам совершенно свободно, что могло означать только одно – пробоина. Издалека доносились чьи-то крики. Корабль содрогнулся от пушечного залпа, потом дернулся и круто накренился. Наверное, получил сдачи. Прикрепленное к полу устройство для страданий не сдвинулось с места, но теперь ноги Алины были выше головы. Ощущение было малоприятным, да и небрежно накинутое покрывало сползло почти до самых бедер. Алина, как могла, приподняла голову и мысленно прокляла всю расу дуа'леоров оптом.

Шум хлещущей воды постепенно сменился гулким бурчанием. Вода уже скрыла пробоину, но продолжала прибывать. У Алины затекла шея. Потом она почувствовала мягкое прикосновение сзади к волосам и чуть не вскрикнула от неожиданности. Помешали маска и нехватка воздуха. Резко повернув голову, Алина коснулась ухом холодной воды. Корабль действительно тонул. Как ни странно, девушку это сразу успокоило. Еще немного, и ее голова окажется под водой, где можно будет дышать свободно. О дальнейшем Алина не загадывала. Сделать что-либо было не в ее силах, а необоснованные надежды приводят к неприятным разочарованиям. Хотя за последние дни на девушку обрушилось столько, что впору было разочароваться во всем мире. Вначале пираты, потом дуа'леоры…